Alergias infantiles: una referencia nutricional y de salud natural
1. Definición y descripción general
La alergia infantil es una reacción del sistema inmunitario ante una sustancia extraña, o alérgeno, que se considera inocua para la mayoría de las personas. La definición más aceptada describe la alergia alimentaria específicamente como una respuesta inmunitaria adversa a las proteínas alimentarias que ocurre en un huésped susceptible; sus manifestaciones no dependen de la dosis, pero sí son reproducibles. En un sentido más amplio, las alergias son reacciones generalmente causadas por un sistema inmunitario hiperactivo, y estas reacciones pueden ocurrir en diversos órganos del cuerpo, dando lugar a enfermedades como el asma, la fiebre del heno y el eccema.
Las enfermedades alérgicas en niños han aumentado significativamente en los últimos años y actualmente afectan hasta al 35% de los niños, siendo una causa importante de morbilidad. Las enfermedades atópicas —incluidas la dermatitis atópica (DA), la alergia alimentaria (AA), la rinitis alérgica (RA) y el asma— son las afecciones crónicas más comunes en la niñez y la adolescencia, y afectan hasta al 30% de la población mundial.
2. Mecanismos inmunológicos y sistemas corporales involucrados
2.1 La vía mediada por IgE
El cuerpo ataca a los alérgenos con anticuerpos llamados inmunoglobulina E (IgE). Estos anticuerpos se adhieren a células especiales llamadas mastocitos, y los alérgenos se unen a los anticuerpos. Esto hace que los mastocitos liberen histamina y otras sustancias químicas, provocando una reacción alérgica. Los síntomas visibles de la alergia son la reacción del cuerpo a sustancias químicas inflamatorias, como histaminas, citocinas o leucotrienos, que son liberadas por los glóbulos blancos para combatir sustancias extrañas en el organismo.
La activación del linfocito T por un alérgeno conduce a la producción de citocinas que promueven la maduración del linfocito B en una célula plasmática que produce IgE. Las citocinas IL-4 e IL-13 son particularmente importantes en este proceso.
2.2 Complejidad inmunológica más amplia
Los cinco componentes del sistema inmunitario —el epitelio, las células inmunitarias innatas, los linfocitos T, los linfocitos B y las células efectoras (mastocitos, eosinófilos y basófilos)— pueden promover la tolerancia a los antígenos alimentarios o la sensibilización a ellos, lo cual conducirá posteriormente a manifestaciones alérgicas. Las reacciones alérgicas ocurren cuando el sistema inmunitario del cuerpo responde a una sustancia inocua como si fuera una toxina o un invasor extraño. Esta respuesta hiperactiva puede ser causada por uno de varios mecanismos inmunitarios diferentes y puede involucrar prácticamente cualquier órgano o múltiples órganos del cuerpo.
2.3 Sistemas corporales y órganos afectados
Una reacción alérgica puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, incluyendo la piel, los ojos, el revestimiento del estómago, la nariz, los senos paranasales, la garganta y los pulmones, lugares donde se encuentran células del sistema inmunitario que combaten los gérmenes que se inhalan, se ingieren o entran en contacto con la piel.
- Piel: El compromiso cutáneo incluye erupciones perioral, dermatitis atópica, urticaria y angioedema.
- Sistema respiratorio: El compromiso respiratorio incluye tos, estridor y sibilancias. Cuando la activación de los mastocitos ocurre en las vías respiratorias de los pulmones, puede provocar síntomas de asma, como tos y sibilancias.
- Vías nasales y ojos: La rinitis alérgica es una respuesta inflamatoria crónica y no infecciosa de la mucosa nasal causada por la exposición a alérgenos, y se manifiesta con síntomas como picazón nasal, estornudos, rinorrea y congestión nasal.
- Tracto gastrointestinal: Durante las primeras etapas de la vida, las defensas mucosas inmaduras permiten una mayor absorción de alérgenos, que actúan sobre un sistema inmunitario inmaduro. En los lactantes, la principal exposición es a alérgenos alimentarios, mientras que en niños mayores es a alérgenos inhalados.
