Yerba Mate (Ilex paraguariensis)
1. Identidad: Clasificación botánica, nombres y fuente natural
Ilex paraguariensis A. St.-Hil. (también conocida por los nombres comunes acebo del Paraguay y yerba mate) es una especie vegetal del género de acebos Ilex, nativa de América del Sur, perteneciente a la familia Aquifoliaceae, y se utiliza para la producción de té de yerba mate (Mate folium). La planta fue nombrada por el botánico francés Augustin Saint-Hilaire.
Ilex paraguariensis A. St. Hil. (Aquifoliaceae), conocida comúnmente como yerba mate, es una planta nativa de las regiones subtropicales de América del Sur, cultivada y consumida tradicionalmente en Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay.
La planta se conoce bajo numerosos sinónimos y nombres comunes en distintos países y tradiciones. Estos incluyen Chimarrao, Green Mate, Hervea, Ilex, Ilex paraguariensis, Jesuit's Brazil Tea, Jesuit's Tea, Maté, Maté Folium, Paraguay Tea, St. Bartholomew's Tea, Thé de Saint Barthélémy, Thé des Jésuites, Thé du Brésil, Thé du Paraguay, Yerbamate, Yerba Mate y Yerba Maté.
Formas y preparaciones comunes
Su consumo sigue profundamente arraigado en las culturas de Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, particularmente en las formas de chimarrão, tererê y mate té.
Los productos tradicionales consumidos en Argentina, Uruguay y Brasil, preparados vertiendo agua caliente sobre las hojas, se denominan "mate", "mate cocido" o "chimarrão". En Paraguay y el sudoeste de Brasil, una bebida popular es el "tererê", preparado vertiendo agua fría sobre las hojas y a menudo servido con limón u otros cítricos.
El té seco se coloca en un recipiente (matero) en una cantidad equivalente a un cuarto o un poco más de su volumen, se vierte agua a una temperatura de 65–80 °C hasta aproximadamente dos tercios del volumen del recipiente, y se deja reposar de 3 a 5 minutos. La bebida se sorbe a través de un tubo llamado bombilla. La infusión puede volver a cubrirse con agua fresca muchas veces, incluso seis o siete veces, hasta que pierde su sabor.
También existen numerosos productos comerciales disponibles, incluidas formulaciones en cápsulas y tabletas comercializadas por sus propiedades energizantes, rejuvenecedoras y nutricionales. Hoy en día, la yerba mate ha trascendido fronteras culturales y geográficas, llegando a mercados internacionales como Alemania, Japón, Estados Unidos y Francia, impulsada por el atractivo de sus propiedades funcionales y su potencial nutracéutico.
2. Uso tradicional e histórico
Orígenes indígenas (era precolombina)
Las comunidades indígenas guaraníes y algunas comunidades tupí, cuyo territorio abarcaba el actual Paraguay, cultivaron y consumieron por primera vez la yerba mate antes de la colonización europea de las Américas. Su consumo era exclusivo de los nativos de dos regiones del territorio que se convirtió en Paraguay, específicamente los departamentos de Amambay y Alto Paraná.
La yerba mate fue consumida originalmente por el pueblo guaraní, que habitaba lo que hoy es Paraguay, el norte de Argentina, el sur de Brasil, y partes de Uruguay y Bolivia. Se consumía primero masticando las hojas verdes de I. paraguariensis, y luego comenzaron a usar el mate (calabaza) y una pequeña pajilla hecha de caña.
La planta se conocía como planta medicinal desde tiempos precolombinos y era utilizada por los pueblos indígenas para reducir la sensación de hambre, la fatiga y el estrés; como diurético; y como estimulante físico y mental.
Difusión a través de la América del Sur colonial
El consumo de yerba mate se generalizó en la colonia española del Paraguay a finales del siglo XVI, tanto entre los colonos españoles como entre los indígenas guaraníes, quienes ya la consumían en cierta medida antes de la llegada de los españoles. El consumo de mate se extendió en el siglo XVII a la región del Plata y desde ahí a Chile y Perú.
Después de que los jesuitas descubrieran su potencial de comercialización, la yerba mate se difundió ampliamente por toda la provincia e incluso en otras partes de la Corona española. A mediados del siglo XVII, los jesuitas lograron domesticar la planta y establecer plantaciones.
