Borraja (Borago officinalis L.): Una Referencia Completa
1. Identidad, Clasificación Botánica y Formas
1.1 Nomenclatura y Taxonomía
La borraja (Borago officinalis), también conocida como flor estrella, es una hierba anual de la familia de plantas con flores Boraginaceae, nativa de la región mediterránea. Otros nombres comunes registrados en la literatura incluyen borraja común, flor de abeja, planta de abeja y talewort. El nombre de la familia de la planta refleja su ubicación dentro de la familia de la borraja (Boraginaceae). B. officinalis tiene 2n = 2x = 16 cromosomas.
La palabra "borraja" tiene dos etimologías en competencia en la literatura histórica. El nombre "borraja" deriva del latín medieval burra, que significa de pelaje áspero, en referencia a los pelos de la planta. Una explicación alternativa sugiere que es una corrupción del latín corago (coraje), como en el verso de Gerard ego borago gaudia semper ago ("yo, la borraja, siempre traigo alegría"), en línea con su reputación como hierba para disipar la melancolía.
1.2 Descripción Botánica
B. officinalis alcanza una altura de 60 centímetros (2 pies) y es hirsuta o vellosa en toda la extensión de tallos y hojas; las hojas son alternas, simples, y de 5 a 15 cm de largo. Las flores son completas, perfectas, con cinco pétalos estrechos y de punta triangular. Presenta grandes hojas rugosas y oblongas que tienen un aroma y sabor fresco similar al del pepino. Las flores se sostienen sobre tallos rojos y tienen cinco estambres amarillo brillante que forman un cono.
1.3 Área Geográfica y Cultivo
El área nativa de la borraja incluye el norte de África, la región de Asia Templada y Europa. La borraja es una planta anual naturalizada que ha crecido en estado silvestre o en jardines durante muchos siglos. Comercialmente, la borraja se cultiva como planta herbácea anual en América del Norte. Tradicionalmente, esta planta se cultivaba para usos culinarios y medicinales, aunque hoy en día el cultivo comercial se destina principalmente a la producción de aceite de semillas, que contiene ácido gamma-linolénico (GLA) y otros ácidos grasos.
1.4 Partes de la Planta Utilizadas y Preparaciones Comunes
La planta entera de la borraja —tallo, hojas, flores y semillas— es una fuente de ácidos grasos esenciales (AGE), pero su calidad y la cantidad disponible son más ricas en el aceite de semilla. Cada parte de la planta se asocia con aplicaciones distintas:
- Aceite de semilla (aceite de semilla de borraja / aceite de flor estrella): Prensado en frío o extraído con solvente a partir de las semillas; se suministra en cápsulas de gel blando o como aceite líquido; es la forma comercial principal del suplemento.
- Hierba seca (hojas y flores): Disponible como partes de la planta, tales como la hoja y la flor. Se usa en tés, infusiones y preparaciones tópicas.
- Planta fresca: La borraja se usa ya sea como vegetal fresco o como hierba seca; como la borraja fresca tiene un sabor similar al pepino, a menudo se usa en ensaladas o como guarnición.
- Uso culinario de las flores: La flor tiene un sabor dulce, similar a la miel, y puede usarse para decorar postres y cócteles, y en ocasiones se congela dentro de cubos de hielo.
El uso de la borraja como vegetal es común en Alemania, en las regiones españolas de Aragón y Navarra, en la isla griega de Creta y en la región del norte de Italia, Liguria. En la cocina persa, el té de borraja elaborado con las flores secas se llama gol gâvzabân ("flor lengua de vaca").
2. Usos Tradicionales e Históricos
2.1 Antigüedad y el Mundo Grecorromano
La borraja es una planta anual nativa de la región mediterránea que se ha usado desde tiempos antiguos con fines culinarios y medicinales, para el tratamiento de la hinchazón y la inflamación, las afecciones respiratorias y la melancolía —resumido en el antiguo verso Ego borago gaudia semper ago ("yo, la borraja, siempre traigo alegría").
Las hojas de borraja se han usado como hierba potajera y en la medicina herbal europea desde la Edad Media, y son mencionadas por Plinio, Dioscórides y Galeno. Médicos griegos como Dioscórides mencionaron la borraja como "brathium", recomendándola para "alegrar el corazón y elevar el ánimo". Muchos antiguos romanos usaban hojas de borraja en el vino, creyendo que promovía el coraje y disipaba la melancolía. Plinio el Viejo la consideraba antidepresiva, y desde hace mucho tiempo se ha pensado que da coraje y consuelo al corazón.
