Fárfara (Tussilago farfara L.): Una referencia integral
1. Identidad, taxonomía y descripción botánica
Clasificación científica y nomenclatura
Tussilago farfara, conocida comúnmente como fárfara o tusílago, es una planta de la tribu Senecioneae de la familia Asteraceae, nativa de Europa y de partes de Asia occidental y central. Es la única especie aceptada dentro del género Tussilago, aunque más de dos docenas de otras especies han sido consideradas en algún momento parte de este grupo. La mayoría de ellas se clasifican ahora dentro de otros géneros (Chaptalia, Chevreulia, Farfugium, Homogyne, Leibnitzia, Petasites, Senecio).
Según la base de datos Plants of the World Online, Tussilago farfara L. es el único nombre aceptado para la planta, con diez sinónimos; entre los de mayor nivel de confianza se incluyen Cineraria farfara (L.) Bernh., Tussilago alpestris Hegetschw., Tussilago radiata Gilib. y Tussilago umbertina Borbás.
Etimología y nombres comunes
El nombre tussilago deriva del latín tussis, que significa tos, y ago, que significa provocar o actuar sobre. Se cree que el término farfara proviene de farfer, que significa "harinoso", en referencia al tomento blanco de las hojas jóvenes. El nombre común en inglés "coltsfoot" es una traducción del siglo XVI del nombre latino medieval pes pulli, que significa "pie de potrillo". Otros nombres comunes incluyen coughwort, horsehoof, "hijo antes que el padre" y tabaco británico. En la Farmacopea China (2015), la especie ha sido registrada como Kuan-Dong-Hua; se conoce como podbel (que significa "la base es blanca") en Bulgaria, y como Kantoka en Japón.
Morfología y distribución
La fárfara es una planta herbácea perenne que se propaga por semillas y rizomas. La planta presenta dos tipos de hojas: hojas del tallo floral (lineales y pequeñas, dispuestas a intervalos, con vellos largos escasos y glándulas de punta púrpura) y hojas basales (que se desarrollan después de los tallos florales, en forma de corazón, de alrededor de 13.8 pulgadas de altura, dispuestas de forma irregular y con márgenes ligeramente dentados). Las flores de la fárfara son amarillas, similares a las del diente de león, pero presentan flósculos en disco y numerosos flósculos radiales sostenidos sobre tallos escamosos.
Esta planta es inusual porque las flores brotan y se marchitan antes de la aparición de las hojas, lo cual le dio, en épocas anteriores, el nombre de "hijo antes que el padre". La planta es nativa de Europa y de partes de Asia occidental y central. Actualmente también crece en zonas húmedas de toda Norteamérica, donde fue introducida desde Europa, probablemente por los primeros colonos que la cultivaban por sus propiedades medicinales, y ahora invade áreas alteradas, húmedas, abiertas o parcialmente sombreadas en todo el noreste de los Estados Unidos.
Partes de la planta utilizadas
Las flores, hojas y raíces de la fárfara se han utilizado todas como medicina herbal, aunque las raíces generalmente se evitan hoy en día debido a su mayor contenido de alcaloides pirrolizidínicos. En Europa, se han utilizado principalmente las hojas, mientras que en otros países se utiliza la planta entera. La Medicina Tradicional China utiliza preferentemente los botones florales (Kuan Dong Hua), que típicamente contienen niveles más bajos de alcaloides pirrolizidínicos en comparación con las hojas.
2. Uso tradicional e histórico
Uso europeo antiguo y clásico
Dioscórides, médico griego del siglo I, recomendaba la fárfara para la tos seca. Durante los siglos siguientes, la planta se fumaba comúnmente para facilitar la respiración y aliviar los síntomas de las afecciones pulmonares. El Complete Herbal de Culpeper afirma que las hojas frescas o su jugo son refrescantes y secantes, y debían usarse para la tos caliente y seca, las sibilancias y la dificultad para respirar.
La fárfara era tan célebre por disipar la tos persistente que los antiguos letreros de las herboristerías francesas a menudo mostraban una flor de fárfara pintada en su fachada. La fárfara aparece en la primera edición de De historia stirpium commentarii insignes, un célebre herbario producido por Leonhart Fuchs en 1542, que incluye más de 500 ilustraciones en xilografía coloreadas a mano.
