IngredientesLa uña de gato (Uncaria tomentosa (Willd. ex Schult.) DC., familia: Rubiaceae) es una liana medicinal tropical originaria de la selva amazónica y otras zonas de Sudamérica y Centroamérica. Se conoce comúnmente como uña de gato, nombre que hace referencia a las pequeñas espinas curvas ubicadas en el tallo, en la unión con las hojas. Otros nombres vernáculos incluyen "la vid que da vida del Perú", "saventaro" y "uña de gato".
La uña de gato es una liana leñosa que crece de forma silvestre en la selva amazónica y otras zonas tropicales de Centroamérica y Sudamérica. Las dos especies más comunes son U. tomentosa y U. guianensis. La mayoría de las preparaciones comerciales de uña de gato en Estados Unidos contienen U. tomentosa. Cabe destacar que Uncaria tomentosa no es lo mismo que Uncaria rhynchophylla (ramas y espinas; Uncaria sinensis; Ramulus) ni que Uncaria guianensis; son tres especies distintas.
La uña de gato es una liana trepadora de hasta 20-30 metros de largo, con un tallo principal de hasta 25 cm de diámetro. Crece a alturas de 500-600 metros sobre el nivel del mar, en bosques altos con abundante insolación, alcanzando 18-19 m de altura. Está ampliamente distribuida en Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Guayana Francesa, Guyana, Nicaragua, Panamá, Perú y Venezuela.
Las partes utilizadas principalmente con fines medicinales son la corteza interna y la raíz. En el mercado se encuentran disponibles varias formulaciones de uña de gato, incluyendo tinturas, decocciones, cápsulas, extractos e infusiones. Tradicionalmente se utiliza una decocción de corteza, raíz y hojas de U. tomentosa para diferentes problemas de salud.
La uña de gato es una Rubiácea utilizada durante al menos 2000 años entre algunas tribus peruanas, especialmente los asháninka. U. tomentosa se ha utilizado en Perú durante más de 2000 años, pero se introdujo por primera vez en Europa en la década de 1990 como medicina complementaria para el VIH/SIDA y el cáncer.
Las tribus peruanas —con el registro de uso más antiguo perteneciente a los indígenas asháninka— han utilizado la uña de gato como agente antiinflamatorio, anticonceptivo y emenagogo; para el cáncer, la úlcera gástrica, la diarrea, el asma, las heridas, la gonorrea, la artritis, el reumatismo, el acné, la diabetes, enfermedades del tracto urinario e irregularidades menstruales; para la recuperación posparto; y como tónico para prevenir enfermedades o como abortivo.
Uncaria tomentosa se utiliza ampliamente en la medicina tradicional peruana y brasileña como agente antiinflamatorio, antinociceptivo y antiasmático, y para prevenir enfermedades. Está incluida en la Lista Nacional de Medicamentos Esenciales de Brasil (RENAME), proporcionada por el Ministerio de Salud brasileño a todos los municipios a través del Sistema Único de Salud (SUS).
La uña de gato tiene una larga historia entre las tribus indígenas de la cuenca del río Amazonas, en donde la corteza y las raíces se preparaban en decocción para tratar diversas dolencias. En ocasiones, la uña de gato se utiliza en combinación con otras hierbas locales, como la corteza de chuchuhuasi (Maytenus krukovii), para tratar la artritis.
Tradicionalmente se ha contraindicado durante el embarazo, la lactancia y en niños. Una especie relacionada (Uncaria guianensis) se ha utilizado en Sudamérica para la cicatrización de heridas, como sedante y para tratar dolencias intestinales, pero no se considera tan potente como Uncaria tomentosa.
Los estudios fitoquímicos han demostrado la presencia de una amplia variedad de compuestos bioactivos en distintas partes de U. tomentosa, incluyendo alcaloides de tipo indol y oxindol; triterpenos derivados de los ácidos ursólico, oleanólico o quinóvico; glucósidos, esteroles y compuestos fenólicos; ácidos fenólicos; y compuestos relacionados con flavan-3-ol como las proantocianidinas.
Los constituyentes de los extractos de uña de gato incluyen alcaloides oxindólicos (isopteropodina, pteropodina, rincofilina, mitrafilina, especiofilina, uncarina F, uncarina E), glucósidos alcaloidales indólicos (cadambina, 3-dihidrocadambina y 3-isodihidrocadambina), glucósidos del ácido quinóvico, taninos, polifenoles, catequinas y beta-sitosterol.