Ya en la Antigüedad, la borraja no aparecía en los escritos más antiguos del corpus científico y médico griego; no se puede rastrear en la colección de escritos transmitidos bajo el nombre de Hipócrates (460–entre 375 y 350 a. C.), ni tampoco en los tratados fundacionales de botánica de Teofrasto.
2.2 Europa Medieval
Las indicaciones registradas en la literatura medieval son numerosas: contra condiciones coléricas (condiciones biliosas), humores (secreciones) en los pulmones (es decir, como expectorante), ciática, resaca y fiebre cuartana, además de inducir alegría según la tradición antigua.
En la medicina tradicional europea, se creía que el corazón almacenaba el espíritu vital y lo hacía circular por el cuerpo a través de las arterias; por lo tanto, los medicamentos para el corazón eran generalmente medicamentos para el espíritu —para la depresión y la confusión. La borraja era muy apreciada para proteger el corazón del exceso de calor en las fiebres altas.
El texto herbolario inglés de los siglos XII al XV Agnus castus describió la borraja así: "Esta hierba crece en jardines, tiene una hoja afilada y una flor azul. La propiedad de esta planta es que limpia la mancha roja del rostro. Además, esta hierba mezclada en vino hará que los hombres estén felices y alegres. También es buena en potaje, ya que resulta saludable para el cuerpo. Esta planta es cálida y húmeda."
2.3 Medicina Persa y Unani
En la cocina y medicina persas, el té de borraja elaborado con las flores secas de color púrpura se llama gol gâvzabân. En la medicina tradicional unani, tal como se practica en algunas partes de la India, las hojas se usaban tópicamente para calmar hinchazones y furúnculos.
2.4 Preparaciones y Aplicaciones Tradicionales
Tradicionalmente, Borago officinalis se ha utilizado para tratar trastornos hiperactivos gastrointestinales, respiratorios y cardiovasculares, tales como afecciones gastrointestinales (cólicos, calambres, diarrea), afecciones de las vías respiratorias (asma, bronquitis), afecciones cardiovasculares (cardiotónico, antihipertensivo y purificador de la sangre), y afecciones urinarias (diurético y trastornos renales/vesicales).
También se registran en la literatura tradicional propiedades saludables como antiobesidad, diurética, emoliente, lenitiva, laxante, antianémica, analgésica menstrual y antipirética.
Las hojas de borraja se han usado para el reumatismo, los resfríos y la bronquitis, así como para aumentar la lactancia en mujeres; las infusiones de las hojas se usaban para inducir sudoración y diuresis.
Antes de la invención del hielo, la borraja se usaba en una bebida refrescante llamada "cool tankard" o "claret cup", que consistía en vino, agua, limón, azúcar, y hojas y flores de borraja.
La popularidad de la borraja como hierba medicinal disminuyó a principios de 1900, pero se reavivó a mediados del siglo XX cuando los científicos descubrieron su aceite de semilla rico en GLA.
3. Constituyentes Químicos y Compuestos Activos
3.1 Perfil de Ácidos Grasos del Aceite de Semilla
El aceite de borraja es la fuente vegetal más rica en ácido gamma-linolénico (GLA), un ácido graso esencial e inusual. Las semillas de borraja contienen aproximadamente 30–40% de aceite, del cual el GLA constituye aproximadamente el 20–30%. La cantidad de GLA presente en la borraja es alrededor del doble que la del aceite de onagra.
Un perfil detallado de ácidos grasos del aceite de semilla de borraja muestra: no menos del 22% de ácido gamma-linolénico C18:3 (GLA), entre 9 y 12% de ácido palmítico C16:0, entre 3 y 5% de ácido esteárico C18:0, entre 15 y 20% de ácido oleico C18:1, entre 35 y 42% de ácido linoleico C18:2, entre 3 y 5% de ácido eicosenoico C20:1, y entre 1 y 4% de ácido docosenoico C22:1.
Las semillas de borraja contienen aproximadamente 38% de aceite con un contenido de GLA de 20–25%. El aceite está compuesto por 95.7% de lípidos neutros, 2.0% de glicolípidos y 2.3% de fosfolípidos.