Este consumo generalizado convirtió a la yerba mate en el principal producto comercial del Paraguay, por encima de otros bienes como el tabaco, y se utilizó mano de obra indígena para cosechar los rodales silvestres.
Usos medicinales y sociales tradicionales
El maté es una bebida tradicional que contiene cafeína y vitaminas, utilizada por sus propiedades estimulantes, diuréticas y depurativas. El uso tradicional en América del Sur abarcaba el manejo de la fatiga, la supresión del hambre y su uso como tónico general.
La dimensión social del consumo de mate está profundamente arraigada en la cultura. La forma tradicional de beber yerba mate consiste en llenar una calabaza hueca con hojas secas y agua caliente, y luego sorber la bebida a través de una pajilla metálica filtrante llamada bombilla. La calabaza suele compartirse con amigos y familiares, quienes se turnan para sorber. Esta práctica refleja el aspecto social y comunitario de la cultura que rodea el consumo de yerba mate.
3. Componentes clave y compuestos activos
Panorama de las clases fitoquímicas
La yerba mate contiene una variedad de compuestos bioactivos, incluidos polifenoles, metilxantinas, saponinas y flavonoides. Su perfil químico y actividad biológica están significativamente influenciados por métodos de procesamiento como el secado, el envejecimiento y la molienda. Una vez consumidos, estos compuestos son biodisponibles y se distribuyen ampliamente en el cuerpo, contribuyendo a diversos efectos fisiológicos.
Ya se han identificado diferentes componentes químicos responsables de los beneficios para la salud de la yerba mate, tales como ácidos orgánicos, minerales, enzimas, vitaminas, aminoácidos, xantinas, saponinas, lignina, luteína, celulosa y, especialmente, compuestos fenólicos.
Metilxantinas (alcaloides púricos)
Las hojas contienen una amplia gama de metabolitos secundarios con actividad biológica, incluidos ácidos fenólicos, flavonoides, saponinas, vitaminas, minerales y metilxantinas como la cafeína, la teobromina y la teofilina.
El contenido de cafeína en la yerba mate puede variar de 25 a 175 mg/g y el de teobromina de 6 a 28 mg/g de masa seca.
Mediante densitometría por TLC, se cuantificó la cafeína en 5,4 mg/g y la teobromina en 2,7 mg/g en una muestra representativa, sin mostrar diferencia estadística respecto al contenido de xantinas totales (7,6 mg/g) obtenido mediante espectrofotometría UV-Vis.
Las metilxantinas, los principales compuestos estimulantes presentes en la yerba mate, han demostrado diversas propiedades biológicas, incluyendo vasoconstricción periférica, estimulación del sistema nervioso central y del miocardio, relajación del músculo liso, efectos neuroprotectores, hipoglucemiantes, antiinflamatorios, diuréticos y cardioprotectores, entre otros beneficios.
Entre los compuestos más abundantes se encuentran los polifenoles (ácido clorogénico) y las xantinas (cafeína y teobromina), seguidos de los alcaloides púricos (ácido cafeico, ácido 3,4-dicafeoilquínico, ácido 3,5-dicafeoilquínico), y los flavonoides (quercetina, kaempferol y rutina). La concentración de saponinas también es destacable, dado que las saponinas no se encuentran en altas concentraciones en otros tés; contribuyen al sabor y también podrían atribuirse a las propiedades antiinflamatorias e hipocolesterolemiantes características del mate como planta medicinal. Aunque el mate es rico en muchos compuestos no presentes en otros tés, no contiene catequinas como el té verde ni tiene un contenido tan alto de flavonoides como el té negro.
Polifenoles y ácidos fenólicos
La fracción bioactiva predominante está compuesta por ácidos clorogénicos, que representan del 71 al 76% de los polifenoles totales, junto con metilxantinas, saponinas y flavonoides.
Entre los polifenoles más destacados se encuentran los ácidos cafeoilquínicos, como el ácido 3,5-O-dicafeoilquínico, el ácido 5-O-cafeoilquínico y el ácido 3-O-cafeoilquínico, conocidos por sus propiedades antioxidantes. Además, la yerba mate contiene cantidades significativas de flavonoides como la rutina y la quercetina, y otros compuestos fenólicos como el ácido clorogénico y el ácido cafeico.