Medicina tradicional europea
En la medicina tradicional austriaca, las hojas de Tussilago farfara se usaban internamente (como infusión o jarabe) o externamente (aplicadas directamente) para el tratamiento de trastornos del tracto respiratorio, la piel, el sistema locomotor, infecciones virales, gripe, resfriados, fiebre, reumatismo y gota. Una de las primeras hierbas descritas en la literatura de la medicina tradicional, la fárfara se usaba principalmente para el tratamiento del asma, la bronquitis y el enfisema como supresor de la tos.
En Turquía se usaba para tratar quemaduras, y en Ucrania y Polonia, para tratar úlceras. En Rusia y China se usaba para tratar la diarrea, enfermedades de la piel, heridas y manchas cutáneas. Por vía tópica, se aplicaban las hojas frescas machacadas sobre furúnculos, abscesos y úlceras supurantes, mientras que se usaba una cataplasma de las flores para calmar y favorecer la curación de trastornos cutáneos inflamados como eccema, úlceras, llagas, várices y picaduras de insectos.
Medicina tradicional china
El botón floral de T. farfara se ha utilizado durante más de 2000 años para el tratamiento de la tos, la flema, la bronquitis y afecciones asmáticas. Ha sido registrado en todas las ediciones de la Farmacopea China y se aplica en muchos medicamentos patentados chinos. Según se registra en "Diez remedios eficaces", el Farfarae Flos procesado con miel (H-FF) puede potenciar la humectación del pulmón para detener la tos, lo que indica que el procesamiento con miel mejora el efecto clínico.
Métodos tradicionales de preparación
Habitualmente, la hierba de fárfara (hojas o flores, a veces mediante decocción) se preparaba como infusión. Otros usos incluían fumar la hierba y elaborar una cataplasma de flores para tratar afecciones cutáneas. Un extracto de las hojas frescas también se usaba para elaborar pastillas para la tos y caramelos duros. Los curanderos populares europeos desarrollaron tradiciones de fumar hojas secas de fárfara desde hace siglos, usando la hierba sola o mezclada con gordolobo y otras plantas respiratorias. La fárfara también se ha consumido como producto alimenticio en ciertos productos de confitería, como el Coltsfoot Rock.
3. Fitoquímica: componentes clave y compuestos activos
Complejidad química general
El análisis cuantitativo mediante métodos como GC-MS y UHPLC-MRMHR ha indicado la presencia de un rico repertorio de más de 150 sustancias químicas en las hojas y botones de fárfara, incluidos sesquiterpenos, ácidos fenólicos, flavonoides, cromonas, alcaloides pirrolizidínicos (APs) y otros. Las principales clases químicas se describen en detalle a continuación.
Sesquiterpenoides
Entre los componentes más conocidos se encuentra la tusilagona, un sesquiterpenoide del que a menudo se habla como compuesto marcador. Los botones florales de la fárfara contienen tusilagona, un sesquiterpenoide que ha mostrado diversas actividades farmacológicas, incluidas propiedades antiinflamatorias. Otros sesquiterpenoides identificados incluyen el epóxido de bisaboleno y la farfaratina. También se han identificado triterpenos como la amirina y el baurenol, y fitoesteroles como el sitosterol, el estigmasterol y el taraxasterol.
Polifenoles: flavonoides y ácidos fenólicos
Los flavonoides presentes en la fárfara tienen acciones antiinflamatorias, antiespasmódicas y antitusivas, que ayudan a relajar los músculos del sistema respiratorio, calmando los espasmos bronquiales y aliviando la tos. El análisis cuantitativo de las hojas de fárfara revela contenidos relativamente altos y equilibrados de flavonoides (0.7–1.3%) y polisacáridos (índice de hinchamiento: 8.0–14.5); cabe destacar que los flavonoides y el mucílago fluctúan en un rango pequeño (coeficiente de variación de 11–13%), independientemente del sombreado y del momento de la cosecha.