- Sistémico (anafilaxia): La anafilaxia es el término utilizado para referirse a una reacción alérgica que pone en riesgo la vida e involucra múltiples sistemas orgánicos.
3. La marcha atópica
Los estudios transversales y longitudinales han indicado que las enfermedades alérgicas ocurren en un orden temporal: desde la dermatitis atópica y la alergia alimentaria en la infancia hasta el desarrollo gradual de asma alérgica y rinitis alérgica en la niñez. Este fenómeno se define como la "marcha atópica". En términos de estructura anatómica, sigue la evolución espacial piel–tracto gastrointestinal–tracto respiratorio.
La dermatitis atópica (DA) es una enfermedad inflamatoria caracterizada por lesiones cutáneas pruriginosas. La patogenia de la DA puede incluir alteración de la función de barrera epidérmica, desregulación inmunológica y sensibilización mediada por IgE a alérgenos alimentarios y ambientales. La DA también forma parte de un proceso llamado marcha atópica, una progresión desde la DA hacia la rinitis alérgica y el asma.
El riesgo estimado (odds ratio) de asociación entre el eccema a los 2 años y el asma a los 6 años es de aproximadamente 1.80. Además, aproximadamente el 70% de los pacientes con DA grave desarrollan asma, en comparación con el 20-30% de los pacientes con DA leve y aproximadamente el 8% de la población general. Sin embargo, la marcha atópica no es universal: los hallazgos de estudios de cohortes de nacimiento mostraron que uno de cada cuatro niños con eccema evolucionó hacia al menos un fenotipo alérgico, y uno de cada cinco evolucionó hacia una multimorbilidad (presentando las tres afecciones).
Factores de predisposición, patrones de inflamación y desencadenantes similares en las vías respiratorias superiores e inferiores sugieren el concepto de "una vía aérea, una enfermedad". La rinitis alérgica ha sido identificada como una comorbilidad del asma y un factor de riesgo para su aparición y exacerbación.
4. Factores contribuyentes y asociados
4.1 Predisposición genética
Aunque existe una predisposición genética, es la exposición a alérgenos ambientales, irritantes e infecciones lo que determinará la sensibilización a diferentes alérgenos dietéticos e inhalados. Si uno de los padres tiene alergias, existe un 25% de probabilidad de que el niño también sea alérgico. El riesgo se duplica con creces, hasta un 60-70%, si ambos padres tienen alergias.
Los marcadores de disfunción de la barrera cutánea se asociaron con el riesgo de alergia alimentaria. El aumento de la pérdida transepidérmica de agua (OR, 3.36) y las variantes de pérdida de función del gen de filagrina (OR, 1.93) se relacionaron con mayores probabilidades de desarrollar alergia alimentaria.
4.2 Afecciones atópicas previas
Las afecciones alérgicas previas se encontraron entre los factores de riesgo más fuertemente asociados. La dermatitis atópica durante el primer año de vida se asoció con probabilidades casi cuatro veces mayores de desarrollar alergia alimentaria (OR, 3.88). La rinitis alérgica (OR, 3.39) y las sibilancias (OR, 2.11) también se asociaron con un mayor riesgo.
4.3 Factores ambientales y de estilo de vida
Entre los factores de riesgo actualmente en investigación se incluyen la predisposición atópica genética, la exposición y sensibilización a alérgenos en la primera infancia, la ocurrencia de infecciones respiratorias virales en niños pequeños, el tabaquismo materno durante el embarazo, factores dietéticos deficientes, la falta de lactancia materna, la obesidad infantil, tener cierta predisposición inmunológica (proclividad Th2), la contaminación del aire y la vacunación frecuente durante la infancia.
4.4 Modo de parto y exposición microbiana temprana
La edad gestacional y el modo de parto tienen un enorme impacto en la composición del microbioma intestinal (MI). El parto prematuro y la cesárea se relacionan con el desarrollo de afecciones alérgicas. Los lactantes nacidos por vía vaginal entran en contacto con la microbiota vaginal y fecal materna, lo que resulta en la colonización del intestino neonatal por microbios asociados a la vagina, como Lactobacillus. En contraste, los lactantes nacidos por cesárea no están directamente expuestos a los microbios maternos y tienen más probabilidades de ser colonizados por microorganismos ambientales provenientes de la piel materna o del entorno hospitalario.