U. tomentosa es rica en alcaloides, incluyendo indol tetracíclico, oxindol tetracíclico, indol pentacíclico, oxindol pentacíclico y alcaloides glicoindólicos. Estos son considerados ampliamente como los principales constituyentes farmacológicamente activos. Actualmente, los alcaloides oxindólicos pentacíclicos y tetracíclicos (POA y TOA, por sus siglas en inglés) se utilizan como marcadores químicos en el control de calidad de la materia prima y los derivados de U. tomentosa, aunque otros estudios indican que otros fitoquímicos también contribuyen a sus actividades biológicas.
Los alcaloides oxindólicos pentacíclicos (POA) incluyen mitrafilina, isomitrafilina, pteropodina e isopteropodina. Estos se asocian con efectos inmunomoduladores. La mitrafilina, en particular, es un POA importante conocido por su actividad antiinflamatoria. Los alcaloides oxindólicos tetracíclicos (TOA), incluyendo rincofilina e isorincofilina, pueden tener efectos diferentes, potencialmente influyendo en el sistema nervioso central y el sistema cardiovascular, por ejemplo, reduciendo la presión arterial.
Uncaria tomentosa se presenta en dos quimiotipos, cada uno con una gran variación en su contenido de alcaloides. Uno contiene predominantemente alcaloides oxindólicos pentacíclicos, mientras que el otro es rico en oxindoles tetracíclicos. La composición alcaloidal de U. tomentosa cambia significativamente con el tiempo y entre generaciones de plantas. Se ha reportado que el contenido total de alcaloides varía entre 0.036 % y 3.83 % (p/p) de la corteza de raíz seca, dependiendo de la cosecha; y las plantas individuales pueden cambiar de un patrón alcaloidal a otro con el tiempo.
Se ha señalado que una mezcla de los dos quimiotipos de uña de gato no es adecuada para uso terapéutico a menos que se certifique que contiene menos de 0.02 % de alcaloides oxindólicos tetracíclicos. Se cree que los TOA actúan como antagonistas de los POA en relación con los efectos deseables de estos últimos, por lo que es importante distinguir entre ambos quimiotipos. Trabajos fitoquímicos más recientes han identificado un tercer quimiotipo: se han observado tres quimiotipos según el perfil de alcaloides oxindólicos en U. tomentosa, a saber, el quimiotipo I (POA con unión de anillos D/E en configuración cis), el quimiotipo II (POA con unión de anillos D/E en configuración trans) y el quimiotipo III (TOA).
Distintos extractos orgánicos y acuosos de Uncaria tomentosa contienen sustancias biológicamente activas, incluyendo alcaloides oxindólicos pentacíclicos inmunoestimulantes, triterpenos pentacíclicos de tipo ursano y glucósidos del ácido quinóvico (con propiedades antiinflamatorias reportadas y capacidad de inhibir la replicación viral), y ésteres carboxi-alquílicos, incluyendo derivados del ácido quínico (reportados como reductores de la proliferación de células neoplásicas y estimuladores de la reparación del ADN), así como antioxidantes como monómeros de catequina y proantocianidinas.
Ciertas proantocianidinas específicas —a saber, dímeros de epicatequina y variantes de estos— son componentes polifenólicos presentes en Uncaria tomentosa que han demostrado poseer actividad tanto reductora como inhibitoria de placas y ovillos en investigaciones preclínicas sobre la enfermedad de Alzheimer, aunque esto sigue siendo preliminar.
La inhibición de la activación del factor nuclear-κB (NF-κB), que actúa como un regulador importante de las respuestas inmunitarias y antiinflamatorias del huésped, y las pruebas de inhibición del TNF-α han demostrado la capacidad de los extractos de U. tomentosa para suprimir la inflamación crónica. Este último mecanismo se considera el principal responsable de las acciones antiinflamatorias e inmunomoduladoras de esta especie.
Se ha comprobado que el extracto de uña de gato es eficaz para inhibir la producción de radicales libres inducida por lipopolisacáridos (LPS) y la peroxidación lipídica subsiguiente en líneas celulares de macrófagos murinos. El extracto también inhibió la producción de TNF-α y la expresión de iNOS a través de NF-κB.
Los alcaloides oxindólicos pentacíclicos presentes en los extractos se consideran los compuestos bioactivos responsables de la modulación inmunitaria; se sabe que modulan el sistema inmunitario celular al afectar a los linfocitos T y B, influir en la fagocitosis e inhibir la activación de la proliferación linfocitaria.