Entre los compuestos fenólicos, los ácidos clorogénicos —especialmente los isómeros del ácido 3-, 4- y 5-cafeoilquínico— son los más abundantes.
Mediante densitometría por TLC, se han identificado y cuantificado en la yerba mate los siguientes compuestos bioactivos específicos: ácido clorogénico (2,1 mg/g), ácido cafeico (1,5 mg/g), rutina (5,2 mg/g), quercetina (2,2 mg/g) y kaempferol (4,5 mg/g).
Saponinas
Las saponinas, una clase importante de compuestos presentes en la yerba mate, se han reportado como capaces de interferir con el metabolismo del colesterol. En concreto, las saponinas podrían influir en el metabolismo lipídico modulando la absorción intestinal de lípidos.
Minerales y otros constituyentes
También se han identificado numerosos fitoquímicos activos en la yerba mate, incluidos aminoácidos, minerales (fósforo, hierro y calcio), y vitaminas (C, B1 y B2). Todas las muestras analizadas muestran la presencia de elementos como magnesio, zinc, cobre, hierro y manganeso.
Efecto del procesamiento sobre la composición
El contenido más bajo de compuestos orgánicos se ha encontrado en el material tostado, relacionado con la degradación de estos compuestos por el procesamiento térmico. El procesamiento industrial puede afectar el contenido de polifenoles y su composición, así como la actividad antioxidante de los extractos de yerba mate.
La concentración de cafeína aumenta con el tiempo de infusión, obteniéndose el mayor contenido en bebidas preparadas con agua a 70 °C, infusionadas durante 45 minutos. La infusión con agua hirviendo fue muy ineficiente y, independientemente del tiempo, la bebida presentó una concentración de cafeína dos veces menor.
4. Mecanismos de acción
Estos compuestos contribuyen a las propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, estimulantes e hipolipemiantes de la planta, y los estudios sugieren efectos protectores frente a enfermedades cardiovasculares, neurodegenerativas y metabólicas.
El ácido clorogénico es destacable como regulador lipídico y podría ser beneficioso para la prevención de enfermedades cardiovasculares. El comportamiento de las vías de señalización podría mediar estos efectos, por ejemplo el eje AMPKα-LXRα/SREBP-1c que controla la lipólisis en el tejido adiposo.
Los polifenoles combaten el estrés oxidativo y la inflamación neutralizando las especies reactivas de oxígeno; las saponinas podrían influir en el metabolismo lipídico modulando la absorción intestinal de lípidos.
La cafeína del mate incrementa el gasto energético en reposo y estimula la termogénesis. Sus polifenoles, notablemente el ácido clorogénico, reducen la inflamación inducida por el tejido adiposo e inhiben la actividad de la lipasa pancreática, disminuyendo la absorción de grasas dietéticas. Las saponinas también contribuyen a reducir la acumulación de lípidos en los adipocitos y promueven la activación de la AMPK, que regula el metabolismo energético.
La inhibición de la formación de productos finales de glicación avanzada (AGE) por extractos acuosos de yerba mate (dilución 1:100) in vitro fue comparable a la actividad de concentraciones estándar del conocido agente antidiabético aminoguanidina, efecto que no se observó con el té verde. Este marcado efecto antiglicación de la yerba mate se debe principalmente a los polifenoles: ácido clorogénico y ácido cafeico, y, en menor medida, al compuesto saponósido conocido como ácido oleanólico.
5. Evidencia científica por área de uso
5.1 Perfil lipídico y salud cardiovascular
Estudios epidemiológicos y clínicos indican que la yerba mate podría influir en la homeostasis lipídica, disminuyendo el colesterol total, el LDL-C (colesterol de lipoproteínas de baja densidad) y los triglicéridos, así como aumentando el HDL-C (colesterol de lipoproteínas de alta densidad).