Los tocoferoles (vitamina E) también son antioxidantes naturales efectivos, y las especies de borraja contienen cantidades altas de δ-tocoferoles. Según datos de composición, el aceite de semilla de borraja contiene aproximadamente 1,320 mg/kg de δ-tocoferol. Otros ácidos grasos adicionales presentes en el aceite de borraja incluyen los ácidos linoleico, oleico, palmítico, esteárico, eicosenoico y erúcico.
3.2 Alcaloides Pirrolizidínicos
Las partes de la planta de borraja contienen alcaloides pirrolizidínicos (AP) que son tóxicos para el hígado y los pulmones y posiblemente carcinogénicos. La hierba contiene alcaloides pirrolizidínicos tóxicos (licopsamina, supinidina, amabilina e intermedina), que afectan principalmente el parénquima hepático.
La cantidad presente en estas partes de la planta se considera baja —menos del 0.001% del peso seco—, pero los tés de hoja de borraja pueden contener niveles muy altos, posiblemente inseguros, de alcaloides pirrolizidínicos, según la EFSA (2016). La flor de borraja contiene el alcaloide pirrolizidínico tesinina, que se considera no tóxico. Los alcaloides pirrolizidínicos de la borraja no se extraen junto con el aceite de semilla de borraja, y por esta razón, no se esperaría que los productos elaborados a partir del aceite contengan AP.
3.3 Compuestos Fenólicos
Además de los ácidos grasos y los alcaloides pirrolizidínicos, Borago officinalis también contiene flavonoides, compuestos mucilaginosos (mucílago), taninos, sales minerales, ácidos orgánicos, saponinas, vitaminas y aceite esencial.
Mediante cromatografía líquida de alta eficacia (HPLC), se han detectado seis ácidos fenólicos en el extracto de semilla de borraja, a saber, los ácidos clorogénico, trans-cinámico, gálico, rosmarínico, p-cumárico y siríngico, mientras que el ácido rosmarínico constituye la mayoría de los polifenólicos.
Se ha confirmado mediante análisis HPLC-DAD la presencia de cuatro flavonoides —astragalina, kaempferol 4-glucósido, rutósido y vitexina— y ocho ácidos fenólicos —ácidos cafeico, clorogénico, 3,4-dihidroxifenilacético, ferúlico, p-hidroxibenzoico, protocatéquico, rosmarínico y siríngico— en extractos de B. officinalis.
La caracterización fenólica de extractos de subproductos de borraja ha identificado además nueve compuestos, siendo la epigalocatequina y el ácido rosmarínico los constituyentes principales.
3.4 Otros Constituyentes
Se han reportado varios metabolitos adicionales, incluyendo resinas, taninos, ácido ascórbico, niacina, beta-caroteno, riboflavina, ácido silícico, tiamina, colina, arabinosa y polifenólicos.
El constituyente mucilaginoso tiene una acción similar a la de un expectorante, y el ácido málico tiene un efecto diurético leve. El constituyente tánico puede tener acciones astringentes y constipantes leves.
Las propiedades de cicatrización de heridas de Borago officinalis se atribuyen a compuestos bioactivos como el mucílago, la alantoína y los antioxidantes fenólicos.
4. Mecanismos de Acción
4.1 La Vía GLA–DGLA–Eicosanoides
El principal mecanismo propuesto de la actividad farmacológica de la borraja se centra en el metabolismo del GLA hacia mediadores antiinflamatorios. El GLA se elabora posteriormente hacia el ácido graso de 20 carbonos ácido dihomo-gamma-linolénico (DGLA), un metabolito clave para la síntesis de las prostaglandinas antiinflamatorias de la serie 1 (por ejemplo, la PGE1) y el ácido 15-(S)-hidroxi-8,11,13-eicosatrienoico (15-HETrE) por diferentes tipos de células. Teóricamente, la suplementación con GLA podría eludir el paso limitante de velocidad en la biosíntesis, proporcionando más de estos moduladores antiinflamatorios.
El GLA se metaboliza a ácido dihomo-gamma-linolénico (DGLA; 20:3 omega-6), el precursor inmediato de la prostaglandina E1 (PGE1), un eicosanoide con propiedades antiinflamatorias e inmunorreguladoras. Además, el GLA no puede convertirse en leucotrienos inflamatorios por acción de la 5-lipooxigenasa.