Investigaciones in vitro han demostrado que los alcaloides oxindólicos pentacíclicos, pero no los tetracíclicos, de U. tomentosa indujeron a las células endoteliales a liberar factores que mejoraron significativamente la proliferación de linfocitos B y T humanos normales, en reposo o débilmente activados, mientras inhibían la proliferación de linfoblastos. Los alcaloides oxindólicos tetracíclicos redujeron de manera dependiente de la dosis la actividad de los alcaloides oxindólicos pentacíclicos en células endoteliales humanas.
Los extractos de U. tomentosa preservan las células T CD4+ y CD8+ y posiblemente estimulan citocinas que favorecen la polarización de células CD4+ Th2. Estas células desempeñan un papel importante en enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide al modular la actividad excesiva de las células Th1.
La reparación de roturas de cadena simple (SSB) y de cadena doble (DSB) del ADN 3 horas después de la irradiación corporal total con 12 Gy en ratas mejoró significativamente en los animales tratados con C-MED-100 (un extracto acuoso de U. tomentosa) (P < 0.05).
Se ha demostrado la actividad antiviral de los glucósidos del ácido quinóvico in vitro contra el virus de la estomatitis vesicular, ARN (un virus de ARN de cadena negativa) y el rinovirus 1B. También se ha evaluado la actividad antiherpética in vitro del extracto hidroetanólico de U. tomentosa, así como de fracciones purificadas de alcaloides oxindólicos y glucósidos del ácido quinóvico, contra infecciones por el virus del herpes simple (VHS), así como la actividad protectora de estas preparaciones frente al daño del ADN inducido por radiación UV.
Se han realizado muy pocos ensayos clínicos de alta calidad (estudios en personas) sobre la uña de gato. No existe evidencia científica concluyente basada en estudios en personas que respalde el uso de la uña de gato para ningún fin de salud, incluyendo la COVID-19. Se ha investigado en personas el efecto de la uña de gato sobre diversas afecciones, pero muchos de los estudios no emplearon métodos rigurosos ni incluyeron suficientes participantes para permitir conclusiones definitivas.
Entre 45 pacientes con osteoartritis dolorosa de rodilla tratados con uña de gato (100 mg una vez al día) o placebo durante 4 semanas, las puntuaciones de dolor disminuyeron más con la uña de gato, pero el dolor nocturno y la hinchazón no cambiaron. La uña de gato fue bien tolerada y no se presentaron eventos adversos graves ni cambios en los valores séricos de ALT y AST durante el tratamiento. Este ensayo utilizó Uncaria guianensis liofilizada.
Se diseñó un estudio para determinar si un suplemento mineral natural (sierrasil), solo y en combinación con un extracto de uña de gato (Uncaria guianensis, 100 mg/día), tenía potencial terapéutico en la osteoartritis leve a moderada de rodilla. Los pacientes (n = 107) fueron asignados aleatoriamente a uno de cuatro grupos en un estudio doble ciego de 8 semanas. Las variables primarias de eficacia fueron las puntuaciones WOMAC, mientras que las puntuaciones de dolor en la escala EVA, el uso de medicación de rescate y la tolerabilidad fueron variables secundarias. El grupo de combinación mostró un alivio de síntomas más temprano en comparación con el placebo.
En humanos, la evidencia sobre la eficacia de los extractos de uña de gato ha sido mixta. Una revisión crítica concluyó que existe poca evidencia de su eficacia en el tratamiento de la artritis o afecciones inflamatorias, y que, aunque generalmente es bien tolerada, puede causar interacciones fármaco-fármaco, particularmente con anticoagulantes.
En un estudio publicado, aleatorizado, de 52 semanas y dos fases, que evaluó la seguridad y la eficacia clínica de un extracto de quimiotipo pentacíclico de U. tomentosa en pacientes con artritis reumatoide activa, se inscribieron 40 pacientes que estaban en tratamiento con sulfasalazina o hidroxicloroquina. Durante la primera fase doble ciego de 24 semanas, los pacientes fueron tratados con el extracto o con placebo. En la segunda fase (28 semanas), todos los pacientes recibieron el extracto vegetal. Veinticuatro semanas de tratamiento con el extracto resultaron en una reducción del número de articulaciones dolorosas en comparación con el placebo (53.2 % frente a 24.1 %; p = 0.044).