Uno de los ensayos en humanos más citados en esta área es un ensayo controlado, simple ciego, con 102 sujetos. Ciento dos individuos participaron en este ensayo controlado simple ciego. Sujetos normolipidémicos (n = 15), dislipidémicos (n = 57) e hipercolesterolémicos en terapia prolongada con estatinas (n = 30) ingirieron 330 mL, 3 veces al día, de infusiones de yerba mate verde o tostada durante 40 días. En comparación con el período basal, la ingesta de yerba mate por parte de los individuos dislipidémicos durante 20 y 40 días redujo el colesterol LDL en un 8,1 y 8,6% (p < 0,001) y el colesterol no HDL en un 5,4 y 6,5% (p < 0,01).
Un ensayo aleatorizado, controlado, ciego y cruzado de 2025 realizado en consumidores no habituales encontró que la ingesta de yerba mate muestra efectos cardiometabólicos beneficiosos, disminuyendo la presión arterial, los lípidos sanguíneos, los biomarcadores inflamatorios y la grasa corporal en consumidores no habituales sanos e hipercolesterolémicos. El estudio también reportó que la capacidad antioxidante sérica aumentó tras el consumo de yerba mate en sujetos normocolesterolémicos e hipercolesterolémicos, según el método FRAP, y también en el grupo hipercolesterolémico según los valores ORAC.
Una revisión sistemática y metaanálisis de ECA de 2025 (publicado en Frontiers in Endocrinology) que analizó 13 ECA elegibles siguiendo las directrices PRISMA señaló que no se encontraron efectos significativos sobre los triglicéridos, el colesterol total, el HDL-C, el LDL-C, la glucosa en ayunas, la insulina en ayunas, la circunferencia de cintura ni el IMC en el conjunto agrupado de datos de los ECA. Se ha sugerido que la yerba mate ofrece beneficios para la salud, incluida la regulación lipídica y el control de peso; sin embargo, la evidencia existente sigue siendo poco concluyente. Este contraste con los datos de ensayos individuales subraya la necesidad de cautela al interpretar los tamaños del efecto, ya que los análisis agrupados de ECA pueden diferir de los resultados de ensayos individuales debido a la heterogeneidad poblacional y la variación metodológica.
Estudios in vitro con mate sugieren que los efectos lipolíticos combinados del componente cafeína con la interferencia de las saponinas en la absorción/metabolismo del colesterol influyen en los perfiles lipídicos y, por lo tanto, protegen contra la aterosclerosis.
Solidez de la evidencia: Preliminar a moderada. Los ECA individuales reportan efectos significativos, aunque modestos, en la reducción del LDL. El metaanálisis agrupado de 13 ECA no encontró efectos estadísticamente significativos sobre los marcadores lipídicos estándar, lo que indica que la base de evidencia general actualmente no es concluyente.
5.2 Peso corporal y obesidad
Investigaciones clínicas preliminares sugieren que la yerba mate podría ejercer efectos beneficiosos sobre el control de peso mediante múltiples mecanismos, incluyendo la inhibición de la lipasa pancreática, la modulación de la motilidad gástrica y el aumento del gasto energético. Varios estudios piloto han demostrado disminuciones modestas, pero estadísticamente significativas, en el peso corporal y la relación cintura-cadera en el grupo suplementado frente a las cohortes con placebo.
Un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo realizado en sujetos coreanos con obesidad examinó la suplementación con cápsulas de yerba mate. Los sujetos con obesidad (IMC ≥ 25 pero < 35 kg/m² y relación cintura-cadera [RCC] ≥ 0,90 en hombres y ≥ 0,85 en mujeres) recibieron suplementos orales de cápsulas de yerba mate (n = 15) o placebos (n = 15) durante 12 semanas, tomando los sujetos tres cápsulas por comida, tres veces al día (3 g/día). Durante las 12 semanas de suplementación con yerba mate, las disminuciones en la masa de grasa corporal (P = 0,036) y en el porcentaje de grasa corporal (P = 0,030) en comparación con el grupo placebo fueron estadísticamente significativas. La RCC disminuyó significativamente (P = 0,004) en el grupo de yerba mate en comparación con el grupo placebo. No se observaron cambios clínicamente significativos en ningún parámetro de seguridad.