Existe una asociación entre la cesárea como modo de parto y el aumento del riesgo de rinitis alérgica pediátrica, y la cesárea es un factor de riesgo para la rinitis alérgica.
4.5 La hipótesis de la higiene y la diversidad microbiana
La hipótesis de la higiene, propuesta inicialmente por David Strachan en 1989, postula que la exposición a infecciones leves en la primera infancia puede tener un efecto protector contra las enfermedades alérgicas. La exposición pre y posnatal a mascotas, el parto vaginal y la infancia transcurrida en entornos rurales reducen el riesgo de desarrollar enfermedades alérgicas. Tener hermanos en la primera infancia reduce significativamente el riesgo de desarrollar alergia alimentaria, un efecto protector mediado por la maduración acelerada de la microbiota intestinal, caracterizada por una mayor diversidad alfa microbiana y niveles más altos de ácidos grasos de cadena corta (AGCC) como el acetato y el butirato.
4.6 Disbiosis del microbioma intestinal
La relación entre el microbioma humano y las alergias alimentarias en niños es compleja y multifactorial. El microbioma intestinal desempeña un papel crucial en la formación del sistema inmunitario, y las alteraciones en la comunidad microbiana pueden aumentar el riesgo de desarrollar alergias alimentarias. Se ha demostrado que el microbioma intestinal desempeña un papel en el desarrollo del asma, la dermatitis atópica y las alergias alimentarias a través de la tolerancia mucosa y posibles metabolitos bacterianos durante la última década.
El tipo de alimentación del lactante (lactancia materna frente a fórmula) y la dieta después del destete desempeñan un papel crucial en la modulación de la estructura y función del microbioma intestinal. El entorno del hogar, el aumento de la higiene y la presencia de hermanos y mascotas también pueden modular la composición del microbioma intestinal.
5. Nutrientes, hierbas e ingredientes naturales
5.1 Vitamina D
Evidencia científica
Además de sus funciones tradicionales en la homeostasis del calcio y el fosfato, la vitamina D modula una variedad de procesos, y la evidencia muestra que desempeña un papel importante en diferentes enfermedades alérgicas, como el asma, la dermatitis atópica y la alergia alimentaria. La vitamina D muestra amplios efectos en funciones clave del sistema inmunitario, debido a la presencia de receptores de vitamina D en la mayoría de las células del cuerpo humano.
La mayoría de los estudios, aunque no todos, han demostrado que los niveles bajos de vitamina D aumentan el riesgo de asma y alergias, aunque algunos sugieren un mayor riesgo con niveles altos. La deficiencia de vitamina D fue significativamente más frecuente en el grupo de niños con una enfermedad alérgica que en el grupo control (p = 0.007). Se observaron concentraciones sanguíneas de vitamina D estadísticamente significativamente más altas en el grupo de niños con un curso leve de la enfermedad en comparación con los niños con un curso clínico grave (p = 0.03).
Evidencia reciente sugiere que un nivel bajo de vitamina D en sangre es un factor de riesgo para la alergia alimentaria; la deficiencia de vitamina D predispone a infecciones gastrointestinales, que pueden promover el desarrollo de alergia alimentaria. La vitamina D puede prevenir que el sistema inmunitario intestinal se exponga a alérgenos al mantener la integridad de la barrera mucosa.
Una revisión sistemática y metaanálisis de ECA encontró que la suplementación con vitamina D redujo significativamente las puntuaciones de SCORAD (Scoring Atopic Dermatitis) o del Índice de Área y Severidad del Eccema en niños con dermatitis atópica en comparación con placebo (diferencia de medias estandarizada = −0.5, IC 95%: −0.87 a −0.12, p = 0.009). Un estudio poblacional de 5,276 lactantes de un año encontró que los lactantes de padres nacidos en Australia con insuficiencia de vitamina D (≤50 nmol/L) tenían más probabilidades de ser alérgicos al cacahuate (aOR, 11.51) y/o al huevo (aOR, 3.79) que aquellos con niveles adecuados de vitamina D, independientemente del estado de eccema.