En este ensayo aleatorizado de uña de gato (30 mg al día) frente a placebo en 40 pacientes con artritis reumatoide, los eventos adversos fueron poco frecuentes y leves, siendo los más comunes la dispepsia y el prurito; los resultados de laboratorio no cambiaron. El ensayo fue pequeño y la significancia clínica de los hallazgos sigue siendo incierta; no se ha realizado una replicación en estudios de mayor tamaño.
Un extracto de U. tomentosa resultó superior al placebo en 50 pacientes con artritis reumatoide, disminuyendo el número de articulaciones dolorosas, la rigidez matutina, la intensidad del dolor y el edema articular (Mur et al., 2002).
En un estudio con voluntarios humanos, un grupo recibió como suplemento un comprimido de 250 mg que contenía un extracto acuoso de U. tomentosa (C-Med-100), y otro grupo un comprimido de 350 mg, durante 8 semanas consecutivas. La reparación del ADN tras la inducción de daño con peróxido de hidrógeno se midió tres veces antes de la suplementación y tres veces en las últimas 3 semanas del período de suplementación. No se observaron respuestas tóxicas relacionadas con el fármaco. Se observó una disminución estadísticamente significativa del daño al ADN y un aumento concomitante en la reparación del ADN en ambos grupos de suplementación (250 y 350 mg/día) en comparación con los controles no suplementados (p < 0.05).
En un estudio complementario con voluntarios humanos, se administró C-MED-100 diariamente a razón de 5 mg/kg durante 6 semanas consecutivas a cuatro hombres adultos sanos. No se observó toxicidad y el recuento de leucocitos aumentó significativamente (P < 0.05) tras la suplementación. Estos ensayos se vieron limitados por tamaños muestrales muy pequeños y deben considerarse preliminares.
Un ensayo clínico aleatorizado evaluó la eficacia de U. tomentosa en la reducción de los efectos adversos de la quimioterapia. Pacientes con carcinoma ductal invasivo (estadio II) sometidas a quimioterapia FAC (fluorouracilo, doxorrubicina, ciclofosfamida) se dividieron en dos grupos: uno recibió quimioterapia más 300 mg diarios de extracto seco de U. tomentosa, y el otro recibió únicamente quimioterapia como control. Se recolectaron muestras de sangre antes de cada uno de los seis ciclos de quimioterapia. Uncaria tomentosa redujo la neutropenia causada por la quimioterapia y logró restaurar el daño celular al ADN. Los autores concluyeron que se trata de un tratamiento adyuvante eficaz para el cáncer de mama. Este hallazgo requiere replicación independiente antes de poder extraer conclusiones.
U. tomentosa ha demostrado efectos antivirales contra el SARS-CoV-2 in vitro, con una reducción del título viral y del efecto citopático (ECP) tras 48 horas de tratamiento en células Vero E6. Los autores plantearon la hipótesis de que la corteza del tallo de U. tomentosa podría ser prometedora para el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas contra el SARS-CoV-2. No se han publicado ensayos clínicos en humanos completados sobre la uña de gato específicamente para la COVID-19 ni para la mayoría de las infecciones virales.
Se identificó un extracto vegetal específico (uña de gato PTI-00703, Uncaria tomentosa proveniente de una fuente peruana específica) en investigación preclínica como un potente inhibidor y reductor tanto de las fibrillas de beta-amiloide (el componente principal de las placas) como de los filamentos/fibrillas helicoidales apareados de la proteína tau (el componente principal de los ovillos). Ciertas proantocianidinas específicas —a saber, dímeros de epicatequina y variantes de estos— son componentes polifenólicos recientemente identificados en Uncaria tomentosa que poseen actividad tanto reductora como inhibitoria de placas y ovillos. Este trabajo es preclínico; no se han realizado ensayos clínicos en humanos con enfermedad de Alzheimer.
La dosis recomendada típica de U. tomentosa es de un gramo administrado de dos a tres veces al día. Un extracto estandarizado atribuido al quimiotipo específico de esta especie puede consistir en menos del 0.5 % de alcaloides oxindólicos y entre el 8 % y el 10 % de ésteres carboxi-alquílicos.
Las siguientes dosis se han reportado específicamente en estudios publicados:
En el mercado se encuentran disponibles varias formulaciones de uña de gato, incluyendo tinturas, decocciones, cápsulas, extractos e infusiones. La composición química específica, en particular el perfil alcaloidal, puede variar según el quimiotipo de la planta, el origen geográfico, la época de cosecha y los métodos de preparación.