En comparación con el placebo, se observó un aumento de la oxidación de grasas con una dosis de 2 g de yerba mate (cuatro cápsulas de 500 mg) administrada 2 horas antes de un ejercicio prolongado en 12 mujeres jóvenes y sanas.
Solidez de la evidencia: Preliminar. Los ensayos clínicos existentes son generalmente pequeños (n = 15–30 por grupo), de corta duración (8–12 semanas) y heterogéneos en cuanto a las poblaciones de estudio y los regímenes de dosificación. Se necesitan ECA más amplios y con poder estadístico adecuado.
5.3 Control glucémico y diabetes
Existe evidencia preliminar que sugiere que la yerba mate podría desempeñar un papel en la modulación de las respuestas glucémicas posprandiales y en la disminución de los niveles de HbA1c (hemoglobina glucosilada).
La revisión sistemática y metaanálisis de 2025 encontró que los resultados en pacientes con prediabetes sugieren disminuciones significativas en la glucosa posprandial (DM -12,76; IC del 95%: -16,78, -8,74; N = 2), la HbA1c (DM -0,37; IC del 95%: -0,56, -0,18; N = 2), y el índice del modelo homeostático (índice HOMA) (DM -0,24; IC del 95%: -0,37, -0,11; N = 2), aunque se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos.
Investigaciones preliminares sugieren que beber té de yerba mate tres veces al día durante 60 días puede reducir la glucosa en sangre en personas con diabetes.
La inhibición in vitro de la formación de AGE por extractos acuosos de yerba mate fue comparable a la actividad de concentraciones estándar del conocido agente antidiabético aminoguanidina. Este efecto antiglicación se atribuye principalmente a los polifenoles: ácido clorogénico y ácido cafeico.
Solidez de la evidencia: Preliminar y basada en gran medida en un pequeño número de ECA (N = 2 por análisis en el metaanálisis más reciente). Los datos en animales e in vitro son de apoyo, pero no son directamente trasladables a humanos.
5.4 Actividad antioxidante
El extracto secado por aspersión de yerba mate presenta una alta actividad tipo catalasa, lo que sugiere que es un potente eliminador de radicales libres. La actividad antioxidante, expresada como actividad tipo catalasa, se relacionó con el contenido total de polifenoles.
La mayor actividad antioxidante se determinó para la infusión preparada a partir de muestras de yerba mate de Brasil. El mayor contenido de compuestos orgánicos con propiedades antioxidantes (compuestos fenólicos y cafeína) se encontró en las infusiones de yerba mate de Brasil.
Los niveles séricos del biomarcador de peroxidación lipídica MDA mostraron una disminución en sujetos normocolesterolémicos tanto tras la fase de control como tras la fase de yerba mate, mientras que únicamente el mate disminuyó los niveles de MDA en sujetos hipercolesterolémicos.
Solidez de la evidencia: La actividad antioxidante in vitro está bien establecida y se observa de manera consistente. Los datos traslacionales en humanos que muestran efectos antioxidantes in vivo significativos son más limitados y requieren mayor confirmación en ensayos clínicos de mayor tamaño.
5.5 Rendimiento físico y oxidación de grasas
La revisión de resultados de estudios preclínicos y clínicos indica actividad en relación con el efecto estimulante, la reducción de peso al estimular la lipólisis, y efectos cardioprotectores, antidiabéticos y antiinflamatorios.
Un estudio en 12 mujeres jóvenes y sanas demostró que una dosis de 2 g de yerba mate (cuatro cápsulas de 500 mg) administrada 2 horas antes de un ejercicio prolongado aumentó significativamente la oxidación de grasas en comparación con el placebo. También se observaron beneficios en las mediciones de saciedad y estado de ánimo.
Solidez de la evidencia: Muy preliminar. El ensayo de oxidación de grasas fue un único estudio pequeño (n = 12). Los efectos estimulantes atribuibles a la cafeína están bien caracterizados, pero los resultados específicos del complejo global de la yerba mate requieren mayor investigación en ensayos controlados más amplios.
5.6 Densidad mineral ósea
Las mujeres posmenopáusicas (n = 146) que consumieron 1 L diario de té de mate durante 4 años o más presentaron una mayor densidad mineral ósea en la columna lumbar y el cuello femoral en comparación con un número igual de mujeres que no bebían el té.