Fuerza de la evidencia: Varios datos sugieren que los niveles séricos de 25-hidroxivitamina D suelen ser insuficientes en niños con asma, dermatitis atópica y alergia alimentaria. Se necesitan más ensayos clínicos para proporcionar evidencia concluyente e identificar los efectos de la vitamina D en las enfermedades alérgicas. Muchos estudios clínicos sugieren que la suplementación con vitamina D puede mejorar la alergia alimentaria en lactantes y niños; sin embargo, algunos muestran resultados negativos o contrarios. En general, la evidencia es sugestiva pero aún no definitiva; los rangos de dosificación óptimos permanecen sin definir.
5.2 Ácidos grasos poliinsaturados omega-3 (AGPI)
Evidencia científica
Los ácidos grasos poliinsaturados (AGPI) participan tanto en la regulación del sistema inmunitario como en la inflamación. Dentro de la categoría de los AGPI, los omega-3 (ω-3) pueden reducir la inflamación, mientras que los AGPI omega-6 (ω-6) generalmente se consideran de efecto proinflamatorio. Evidencia reciente destaca un desequilibrio en la relación ω-3:ω-6, con un aumento en la ingesta de ω-6, como consecuencia del cambio hacia una dieta occidentalizada.
La exposición temprana a los ácidos grasos omega-3 puede influir en el desarrollo inmunitario temprano y potencialmente prevenir la enfermedad alérgica. Una revisión sistemática y metaanálisis de ECA encontró que los suplementos de omega-3 durante el embarazo pueden reducir el riesgo de asma o síntomas de asma durante la niñez, aunque la evidencia es limitada. No se pudieron extraer conclusiones sobre los efectos en otras enfermedades atópicas ni sobre los efectos de la suplementación durante la lactancia o la infancia.
Existe evidencia limitada de que los ácidos grasos omega-3 durante la niñez podrían reducir el riesgo de enfermedad alérgica. Se necesita más investigación de alta calidad para aclarar si y cómo los suplementos de omega-3 durante el embarazo o la infancia reducen el riesgo de asma o alergias durante la niñez.
Fuerza de la evidencia: Preliminar y mixta. La mayoría de las revisiones sistemáticas describen evidencia limitada para la suplementación posnatal; el omega-3 prenatal podría ofrecer cierta protección contra el asma, pero los hallazgos son inconsistentes entre los diferentes diseños de ensayos.
5.3 Probióticos
Evidencia científica
La evidencia creciente subraya el papel fundamental de la colonización intestinal del lactante en el desarrollo del sistema inmunitario. La posibilidad de modificar la colonización intestinal mediante la suplementación con probióticos durante la niñez podría prevenir las enfermedades atópicas.
Una revisión sistemática de 29 ECA encontró que los probióticos redujeron el riesgo de eccema cuando se usaron por mujeres durante el último trimestre del embarazo (RR, 0.71), cuando fueron usados por madres en período de lactancia (RR, 0.57), o cuando se administraron a lactantes (RR, 0.80). La evidencia no respaldó un efecto sobre otras alergias, el estado nutricional o la incidencia de efectos adversos.
Se ha informado que los suplementos probióticos son eficaces en la prevención del eccema, mientras que aún falta demostrar su eficacia clínica en la alergia alimentaria. Con respecto a la rinitis alérgica, los probióticos no redujeron significativamente las probabilidades de RA en ninguna edad (≤1 año: ORp = 0.73, P = 0.17; >1 año: ORp = 0.95, P = 0.46), y la colonización microbiana intestinal en las primeras etapas de la vida es crucial para el desarrollo del sistema inmunitario, pero la eficacia de las intervenciones probióticas durante el embarazo o la infancia en la prevención de la rinitis alérgica sigue siendo incierta.