La uña de gato parece ser segura cuando se usa por vía oral durante períodos cortos, hasta 6 meses. Según la base de datos NIH LiverTox, no se ha implicado a la uña de gato como causante de daño hepático. Aunque se trató a ratas diariamente con extractos de U. tomentosa en dosis de 10-80 mg/kg durante 8 semanas, o 160 mg/kg durante 4 semanas, no se observaron signos sintomáticos de toxicidad aguda o crónica.
En el ensayo aleatorizado sobre artritis reumatoide, los eventos adversos fueron poco frecuentes y leves, siendo los más comunes la dispepsia y el prurito; los resultados de laboratorio no cambiaron. En dosis más altas, la uña de gato puede provocar estreñimiento, aumento de los niveles de ácido úrico y problemas cardiovasculares.
Se reportó el caso de una mujer de 59 años con linfoma de células del manto que presentó elevación de las enzimas hepáticas; se consideró que la causa más probable fue la automedicación con uña de gato. Se suspendió la uña de gato y sus pruebas hepáticas se normalizaron en un plazo de 60 días. Se trata de un caso aislado, y la uña de gato no se ha implicado en términos más generales como causante de daño hepático.
La uña de gato ha sido tradicionalmente contraindicada durante el embarazo, la lactancia y en niños. La uña de gato contiene alcaloides que han demostrado tener efectos antiproliferativos en células de cáncer de mama y en líneas celulares de leucemia y linfoma mediante la inducción de apoptosis. Si bien no existen datos definitivos, es plausible que los efectos anticonceptivos de la uña de gato estén relacionados con sus efectos antiproliferativos y la inducción de apoptosis; por lo tanto, el feto podría estar en riesgo debido a la falla en la replicación y/o diferenciación celular.
Existen razones teóricas para sospechar que la uña de gato podría interactuar con anticoagulantes, antiagregantes plaquetarios, fármacos para la presión arterial y otros suplementos.
La uña de gato podría disminuir la velocidad con que el hígado metaboliza algunos medicamentos, lo que significa que tomar uña de gato junto con ciertos fármacos metabolizados por el hígado puede aumentar sus efectos y efectos secundarios. Estudios in vitro han examinado específicamente la inhibición de enzimas CYP: el CYP3A4 se inhibió aproximadamente en un 40 % con una concentración de Samento (uña de gato) del 1 %. Samento indujo significativamente la expresión del ARNm de CYP2J2, UGT1A3, UGT1A9, ABCB1 y SLCO1B1, y activó fuertemente el receptor X de pregnano (PXR). Se recomienda encarecidamente realizar estudios clínicos para determinar si los efectos observados in vitro tienen relevancia clínica.
El extracto de U. tomentosa inhibió significativamente todos los transportadores ABC y la mayoría de los transportadores SLC evaluados in vitro. De los alcaloides oxindólicos investigados, la isopteropodina inhibió significativamente los transportadores OATP, OCT1 y OCT2, OAT3, ENT4, MDR1 y BCRP.
Ciertas personas deben usar la uña de gato con precaución: su potencial inmunoestimulante podría contrarrestar los efectos de fármacos inmunosupresores, como la ciclosporina y los corticosteroides.
El uso de esta planta se ha asociado, en casos individuales, con el desarrollo de nefritis intersticial aguda que conduce a insuficiencia renal aguda. Esto se basa en informes de casos aislados, no en datos sistemáticos, y debe señalarse como una preocupación teórica.
Las discrepancias entre estudios refuerzan la importancia de estandarizar los extractos de U. tomentosa, ya que los diversos quimiotipos podrían presentar actividades farmacológicas diferenciales. La determinación del quimiotipo es de crucial importancia en el análisis y procesamiento de la planta, con el fin de obtener una preparación farmacéutica adecuada.
Condiciones de salud que garra de gato puede ayudar a apoyar.
Múltiples estudios revisados por pares han confirmado que los extractos de Uncaria tomentosa exhiben actividad antioxidante mediante la neutralización de radicales libres, la inhibición de la peroxidación lipídica y el incremento de enzimas antioxidantes, tanto in vitro como en voluntarios humanos. Un estudio con voluntarios humanos realizado por Sheng et al. (2001) demostró una mejor reparación del ADN y una reducción del daño oxidativo tras la suplementación con uña de gato.