Solidez de la evidencia: Esto representa un único estudio observacional. No se puede establecer una relación causal a partir de estos datos, y no se han identificado ECA sobre este resultado.
5.7 Función cognitiva y neuroprotección
Estudios experimentales han demostrado que la yerba mate potencia las defensas antioxidantes, aumenta la expresión de chaperoninas y reduce la actividad de la acetilcolinesterasa (AChE) y la expresión de beta amiloide (Aβ).
Un estudio piloto de 2025 realizado en el Hospital Trinidad Mitre y la Fundación Favaloro en Buenos Aires, Argentina, evaluó la posible asociación entre el consumo de yerba mate y el riesgo de desarrollar deterioro cognitivo. El estudio se realizó entre enero de 2023 y diciembre de 2024, y se administró una encuesta estructurada a individuos de ≥50 años que se sometieron a pruebas neurocognitivas.
La asociación entre la microbiota intestinal y los polifenoles se ha relacionado con la mejora de los signos de depresión, la mitigación de la disfunción cognitiva, la mejora del flujo sanguíneo y la vasodilatación en la circulación cerebrovascular, y su acción como protector neuronal debido a la disminución de la neuroinflamación, con efectos inmunomoduladores.
Solidez de la evidencia: Predominantemente preclínica y observacional. Falta evidencia de ECA en humanos sobre los efectos cognitivos específicos de la yerba mate. La evidencia actual es insuficiente para respaldar afirmaciones de neuroprotección en contextos clínicos.
6. Sistemas corporales y áreas de salud asociadas
- Sistema nervioso central: Efectos estimulantes y de alerta atribuidos principalmente a la cafeína y a las metilxantinas coexistentes (teobromina, teofilina).
- Sistema cardiovascular: Los estudios sugieren efectos protectores frente a enfermedades cardiovasculares, atribuidos a las propiedades antioxidantes e hipolipemiantes de la planta.
- Sistema metabólico/endocrino: Los polifenoles, las xantinas y las saponinas contribuyen a beneficios antioxidantes, antiinflamatorios y de salud metabólica. El consumo regular de yerba mate se asocia con una mejor salud cardiovascular, una función metabólica mejorada, el control de peso y posibles efectos neuroprotectores.
- Sistema gastrointestinal: El mate tiene un uso tradicional como agente depurativo, y sus polifenoles influyen en la microbiota intestinal y en la absorción de lípidos.
- Sistema renal/urinario: Las propiedades diuréticas se atribuyen al contenido de cafeína y metilxantinas. Según los datos de la monografía de la EMA, el maté se clasifica como un producto medicinal herbal tradicional recomendado para aliviar los síntomas de debilidad y fatiga.
- Sistema esquelético: Los datos observacionales vinculan el consumo a largo plazo con una mayor densidad mineral ósea en mujeres posmenopáusicas.
- Sistema inmunitario/inflamatorio: Los ácidos fenólicos, los flavonoides, las metilxantinas y las saponinas se asocian con propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, hipolipemiantes y neuroestimulantes.
7. Formas de dosificación y dosis reportadas
El mate se consume ampliamente como bebida; sin embargo, los datos clínicos que sirvan de base para la dosificación son limitados.
Bebida / Infusión
En los países donde la yerba mate se encuentra en estado natural, el consumo promedio de hojas secas se estima en 12–23 g/día (equivalente a aproximadamente 1 L de bebida).
Los estudios han utilizado dosis de té de mate de 990 a 1500 mL/día (a menudo en dosis divididas) durante 6 a 12 semanas para evaluar sus efectos sobre la diabetes y otros resultados cardiometabólicos. En un ensayo que evaluó los efectos del maté sobre la obesidad, se administraron 3 cápsulas (cada una con 333,38 mg de yerba maté) 3 veces al día (dosis diaria total de 3 g) durante 12 semanas.
Según los datos de la monografía de la EMA, el maté se clasifica como un producto medicinal herbal tradicional recomendado para aliviar los síntomas de debilidad y fatiga. Generalmente se consume como infusión: 2 a 4 g de hojas secas en agua caliente, hasta tres veces al día.