Algunos metaanálisis han demostrado los efectos preventivos y terapéuticos de los probióticos en niños con enfermedades alérgicas como la dermatitis atópica y el eccema. Sin embargo, otros metaanálisis no han logrado probar su efecto preventivo en el desarrollo de asma o sibilancias en niños. No existe evidencia concluyente sobre los efectos de los probióticos en niños con rinitis alérgica.
Las cepas probióticas estudiadas incluyen cepas de Bifidobacterium, Lactobacillus, Enterococcus, Escherichia y Clostridium butyricum, con duraciones de tratamiento que van desde 3 semanas hasta 39 meses.
Fuerza de la evidencia: Moderada para la prevención del eccema; débil a inexistente para otros tipos de alergia. La especificidad de la cepa, el momento de la administración y la heterogeneidad poblacional limitan la posibilidad de establecer conclusiones firmes.
5.4 Quercetina
Uso tradicional
La quercetina es un flavonoide presente de forma natural en una amplia variedad de alimentos, como cebollas, manzanas, bayas y verduras de hoja verde, y tiene una larga historia de uso en sistemas de medicina herbal tradicional, particularmente en la medicina tradicional china (MTC), donde combinaciones de plantas que contienen hierbas ricas en quercetina, como Ginkgo biloba, se han utilizado para afecciones respiratorias e inflamatorias. La quercetina es el flavonoide dietético más abundante, presente en una amplia variedad de frutas, verduras y bebidas.
Evidencia científica
La quercetina inhibe la degranulación de los mastocitos, reduce la producción de histamina y citocinas proinflamatorias, y restaura la homeostasis del sistema inmunitario al modular los equilibrios Th1/Th2 y Treg/Th17. Además, sus propiedades antioxidantes ayudan a atenuar el estrés oxidativo, un factor crítico en la fisiopatología de las enfermedades alérgicas.
Los estudios in vitro han demostrado de forma consistente la capacidad de la quercetina para suprimir las reacciones alérgicas. Los estudios in vivo, particularmente en modelos murinos de rinitis alérgica, han confirmado su eficacia para aliviar síntomas como picazón nasal, estornudos, rinorrea y congestión. La evidencia preclínica también respalda su potencial terapéutico en el asma, la conjuntivitis, la dermatitis atópica y las alergias alimentarias. Sin embargo, los estudios en humanos aún son escasos, ya que solo dos ensayos clínicos han investigado la quercetina como monoterapia.
Un pequeño estudio clínico incluyó a 58 pacientes con asma alérgica y rinitis alérgica, y encontró que los sujetos suplementados con fosfolípidos de quercetina (100-200 mg/día) más el manejo estándar mostraron una disminución más significativa de los síntomas diurnos y nocturnos, una mejor mejoría en el flujo espiratorio máximo/FEV1, y una mejora en la variabilidad del PEF en comparación con los sujetos que recibieron solo el manejo estándar.
Fuerza de la evidencia: Principalmente preclínica (modelos in vitro y animales). Los datos de ensayos clínicos en humanos son muy limitados y aún no se han replicado en poblaciones pediátricas específicas. Los resultados de los pocos ensayos pequeños son prometedores, pero insuficientes para establecer conclusiones definitivas.
5.5 Petasita (Petasites hybridus)
Uso tradicional
La petasita es un extracto vegetal proveniente de un arbusto que crece en Asia, Europa y algunas partes de América del Norte. Tradicionalmente, se ha utilizado para tratar la migraña y la fiebre del heno (rinitis alérgica).
Evidencia científica
Según el NCCIH, un estudio de 2007 encontró que la petasita podría tener efectos antihistamínicos y podría ser beneficiosa para la rinitis alérgica. La mayor parte de la investigación clínica sobre la petasita se ha realizado en adultos y no ha sido validada específicamente para niños. La evidencia en la población pediátrica sigue siendo muy limitada.
Fuerza de la evidencia: Limitada; centrada en adultos. No existen ensayos clínicos pediátricos robustos y específicos. Los extractos de petasita que contienen alcaloides pirrolizidínicos conllevan riesgo de hepatotoxicidad y solo deben usarse en preparaciones certificadas libres de estos alcaloides (PA-free); no existen datos de seguridad para niños.