La Uña de Gato (Uncaria tomentosa), una liana leñosa originaria de Sudamérica, contiene alcaloides oxindólicos y triterpenos pentacíclicos que inhiben el TNF-α y el NF-κB, imitando el mecanismo de acción de los fármacos biológicos para la AR. Un ECA doble ciego de 2002 (Journal of Rheumatology) en 40 pacientes con AR encontró que la Uña de Gato redujo la inflamación y el dolor articular en más del 50% en comparación con el placebo.
La uña de gato (Uncaria tomentosa) tiene un uso tradicional sudamericano para la artritis y fue estudiada en un ensayo aleatorizado doble ciego en 40–50 pacientes con AR, mostrando una reducción de las articulaciones dolorosas, la rigidez matutina, la intensidad del dolor y el edema articular en comparación con el placebo. Contiene alcaloides pentacíclicos y polifenoles con propiedades antiinflamatorias e inmunomoduladoras. Disminuye la IL-6 y el NF-κB en estudios preclínicos.
Estudios in vitro utilizando plasma rico en plaquetas humano han demostrado que los extractos de Uncaria tomentosa exhiben efectos antiplaquetarios e inhibición de la trombina. Un estudio de 2020 indexado en PubMed (PMID disponible a través de ScienceDirect) concluyó que los extractos muestran "efectos antiplaquetarios leves" y son "candidatos prometedores para inhibidores naturales de la trombina." También se documenta el uso tradicional para la purificación de la sangre.
Los estudios preclínicos muestran que los extractos de uña de gato tienen actividad hipotensora, atribuida a los efectos bloqueadores de los canales de calcio de los alcaloides oxindólicos tetracíclicos. Un estudio en ratones de 2021 (PMID: 34773881) mostró que el extracto acuoso caliente AC-11 mejoró la hipertensión inducida por angiotensina II. También está documentado el uso tradicional de especies de Uncaria para la hipertensión.
La Uña de Gato (Uncaria tomentosa) figura en EBSCO/ADAM para la bursitis y múltiples fuentes de dolor articular. El NCCAM señala que pequeños estudios en humanos muestran un posible beneficio en la OA y la AR. Sus alcaloides oxindólicos y compuestos pentacíclicos inhiben el TNF-α y el NF-κB. El uso tradicional amazónico para afecciones articulares inflamatorias abarca siglos.
La Uña de Gato (Uncaria tomentosa) tiene una actividad antiinflamatoria documentada, respaldada tanto por investigación mecanística in vitro/in vivo como por pequeños ensayos clínicos en humanos. Su mecanismo principal implica la supresión de la vía de señalización NF-κB, reduciendo la producción de citocinas proinflamatorias. Pequeños ensayos controlados en pacientes con artritis reumatoide y osteoartritis han mostrado reducciones modestas en el dolor y la inflamación articular, aunque la evidencia sigue siendo limitada debido al tamaño reducido de las muestras y a resultados inconsistentes. El NIH/NCCIH caracteriza la evidencia humana existente como insuficiente para extraer conclusiones definitivas.
La Uña de Gato (Uncaria tomentosa) modula la función inmunitaria y reduce las citocinas inflamatorias gracias a su contenido de alcaloides oxindólicos y triterpenos pentacíclicos. Pequeños estudios en humanos han mostrado un posible beneficio en el dolor crónico asociado a la osteoartritis y la artritis reumatoide. La medicina tradicional amazónica la ha utilizado durante siglos para afecciones articulares inflamatorias.
Uña de gato (Uncaria tomentosa) es una liana amazónica utilizada tradicionalmente para la artritis y afecciones inflamatorias de las articulaciones. Sus alcaloides oxindólicos y procianidinas inhiben el TNF-α y el NF-κB, reduciendo la inflamación articular. Un pequeño ECA doble ciego en OA de rodilla encontró que una preparación de 12 semanas redujo significativamente los puntajes de dolor WOMAC; ConsumerLab la incluye entre los suplementos articulares con respaldo de evidencia.
La uña de gato se ha utilizado tradicionalmente para la gastritis, y estudios preclínicos científicos confirman efectos antiinflamatorios y gastroprotectores en modelos gástricos. Una revisión de 2020 de MDPI señala que inhibe la «gastritis aguda o crónica causada por dosis altas de AINE». El uso indígena para las úlceras gástricas está bien documentado.