Los ácidos cafeoilquínicos, compuestos orgánicos abundantes en la fárfara, contribuyen a las propiedades antitusivas, expectorantes y antiinflamatorias de la hierba, con un efecto hepatoestimulante adicional que puede provocar toxicidad si se consume en dosis elevadas.
Mucílago y polisacáridos
El mucílago, los glucósidos amargos y los taninos se consideran los principales componentes de la fárfara. Se cree que estos le confieren a la hierba actividad antiinflamatoria y antitusiva (prevención y tratamiento de la tos). Debido a su contenido de mucílago, la fárfara tiene una acción demulcente que puede usarse para calmar irritaciones del tracto gastrointestinal y tratar trastornos digestivos inflamatorios, especialmente cuando hay ulceración.
Alcaloides pirrolizidínicos (APs)
Los principales APs presentes en la fárfara incluyen senkirkina, senecionina, seneciphyllina e integerrimina. El contenido de APs varía ampliamente (0.0015% a 0.04% en peso) según las condiciones de cultivo, el momento de la cosecha y la parte de la planta utilizada. La cantidad de APs en las hojas de T. farfara se ha detectado en un amplio rango, de 0.06 a 1.04 μg g⁻¹ de materia seca. Las hojas de fárfara se caracterizan por una alta variabilidad en el contenido de APs tóxicos, mucho mayor que en el caso de los principales compuestos activos, especialmente los flavonoides y el mucílago.
Otros componentes
Otros componentes adicionales incluyen colina, aceite volátil, zinc, magnesio, potasio, calcio, y vitaminas A, B6, B12 y C. El botón floral (Farfarae Flos) contiene específicamente aceites volátiles, ácidos fenólicos, flavonoides, polisacáridos, esteroles, alcaloides y terpenos.
4. Mecanismos de acción
Vías antiinflamatorias
La tusilagona presenta una fuerte actividad antiinflamatoria al inhibir la activación del factor de necrosis tumoral (TNF)-α, el NF-κB y la interleucina-6. Esto se ha demostrado in vivo, atenuando el daño inflamatorio colónico en la colitis intestinal. Un estudio sobre la tusilagonona, un importante compuesto sesquiterpénico de la fárfara, mostró que este componente induce la expresión de la hemo oxigenasa-1 (HO-1) a través de la vía Nrf2, lo que resulta en la supresión de la expresión de la óxido nítrico sintasa inducible (iNOS) y la ciclooxigenasa-2 (COX-2), ambos mediadores críticos de la inflamación.
Mecanismos antitusivos y expectorantes
En un estudio que aisló cuatro ácidos cafeoilquínicos del extracto de acetato de etilo de botones florales de fárfara, el objetivo fue evaluar las actividades antitusiva, expectorante y antiinflamatoria. El estudio concluyó que los ácidos cafeoilquínicos y su mezcla, que exhibieron efectos antitusivos, expectorantes y antiinflamatorios significativos, podrían considerarse los principales ingredientes eficaces, actuando de manera conjunta y sinérgica. En particular, el compuesto ácido 4,5-di-O-cafeoilquínico mostró el efecto más fuerte, inhibiendo la leucocitosis en un 49.7%; sin embargo, el mecanismo de acción requiere mayor investigación.
Estimulación cardiovascular y respiratoria
Se ha evaluado la capacidad estimulante cardiorrespiratoria de Tussilago farfara; se ha encontrado que el extracto es un potente estimulante respiratorio y cardiovascular, con un efecto presor similar al de la dopamina, comprobado en ratas, perros y gatos cuando se administra por vía intravenosa a animales anestesiados. Esta respuesta de presión arterial se asoció con aumentos en la frecuencia cardíaca y estimulación respiratoria. Se sugirió que el mecanismo de acción de Tussilago sobre la presión arterial podría deberse a la estimulación del centro vasomotor de la médula y del receptor α vascular, así como a la constricción de los vasos sanguíneos periféricos.