5.6 Medicina herbal tradicional china (MTC)
Uso tradicional
La medicina herbal china tiene una historia de miles de años de uso en afecciones respiratorias e inmunitarias, incluyendo la congestión nasal, la rinitis y las afecciones cutáneas. Los compuestos de la medicina tradicional china tienen la característica terapéutica de actuar mediante múltiples vías, múltiples enlaces y múltiples objetivos, con potenciales ventajas preventivas y terapéuticas.
Evidencia científica
Los reportes clínicos sugieren que la medicina herbal china (MHC) es eficaz en el tratamiento de la rinitis alérgica. Se ha investigado la eficacia clínica de la medicina herbal china en el tratamiento de la picazón nasal causada por la rinitis alérgica en niños. Una revisión sistemática y metaanálisis que comparó la MHC con la medicina occidental encontró que la medicina herbal china tiene un gran potencial para aliviar síntomas, modular los niveles de factores inmunitarios y reducir las recaídas en la rinitis pediátrica, y que la MHC es relativamente segura. Sin embargo, la eficacia y seguridad de la MHC en el tratamiento de la rinitis pediátrica aún deben confirmarse, debido a la inclusión de estudios con baja calidad metodológica, tamaños de muestra pequeños y una posible heterogeneidad.
Fuerza de la evidencia: Preliminar y metodológicamente limitada. Las revisiones sistemáticas existentes indican un beneficio potencial, pero están sustancialmente limitadas por la heterogeneidad y el riesgo de sesgo en los estudios incluidos.
5.7 Perilla frutescens y ácido rosmarínico
Uso tradicional
Perilla frutescens es una hierba aromática utilizada en la medicina tradicional del este asiático (particularmente en Japón, China y Corea) para afecciones respiratorias e inflamatorias, incluidos el asma y la rinitis. Se ha consumido tanto como alimento como en preparaciones medicinales.
Evidencia científica
En Perilla frutescens se han identificado 271 compuestos activos en las semillas, tallos y hojas, incluidos el ácido rosmarínico y la luteolina, con propiedades antialérgicas (antihistamínicas, con inhibición de la degranulación de mastocitos), antioxidantes (eliminación de especies reactivas de oxígeno) y antiinflamatorias (reducción en la liberación de la proteína HMGB1, con efecto inhibidor sobre las citocinas proinflamatorias TNF-α e IL-6). Sin embargo, faltan ensayos pediátricos bien dimensionados y controlados con placebo específicamente sobre Perilla frutescens.
Fuerza de la evidencia: Preliminar; en gran parte mecanicista o in vitro. Un estudio de una combinación nutracéutica que incorporaba Perilla frutescens, quercetina y vitamina D3 en niños con rinitis alérgica estacional mostró un beneficio adicional, pero el estudio fue pequeño y utilizó un compuesto (lo que no permite aislar los componentes individuales).
6. Factores dietéticos y de estilo de vida
6.1 Dieta mediterránea
Varios estudios han relacionado el consumo de una dieta mediterránea en niños con un menor riesgo de sufrir alergias alimentarias y otras enfermedades alérgicas, como el asma y la atopía. Esto probablemente se deba al alto contenido de carbohidratos no digeribles de esta dieta, provenientes de la fibra contenida en frutas, cereales y legumbres, que, al ser fermentados por las bacterias intestinales, producen AGCC que protegen contra estas enfermedades alérgicas.
La adopción de una dieta de estilo mediterráneo, probióticos y prebióticos puede ayudar a mitigar el riesgo de desarrollar alergias, mientras que la lactancia materna es esencial para establecer un microbioma intestinal diverso y proporcionar nutrientes críticos a los lactantes.
6.2 Dieta occidental y disbiosis
Los avances en metagenómica y metabolómica implican a la dieta y al microbioma intestinal (el eje dieta-microbioma intestinal) como moduladores clave de la maduración del sistema inmunitario. La dieta desde la concepción (dieta materna) hasta los primeros 24 meses de vida puede influir en el riesgo de desarrollar alergia alimentaria. Un estudio reciente sugiere que una dieta saludable con altos niveles de frutas, verduras y alimentos preparados en casa se asocia con una menor incidencia de alergia alimentaria a los 24 meses de edad.