Múltiples estudios in vitro han demostrado que los extractos de Uncaria tomentosa exhiben actividad antiherpética contra el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1). Un estudio de 2014 indexado en PubMed evaluó las actividades antiherpéticas y antimutagénicas in vitro. El mecanismo involucra polifenoles y alcaloides oxindólicos que actúan mediante mecanismos virucidas y de inhibición de la adhesión.
Uña de Gato (Uncaria tomentosa) contiene alcaloides oxindólicos con propiedades inhibitorias del NF-κB y antiinflamatorias, estudiadas en modelos relevantes para la EII. El uso tradicional en la medicina amazónica incluye afecciones inflamatorias intestinales, y algunos datos clínicos y preclínicos respaldan su actividad antiinflamatoria relevante para la EII.
El extracto de uña de gato (Uncaria tomentosa) ha demostrado in vitro actividad inhibitoria contra las formas en crecimiento y en fase estacionaria (persistentes) de Borrelia burgdorferi, superando a los antibióticos estándar doxiciclina y cefuroxima en un estudio de Johns Hopkins de 2020. También posee propiedades inmunomoduladoras y antiinflamatorias relevantes para los síntomas crónicos de la enfermedad de Lyme. Un pequeño estudio clínico con 28 pacientes con Lyme avanzado mostró un beneficio potencial. Los alcaloides oxindólicos y los glucósidos del ácido quinóvico son sus principales constituyentes bioactivos.
La uña de gato (Uncaria tomentosa) contiene alcaloides oxindólicos que disminuyen el TNF-alfa mediante la inhibición de NF-κB, y polifenoles con efectos antioxidantes. Ensayos controlados de pequeño tamaño sugieren efectos beneficiosos sobre el dolor en la AR crónica, y la Arthritis Foundation y EBSCO la incluyen entre los tratamientos naturales propuestos para la AR.
Uña de gato (Uncaria tomentosa) contiene alcaloides oxindólicos pentacíclicos (AOP) y glucósidos con propiedades inmunoestimulantes y antivirales. Su uso tradicional en la medicina amazónica abarca siglos para afecciones infecciosas e inflamatorias. Los AOP modulan la actividad de las células NK y los macrófagos; los extractos han demostrado actividad antiviral contra el VIH y la influenza.
Las decocciones de corteza de uña de gato han sido utilizadas por los pueblos indígenas peruanos, incluidas tribus de Piura, para tratar abscesos. Esta aplicación está documentada en registros etnobotánicos de la medicina tradicional amazónica. No se han realizado ensayos clínicos dirigidos específicamente al tratamiento de abscesos.
La uña de gato se utiliza tradicionalmente en la medicina peruana y brasileña como agente antiasmático y antialérgico, y su uso para las alergias está documentado en registros etnobotánicos. Una revisión sistemática de Frontiers de 2024 señala que es 'ampliamente utilizada en la medicina tradicional peruana y brasileña como agente antiinflamatorio, antinociceptivo y antiasmático.' No se han realizado ensayos clínicos específicos sobre alergia respiratoria.
La uña de gato está documentada como agente antiasmático en la medicina tradicional peruana y brasileña, y figura como tal en bases de datos de uso tradicional reconocidas por la OMS. La revisión sistemática de Frontiers de 2024 confirma que es "ampliamente utilizada en la medicina tradicional peruana y brasileña como agente antiinflamatorio, antinociceptivo y antiasmático". Un metaanálisis preclínico incluye el asma entre los modelos animales estudiados. No existen ensayos clínicos en humanos para el asma.
La uña de gato se utiliza en la medicina tradicional sudamericana y en la práctica herbal moderna para la fatiga asociada con afecciones inflamatorias crónicas. La monografía de LiverTox del NIH/NCBI la incluye como utilizada para la "fatiga", junto con la fiebre y los dolores musculares. Los herbolarios modernos la recomiendan para el "síndrome de fatiga crónica" y afecciones relacionadas, aunque no existen ensayos clínicos que aborden específicamente la fatiga.
La uña de gato se usa tradicionalmente para la colitis y las afecciones inflamatorias intestinales, y múltiples fuentes autorizadas, incluida RxList, la incluyen entre los tratamientos para la "inflamación del intestino inferior (colitis)". Estudios preclínicos muestran una reducción de los marcadores de inflamación intestinal. No se han publicado ensayos controlados aleatorizados en pacientes humanos con colitis.