Mecanismos antioxidantes
Se observó que el jugo preparado a partir de hojas frescas de T. farfara (en diluciones de 1:10 y 1:100) exhibía una actividad antimutagénica significativa contra el compuesto genotóxico ácido nalidíxico en un ensayo SOS-cromotest. Los polisacáridos hidrosolubles presentes en la fárfara reducen el efecto tóxico del paclitaxel sobre el sistema sanguíneo en ratones portadores de carcinoma pulmonar de Lewis.
5. Evidencia científica por área de uso
5.1 Afecciones respiratorias (tos, bronquitis, asma)
Panorama de la evidencia: La información que respalda los efectos antioxidantes, antitusivos, antimicrobianos o presores de la fárfara se limita a estudios in vitro y en animales. La investigación no clínica también sugiere posibles aplicaciones en procesos cancerígenos e inflamatorios. Sin embargo, faltan datos clínicos para recomendar la fárfara para cualquier indicación.
Estudios preclínicos: Un estudio aisló cuatro ácidos cafeoilquínicos del extracto de acetato de etilo de botones florales de fárfara y evaluó sus actividades antitusiva, expectorante y antiinflamatoria. Se trató a ratones por vía oral con estos compuestos y su mezcla en dosis de 10 y 20 mg/kg una vez al día durante 3 días. Las actividades antitusiva y expectorante se evaluaron mediante el modelo de tos inducida por amoníaco líquido y el modelo de secreción de rojo de fenol, y la actividad antiinflamatoria se evaluó mediante el recuento de leucocitos en líquido de lavado broncoalveolar tras una inflamación aguda de las vías respiratorias inducida por amoníaco líquido. Experimentos farmacológicos modernos han demostrado que el extracto acuoso del botón floral exhibió actividades antitusivas y expectorantes evidentes en modelos animales.
Evidencia en humanos: No se han publicado ensayos clínicos rigurosos y controlados en humanos que demuestren la eficacia de la fárfara para afecciones respiratorias. La investigación actual continúa examinando sus posibles propiedades antiinflamatorias y otros beneficios para la salud; sin embargo, ningún ensayo clínico riguroso ha confirmado sus efectos medicinales. La base de evidencia para el uso respiratorio de la fárfara descansa, por lo tanto, en el uso tradicional, estudios in vitro y modelos animales, sin datos de ensayos en humanos que respalden recomendaciones clínicas.
5.2 Actividad antiinflamatoria
La fárfara tiene diversos usos en la medicina local y tradicional, específicamente para aliviar afecciones inflamatorias y enfermedades respiratorias e infecciosas. Muchos usos tradicionales de la fárfara están respaldados por estudios farmacológicos modernos in vitro o in vivo, como actividades antiinflamatorias, neuroprotectoras, antidiabéticas y antioxidantes.
La tusilagona (TGN), un sesquiterpenoide aislado de la fárfara, se ha evaluado como tratamiento potencial contra la psoriasis, un trastorno inflamatorio cutáneo común. El análisis biológico mostró que 41 sesquiterpenoides inhibieron la producción de óxido nítrico (NO) en células RAW 264.7 estimuladas con LPS, con valores de CI₅₀ que oscilaron entre 3.5 μM y 60.29 μM. Estos hallazgos derivan de modelos celulares in vitro y no han sido validados en ensayos clínicos.
5.3 Afecciones de la piel
Se han descrito aplicaciones tópicas tradicionales de la fárfara en varias culturas europeas. Se aplicaban las hojas frescas machacadas sobre furúnculos, abscesos y úlceras supurantes, y se usaba una cataplasma de las flores para trastornos cutáneos inflamados como eccema, úlceras, llagas, várices y picaduras de insectos. No existen estudios controlados en humanos que validen estos usos tópicos, y esta área sigue estando respaldada únicamente por la práctica tradicional y datos preclínicos.
5.4 Efectos cardiovasculares
Los efectos cardiovasculares de la tusilagona se han establecido únicamente en modelos animales. Se ha encontrado que el extracto de Tussilago es un potente estimulante respiratorio y cardiovascular, con un efecto presor similar al de la dopamina, comprobado tanto en ratas como en perros y gatos cuando se administra por vía intravenosa a animales anestesiados. No se han realizado estudios clínicos en humanos sobre la fárfara para aplicaciones cardiovasculares.