El ensayo sobre dislipidemia administró 330 mL de infusiones de yerba mate verde o tostada 3 veces al día (aproximadamente 990 mL/día) durante 40 días.
Contenido de cafeína según el tipo de preparación
Una "cuia" (el recipiente utilizado para beber chimarrão y tererê, con capacidad de 500 mL) de chimarrão contiene 135 mg de cafeína y 226 mg de ácido 5-cafeoilquínico. Una cuia de tererê contiene 85 mg de cafeína y 163 mg de ácido 5-cafeoilquínico. Una taza (182 mL) de té de maté contiene 13 mg de cafeína y 16 mg de ácido 5-cafeoilquínico.
La cantidad de cafeína en una porción promedio de maté varía entre 65 y 130 mg.
Forma en cápsula/suplemento
En el ECA coreano sobre obesidad, los sujetos con obesidad recibieron suplementos orales de cápsulas de yerba mate (n = 15) durante 12 semanas, tomando tres cápsulas en cada comida, en total tres veces al día (3 g/día).
Se utilizó una dosis de 2 g de yerba mate (cuatro cápsulas de 500 mg) en el estudio de ejercicio y oxidación de grasas, administrada 2 horas antes de un ejercicio prolongado.
8. Consideraciones de seguridad e interacciones
Riesgo de cáncer y temperatura
El consumo de bebidas calientes, especialmente el maté, un tipo de té tradicionalmente consumido en América del Sur a temperaturas muy elevadas (≥65 °C = 149 °F), fue clasificado como "probablemente carcinógeno para los humanos (Grupo 2A)" por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), con base en evidencia limitada de cáncer de esófago. La evidencia provino principalmente de estudios de casos y controles realizados en hospitales de América del Sur.
Existe evidencia física de que las bebidas muy calientes pueden contribuir a la lesión celular en el esófago y, por lo tanto, contribuir a la formación de cáncer. Los vínculos observados entre el consumo de mate y el cáncer de esófago parecen estar impulsados en gran medida por el consumo de mate a temperaturas muy altas. Se observan asociaciones similares con otras bebidas muy calientes, como el té o el café.
El uso a largo plazo de la yerba mate, especialmente combinado con alcohol o nicotina, se ha vinculado con un mayor riesgo de diversos tipos de cáncer, incluidos el de estómago, riñón, pulmón y boca.
Las primeras asociaciones entre el mate y el cáncer de esófago se reportaron para la yerba mate, y inicialmente se creyó que el alto contenido de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) podría explicar el riesgo. Sin embargo, análisis posteriores determinaron que la temperatura de consumo es el principal factor de riesgo, más que el contenido específico de HAP.
Efectos adversos reportados en ensayos clínicos
Los eventos adversos reportados en ensayos clínicos incluyeron irritación de las mucosas, insomnio, taquicardia, angina, dolor de cabeza y molestias gastrointestinales.
Embarazo y lactancia
El uso durante el embarazo y la lactancia debe evitarse debido a los efectos adversos documentados. El bajo peso al nacer, los defectos congénitos y el parto prematuro se han asociado con la ingesta de cafeína. Se han encontrado altas concentraciones del alcaloide teobromina en la placenta, el suero del cordón umbilical, la orina neonatal y la leche materna. Existen reportes de casos de síndrome de abstinencia neonatal resultante del consumo materno prolongado de maté; los síntomas incluyeron mayor irritabilidad, llanto e hipertonía en las extremidades.
Precauciones cardiovasculares y de hipertensión
Se justifica un uso restringido del maté en pacientes con hipertensión o trastornos cardíacos.
Dosis seguras no establecidas
No se han establecido dosis máximas seguras en mujeres embarazadas o en período de lactancia, niños pequeños, o personas con enfermedad hepática o renal grave.
Interacciones farmacológicas
Inhibidores de la MAO: En personas que toman inhibidores de la MAO, la cafeína del maté podría causar interacciones farmacológicas peligrosas. Existe preocupación de que la cafeína pueda interactuar con los IMAO. Si se toma cafeína junto con estos medicamentos, podría aumentar el riesgo de efectos secundarios graves, incluidos ritmo cardíaco acelerado y presión arterial muy elevada. Algunos IMAO comunes incluyen la fenelzina (Nardil), la selegilina (Zelapar) y la tranilcipromina (Parnate).