6.3 Lactancia materna
El papel protector de la lactancia materna tiene un efecto positivo en la prevención de alergias, el cual se ve contrarrestado por la introducción temprana de alimentos sólidos, aunque se necesitan estudios más amplios para confirmar la evidencia. Existe evidencia de que la lactancia materna es eficaz para proporcionar protección parcial a los lactantes. Durante el primer año después del nacimiento se produce el desarrollo más sustancial de la microbiota intestinal y se establecen las relaciones entre los microbios intestinales y la inmunidad del huésped.
6.4 Introducción temprana de alérgenos
La introducción temprana de alimentos alergénicos durante la infancia ha surgido como una de las estrategias más prometedoras para disminuir el desarrollo de alergias alimentarias. El estudio LEAP (Learning Early About Peanut Allergy) encontró que la introducción temprana del cacahuate en la dieta de lactantes atópicos de alto riesgo protege contra el desarrollo de la alergia al cacahuate.
Todas las guías principales recomiendan la introducción temprana de alimentos alergénicos (generalmente entre los 4 y 6 meses de edad, dependiendo de la guía y del nivel de riesgo del lactante) y su ingesta continua una vez introducidos. Aunque existe evidencia de un mayor riesgo de alergia cuando los sólidos se introducen antes de los 3 o 4 meses de edad, no hay evidencia de que retrasar la introducción de alimentos alergénicos más allá de los 4 meses de edad disminuya el riesgo de alergias en lactantes de la población general.
Sin embargo, la evidencia no se extiende de manera equitativa a todas las intervenciones: muchas de las intervenciones intentadas en mujeres embarazadas o en período de lactancia y en lactantes parecen tener poco o ningún beneficio en la prevención de la alergia alimentaria, incluyendo la evitación dietética de alérgenos alimentarios, los suplementos vitamínicos, el aceite de pescado, los probióticos, los prebióticos y los simbióticos, aunque cabe destacar que la evidencia sigue siendo incierta en muchos casos.
6.5 Ácidos grasos de cadena corta (AGCC) y salud intestinal
El butirato y otros AGCC parecen desempeñar un papel clave en la inmunotolerancia a los antígenos alimentarios, por lo que la lactancia materna y el consumo, durante la niñez, de una dieta mediterránea rica en carbohidratos no digeribles que se transforman en butirato en el colon, podrían reducir el riesgo de alergias alimentarias y otras enfermedades alérgicas.
6.6 Relación dietética omega-3:omega-6
Evidencia reciente destaca un desequilibrio en la relación ω-3:ω-6, con un aumento en la ingesta de ω-6 como consecuencia del cambio hacia una dieta occidentalizada. En grupos de edad críticos, como lactantes, niños pequeños y preescolares, así como en mujeres embarazadas y en período de lactancia o en pacientes alérgicos al pescado, la ingesta de ω-3 puede ser inadecuada. Los resultados de una revisión sistemática indicaron que las ingestas de AGPI ω-3 y ω-6 fueron en gran medida subóptimas en grupos poblacionales específicos de Europa.
6.7 Asma, obesidad y comorbilidades
El asma a menudo coexiste con una serie de comorbilidades, tanto atópicas (rinitis alérgica, dermatitis atópica y alergias alimentarias) como no atópicas (ansiedad, depresión, enfermedad por reflujo gastroesofágico y obesidad). La obesidad infantil se encuentra entre los factores de riesgo que se investigan activamente por su posible contribución al desarrollo de enfermedades alérgicas.
6.8 Moduladores ambientales y de estilo de vida
Las afecciones atópicas coexisten frecuentemente y comparten factores de riesgo genéticos, ambientales, dietéticos y microbianos comunes. Los desencadenantes incluyen factores ambientales como alérgenos (ácaros del polvo doméstico, polen, caspa de mascotas y moho), infecciones virales, exposición al humo y contaminantes del aire. Aunque las alergias pueden desarrollarse a cualquier edad, se manifiestan con mayor frecuencia durante la niñez o la adultez temprana.
Referencias
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