5.5 Actividad antimicrobiana
El aceite esencial de fárfara ha demostrado actividad antibacteriana contra Escherichia coli y Staphylococcus aureus en estudios de laboratorio. Se ha reportado actividad antituberculosa para extractos y componentes de Tussilago farfara en un estudio publicado en el Journal of Ethnopharmacology. Estos hallazgos se limitan a contextos in vitro y no se han examinado en entornos clínicos.
5.6 Actividad neuroprotectora, antidiabética y anticancerígena
El potencial terapéutico de la fárfara se atribuye a un perfil fitoquímico diverso que comprende alcaloides, flavonoides y terpenoides, los cuales contribuyen a sus actividades reportadas neuroprotectoras, antiinflamatorias, antioxidantes y anticancerígenas. Estudios recientes también han demostrado la utilidad de la planta en la síntesis verde de nanopartículas, especialmente de plata (Ag) y oro (Au), que presentan notables propiedades antibacterianas y citotóxicas, con potencial como agentes de administración de fármacos anticancerígenos. Todos estos reportes en estas áreas derivan de modelos experimentales in vitro y en animales, y actualmente no existe evidencia clínica en humanos que respalde estas aplicaciones.
6. Sistemas corporales asociados con la fárfara
- Sistema respiratorio: Esta hierba medicinal se usa tradicionalmente como remedio herbal principalmente para el tratamiento de problemas relacionados con el tracto respiratorio. La tos, la bronquitis, el asma, la laringitis y el enfisema son las principales afecciones documentadas tanto en la literatura tradicional como científica.
- Sistema gastrointestinal: Debido a su contenido de mucílago, la fárfara tiene una acción demulcente que se usa para calmar irritaciones del tracto gastrointestinal y tratar trastornos digestivos inflamatorios, especialmente cuando hay ulceración.
- Sistema tegumentario (piel): El uso tópico para heridas, quemaduras, úlceras y eccema está documentado en múltiples sistemas tradicionales, particularmente en la medicina turca, ucraniana y polaca.
- Sistema cardiovascular: Los datos en animales indican un efecto estimulante respiratorio y cardiovascular mediado por la tusilagona, aunque no existe evidencia en humanos.
- Sistema hepático: De particular relevancia como sitio de toxicidad por alcaloides pirrolizidínicos en lugar de beneficio (véase la sección de Seguridad).
7. Formas de dosificación y dosis reportadas
Faltan ensayos clínicos que proporcionen recomendaciones de dosificación para la fárfara, y en general la información es escasa. La única información específica sobre dosis encontrada en fuentes autorizadas se refiere a preparaciones tradicionales:
- Infusión herbal (té): La infusión de hoja o flor de fárfara se prepara dejando en infusión 1–2 cucharaditas (5–10 gramos) en 1 taza (250 ml) de agua caliente durante diez a veinte minutos, con una cantidad de tres tazas (750 ml) al día descrita en el uso tradicional.
- Dosis en estudios preclínicos: En estudios en ratones que evaluaron ácidos cafeoilquínicos, se trató a los animales por vía oral con dosis de 10 y 20 mg/kg una vez al día durante 3 días. Estas dosis provienen de investigación en animales y no son directamente traducibles a recomendaciones para humanos.
- Botón floral procesado con miel (Medicina Tradicional China): Los botones florales secos (Farfarae Flos) se han empleado en la MTC para el tratamiento de la tos, como expectorante, en la traqueítis aguda y crónica, y en el asma; se ha documentado que el procesamiento con miel mejora el efecto clínico. No existe una dosis específica validada para humanos en la literatura revisada.
No existe una dosis segura establecida para la fárfara. Dada la presencia de alcaloides pirrolizidínicos hepatotóxicos y carcinogénicos, los organismos médicos y regulatorios recomiendan evitar el consumo de cualquier parte de la planta en cualquier forma.