Anticoagulantes y antiagregantes plaquetarios: En teoría, la cafeína de la yerba mate podría aumentar el riesgo de sangrado si se usa junto con anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios. La yerba mate contiene cafeína, que se reporta que tiene actividad antiagregante plaquetaria. En teoría, podría aumentar el riesgo de sangrado cuando se usa junto con estos agentes; sin embargo, esta interacción no se ha reportado en humanos. Las pruebas in vitro de tiempo de protrombina (TP) mostraron que tanto la yerba mate tradicional como la compuesta podrían prolongar el tiempo de protrombina y el INR de manera dependiente de la concentración, con resultados que indican que la yerba mate podría interactuar con la warfarina y podría causar sangrado.
Medicamentos estimulantes: Quienes toman medicamentos estimulantes, como los prescritos para el TDAH, podrían encontrar amplificados los efectos estimulantes del maté.
Antiarrítmicos y otros medicamentos: La cafeína del maté podría interferir con la acción de medicamentos utilizados para prevenir arritmias cardíacas o tratar el insomnio, la acidez estomacal, las úlceras o la ansiedad.
Medicamentos para la diabetes: La cafeína puede aumentar o disminuir la glucosa en sangre. Los medicamentos para la diabetes se utilizan para reducir la glucosa en sangre. Tomar algunos medicamentos para la diabetes junto con cafeína podría alterar los efectos de esos medicamentos.
Mexiletina: La mexiletina puede disminuir la rapidez con la que el cuerpo metaboliza la cafeína, y tomar mexiletina junto con yerba mate podría aumentar el riesgo de efectos secundarios de la cafeína.
Referencias
- Yerba Mate—A Long but Current History (PMC8622869)
- Yerba Mate as a Source of Elements and Bioactive Compounds with Antioxidant Activity (PMC8868397)
- Bioactive Compounds of Ilex paraguariensis: A Critical Update on Extraction, Gastrointestinal Stability, and Technological Applications (PMC12595258)
- Phenolic Compounds Present in Yerba Mate Potentially Increase Human Health: A Critical Review (PMC9516501)
- Yerba Maté and its impact on glycemic control and metabolic health: a systematic review and meta-analysis (PMC12611702)
- Anti-obesity effects of Yerba Mate (Ilex Paraguariensis): a randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial (PMC4583719)
- Anti-obesity and anti-diabetic effects of Yerba Mate (Ilex paraguariensis) in C57BL/6J mice fed a high-fat diet (PMC3315195)
- Determination of Flavonoids, Phenolic Acids, and Xanthines in Mate Tea (Ilex paraguariensis St.-Hil.) (PMC3690244)
- Consumption of Yerba Mate Improves Serum Lipid Parameters in Healthy Dyslipidemic Subjects (J. Agric. Food Chem.)
- Yerba Mate Tea May Have Cardiometabolic Beneficial Effects in Healthy and At‐Risk Subjects (Molecular Nutrition & Food Research, 2025)
- Comparative oesophageal cancer risk assessment of hot beverage consumption (coffee, mate and tea) (PMC5831222)
- Can Yerba Mate Reduce the Risk of Cognitive Impairment? A pilot study (PMC12725838)
- Yerba Mate Tea (Ilex paraguariensis): A Comprehensive Review on Chemistry, Health Implications, and Technological Considerations (Heck 2007, Journal of Food Science)
- Maté Uses, Benefits & Dosage – Drugs.com Natural Products
- Yerba mate – Wikipedia
- History of yerba mate – Wikipedia
- Yerba Mate: Comprehensive Review of Its Phytochemistry, Health Benefits, and Cultural Significance (Journal of Tea Science Research)
- The Chlorogenic Acid and Caffeine Content of Yerba Maté Beverages (Latin American Journal of Pharmacy)
- Maté's Therapeutic Uses – EBSCO Research Starters
- Yerba Maté Supplement Exerts Beneficial, Tissue-Specific Effects on Mitochondrial Efficiency and Redox Status in Healthy Adult Mice (PMC10609848)
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