La uña de gato figura entre las indicaciones tradicionales para la enfermedad de Crohn y la enfermedad inflamatoria intestinal en múltiples referencias etnobotánicas y de medicina herbal. Su inhibición antiinflamatoria de NF-κB es mecánicamente relevante para la fisiopatología del Crohn. No se han publicado ensayos clínicos en humanos dedicados específicamente a la enfermedad de Crohn.
La uña de gato figura como remedio tradicional para la diverticulitis en múltiples fuentes de herbolaria y medicina integrativa, incluida RxList, que describe su uso para "la hinchazón y el dolor (inflamación) del intestino grueso (diverticulitis)". No se han realizado ensayos clínicos para la diverticulitis.
La uña de gato ha sido utilizada tradicionalmente por los pueblos indígenas del Perú para tratar fiebres, y esta aplicación se cita en las principales bases de datos etnobotánicas y en la monografía de NIH/NCBI LiverTox. Esta hierba se describe como utilizada "en el tratamiento de la fiebre, la fatiga, y los dolores musculares y articulares." No se han realizado ensayos clínicos específicamente sobre la fiebre.
La uña de gato figura en referencias modernas de fitoterapia como un remedio para la fibromialgia, atribuido a sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas. Diversas fuentes de medicina integrativa la recomiendan para afecciones crónicas que involucran neuroinflamación, como la fibromialgia. No existen ensayos clínicos específicos para la fibromialgia.
La uña de gato figura en fuentes tradicionales y etnobotánicas como remedio para las hemorroides, atribuido a sus propiedades antiinflamatorias. RxList y otras fuentes referenciadas incluyen las hemorroides entre las afecciones digestivas para las cuales se usa tradicionalmente la uña de gato. No existen ensayos clínicos para esta indicación.
La uña de gato figura como remedio tradicional para el "síndrome del intestino permeable" en múltiples referencias de medicina herbal, incluyendo RxList. Sus propiedades antiinflamatorias inhibidoras de NF-κB son mecánicamente relevantes para la permeabilidad intestinal. No se han publicado ensayos clínicos en humanos específicamente sobre el intestino permeable.
La uña de gato se usa tradicionalmente como analgésico para el dolor muscular y articular en la medicina indígena sudamericana, y la monografía NIH/NCBI LiverTox la describe como utilizada para "dolores musculares y articulares". Alguna evidencia sugiere actividad analgésica, aunque no se han realizado ensayos clínicos específicamente sobre la tensión muscular.
La uña de gato se ha utilizado tradicionalmente como vermífugo (agente antiparasitario) y purificador de la sangre en la medicina popular amazónica. Una revisión de MDPI de 2020 señala que se han examinado actividades biológicas contra parásitos, "incluyendo Plasmodium, Babesia y Theileria". No se han publicado ensayos clínicos en humanos para su uso antiparasitario.
La uña de gato (Uncaria tomentosa) se utiliza tradicionalmente en la medicina amazónica para la restauración inmunitaria después de una enfermedad y tiene propiedades inmunomoduladoras documentadas a través de alcaloides oxindólicos pentacíclicos. Se ha incluido en protocolos clínicos de recuperación posviral para la activación inmunitaria y los efectos antiinflamatorios. El NCCIH reconoce su uso tradicional como apoyo inmunitario.
La corteza de uña de gato (Uncaria tomentosa) se ha utilizado tradicionalmente en la medicina sudamericana (peruana) durante siglos para tratar úlceras gástricas, trastornos intestinales e inflamación. La tribu Bora y los indígenas Ashaninca utilizaban decocciones para las úlceras gástricas. Drugs.com señala este uso tradicional, aunque no se han publicado ensayos clínicos controlados específicamente para la úlcera péptica.
La tribu indígena Ashaninka del Perú utilizaba la uña de gato específicamente para "inflamaciones del tracto urinario", lo que convierte a esta en una de las indicaciones tradicionales mejor documentadas. Una revisión de etnofarmacología de 2025 publicada en PMC y varias bases de datos etnobotánicas incluyen la inflamación del tracto urinario entre sus usos tradicionales. No se han realizado ensayos clínicos.
La uña de gato figura entre los remedios tradicionales amazónicos para la cicatrización de heridas, incluidas las heridas profundas, en los registros etnobotánicos. Los ashaninka la utilizaban para "curar heridas profundas". Los datos tradicionales y algunos datos preclínicos antimicrobianos respaldan la plausibilidad de este uso, aunque no existen ensayos clínicos controlados en humanos.
Sistemas corporales que garra de gato puede ayudar a apoyar.
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