8. Seguridad: alcaloides pirrolizidínicos y hepatotoxicidad
Mecanismo de toxicidad
El principal riesgo para la salud asociado con la fárfara se deriva de su contenido de alcaloides pirrolizidínicos insaturados (APs), particularmente senkirkina y senecionina. Estos compuestos se metabolizan en el hígado en derivados pirrólicos altamente reactivos, que son citotóxicos y pueden unirse al ADN y a otras macromoléculas celulares, provocando la muerte celular y mutaciones genéticas. Este proceso es la base de su grave hepatotoxicidad y carcinogenicidad.
Los alcaloides pirrolizidínicos son toxinas vegetales comunes dirigidas contra insectos herbívoros. Se sabe que los APs insaturados son hepatotóxicos. Muchos de los APs son además mutagénicos, y algunos posiblemente puedan ser carcinogénicos para los seres humanos.
Enfermedad hepática venoocclusiva
El efecto adverso más crítico de la fárfara es la hepatotoxicidad. Los APs de la fárfara pueden causar enfermedad hepática venoocclusiva (EHVO), también conocida como síndrome de obstrucción sinusoidal, que implica el bloqueo de las venas pequeñas del hígado, lo que provoca congestión hepática, retención de líquidos (ascitis), ictericia y un hígado agrandado y doloroso. La EHVO puede progresar rápidamente a cirrosis, insuficiencia hepática y muerte.
Casos clínicos documentados
Una revisión sistemática de estudios de casos publicados hasta noviembre de 2017 identificó tres casos de reacciones adversas relacionadas con la fárfara, utilizando términos de búsqueda por palabras clave para daño relacionado con APs y fárfara. De los dos casos evaluables, uno documentó una exposición fatal in útero a APs insaturados a partir de una infusión de hierbas múltiples consumida diariamente durante todo el embarazo; el segundo caso fue una enfermedad hepatovenoocclusiva en una mujer adulta.
En cuanto al caso pediátrico de enfermedad venoocclusiva: se diagnosticó enfermedad venoocclusiva en un niño de 18 meses que había consumido regularmente una mezcla de infusión de hierbas desde el tercer mes de vida. El análisis macroscópico y microscópico del material foliar indicó que se había recolectado erróneamente Adenostyles alliariae en lugar de fárfara — ambas plantas pueden confundirse fácilmente, especialmente después del período de floración. El niño recibió únicamente tratamiento conservador y se recuperó completamente en un plazo de 2 meses. Este caso subraya la importancia de una identificación botánica precisa.
Estudios en animales que utilizaron cantidades de fárfara cientos de veces mayores que las empleadas como medicina han demostrado que estos alcaloides pueden causar cáncer en animales. Se ha reportado un solo caso de un lactante que desarrolló enfermedad hepática y murió después de que la madre bebiera té con fárfara durante el embarazo, lo que finalmente condujo a la prohibición de la fárfara en Alemania en 1992.
Riesgo de exposición crónica y acumulativa
El riesgo es acumulativo, lo que significa que la exposición repetida a niveles bajos puede provocar, con el tiempo, un daño hepático grave. Los alcaloides pirrolizidínicos se clasifican como carcinógenos potentes. La exposición crónica, incluso a niveles bajos, se asocia con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de hígado (carcinoma hepatocelular) y potencialmente otros tipos de tumores.
Una evaluación de riesgo para productos medicinales herbales que contienen APs indica que no se espera que una exposición de por vida de hasta un máximo de 0.007 μg/kg de peso corporal al día esté asociada con problemas de seguridad.
Variabilidad del contenido de APs
Las hojas de fárfara se caracterizan por una alta variabilidad en el contenido de APs tóxicos, mucho mayor que en el caso de los principales compuestos activos, especialmente los flavonoides y el mucílago. Esta variabilidad fitoquímica está determinada principalmente por factores genéticos. Los niveles de alcaloides pirrolizidínicos son mucho más altos en la raíz que en las hojas o las flores.
Situación regulatoria
La Comisión E de Alemania aprobó anteriormente la fárfara para afecciones de garganta, pero posteriormente retiró esta aprobación debido a preocupaciones de seguridad asociadas con sus compuestos tóxicos. La hoja de fárfara fue originalmente aprobada para el tratamiento del dolor de garganta en la monografía de la Comisión E alemana, pero desde entonces ha sido prohibida en Alemania para uso interno. La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) ha restringido el uso interno de preparaciones de Tussilago que contienen APs.
La fárfara se considera insegura; contiene sustancias químicas denominadas alcaloides pirrolizidínicos hepatotóxicos que pueden dañar el hígado o causar cáncer. Los productos de suplementos dietéticos vendidos en los Estados Unidos no están obligados a declarar la cantidad de APs que pueden contener; si el envase no indica que el producto está certificado como libre de APs hepatotóxicos, es probable que estos estén presentes.
Embarazo y lactancia
La fárfara se considera insegura para cualquier persona, pero quienes están embarazadas deben ser especialmente cautelosas. Las preparaciones de fárfara que contienen APs hepatotóxicos podrían causar defectos congénitos y daño hepático. No se sabe si las preparaciones de fárfara libres de estas sustancias son seguras de usar durante el embarazo, por lo que se debe evitar por completo su uso durante este periodo.
Interacciones con medicamentos y suplementos
El uso de fárfara junto con otras sustancias metabolizadas por el hígado o tóxicas para este órgano puede potenciar el riesgo de daño hepático grave. Estas incluyen el acetaminofén (paracetamol), ciertas estatinas, agentes antifúngicos y anticonvulsivos. La fárfara puede interactuar con ciertos medicamentos, particularmente aquellos metabolizados por el hígado; los alcaloides pirrolizidínicos presentes en la fárfara pueden aumentar la carga hepática cuando se combinan con medicamentos hepatotóxicos o que requieren metabolismo hepático.
Potencial alergénico y reactividad cruzada con Asteraceae
Estudios en animales han demostrado potencial alergénico. Se ha recomendado una etiqueta de advertencia sobre la presencia de alcaloides pirrolizidínicos potencialmente hepatotóxicos para todas las preparaciones de fárfara. Como miembro de la familia Asteraceae, la fárfara puede presentar un riesgo de reactividad cruzada en personas sensibles a otras plantas de la familia Asteraceae (como la manzanilla, la ambrosía o los crisantemos), aunque esto no se ha estudiado extensamente para la fárfara en particular.
Cultivares libres de APs
Los horticultores han desarrollado una forma de fárfara que no contiene alcaloides pirrolizidínicos tóxicos. Cuando están disponibles, los productos de este tipo deberían ser más seguros. Aunque se ha desarrollado esta forma más segura de fárfara, aún no hay evidencia suficiente que respalde su eficacia para tratar ninguna afección de salud.
Riesgo de identificación botánica errónea
Se han producido eventos adversos por la recolección de la planta equivocada, la cual contiene APs que se convirtieron en objeto de preocupación pública debido a su alta toxicidad. El valor de una identificación positiva es de gran importancia antes de explorar los fitoquímicos funcionales y los posibles beneficios para la salud de productos botánicos.
9. Resumen de la solidez de la evidencia
La base general de evidencia para la fárfara como agente terapéutico es débil en lo que respecta a los datos clínicos en humanos. La fárfara tiene diversos usos en la medicina local y tradicional, y muchos de sus usos tradicionales están respaldados por estudios farmacológicos modernos in vitro o in vivo sobre actividades antiinflamatorias, neuroprotectoras, antidiabéticas y antioxidantes. Sin embargo, se requieren estudios bien diseñados in vitro, y particularmente in vivo, para establecer vínculos entre los usos tradicionales y las actividades biológicas, así como para garantizar la seguridad antes de su uso clínico. El uso tradicional es relevante porque explica por qué se ha estudiado la fárfara por sus propiedades antitusivas, expectorantes y antiinflamatorias, pero no constituye una prueba clínica moderna. En consecuencia, la fárfara sigue siendo una hierba con una rica historia etnobotánica, una fitoquímica compleja e interesante, un cuerpo significativo de datos farmacológicos preclínicos, y un riesgo de seguridad importante que ha motivado prohibiciones de uso interno por parte de múltiples autoridades regulatorias europeas, pero sin la evidencia de ensayos clínicos controlados en humanos necesaria para recomendarla para ninguna indicación terapéutica.
Referencias
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