En cambio, el GLA se convierte en 15-hidroxi DGLA, el cual tiene la virtud de suprimir la actividad de la 5-lipooxigenasa. El GLA y el DGLA también modulan las respuestas inmunitarias de manera independiente de los eicosanoides, actuando directamente sobre los linfocitos T, y el GLA suprime la inflamación aguda y crónica, incluida la artritis, en modelos animales.
4.2 Supresión del TNF-α a través del AMPc
El GLA puede aumentar los niveles de AMPc, lo cual suprime la síntesis de TNF-alfa, un mediador inflamatorio vinculado a la artritis reumatoide. El GLA se metaboliza a DGLA, el precursor inmediato de la PGE1, una molécula de señalización eicosanoide con propiedades inmunorreguladoras y antiinflamatorias. La elevación de los niveles de PGE1 lleva a una mayor actividad del monofosfato de adenosina cíclico (AMPc), lo cual suprime la citocina inflamatoria TNF-α.
4.3 Bloqueo de las Cascadas Proinflamatorias del Ácido Araquidónico
El GLA puede convertirse en el precursor de prostaglandinas DGLA, y el DGLA puede bloquear la transformación del ácido araquidónico en leucotrienos y otras prostaglandinas. En condiciones fisiológicas, la conversión de GLA en DGLA no solo actúa como precursor de compuestos antiinflamatorios, sino que también inhibe la formación de eicosanoides proinflamatorios a partir del ácido araquidónico (AA).
4.4 Elusión de la Delta-6 Desaturasa
Aunque falta prueba directa, se ha hipotetizado que los pacientes con dermatitis atópica tienen una actividad alterada de la enzima delta-6 desaturasa, lo cual afecta el metabolismo del ácido linoleico hacia GLA. La suplementación dietética con aceite de borraja proporciona GLA preformado, eludiendo el paso limitante de velocidad de la delta-6 desaturasa.
4.5 Mecanismos Relacionados con la Piel
Los AGE desempeñan un papel vital en la estructura y fisiología de la piel. La deficiencia de AGE reproduce los síntomas de la dermatitis atópica, y se ha reportado que los pacientes con dermatitis atópica presentan desequilibrios en los niveles de AGE.
4.6 Variación Genética en la Respuesta
Se ha propuesto la variación genética individual en la desaturasa de ácidos grasos como una interacción gen-dieta para explicar la heterogeneidad de los efectos antiinflamatorios observados en los ensayos clínicos. Un estudio demostró que el aceite de borraja elevó el GLA y el DGLA sérico de manera dependiente del genotipo rs174537, lo que sugiere que la suplementación "de talla única" puede no ser apropiada.
5. Evidencia Científica por Área de Salud
5.1 Artritis Reumatoide
En varios ensayos aleatorizados y controlados con placebo en pacientes con AR, el GLA en aceites de semilla de borraja o de onagra redujo la sinovitis y la necesidad de agentes antiinflamatorios no esteroideos. Múltiples estudios demuestran mejoras significativas en la rigidez matutina, el dolor articular y la actividad general de la enfermedad con la suplementación de GLA en dosis de 1.4–2.8 g diarios.
Algunos ensayos clínicos sugieren que el aceite de borraja puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor asociados con la artritis. Un ensayo clave, doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo (Zurier et al., Arthritis & Rheumatism, 1996), se cita con frecuencia en este contexto. Las cantidades de GLA de borraja usadas en los ensayos doble ciego exitosos fueron de 1.4–2.8 gramos diarios durante al menos dos meses.
Existe alguna evidencia para el uso de la borraja en enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide. La borraja se ha promovido para la artritis reumatoide, la inflamación de la piel, el dolor nervioso diabético, los síntomas menopáusicos y los problemas gastrointestinales, pero la investigación muestra solo un apoyo moderado a su uso para aliviar los síntomas de la artritis reumatoide. En general, la artritis reumatoide representa el área de aplicación con la evidencia clínica disponible más sólida para el aceite de borraja, aunque el conjunto de evidencia sigue siendo limitado en tamaño y calidad metodológica.
5.2 Dermatitis Atópica y Trastornos de la Piel
El aceite de borraja resulta de interés para la dermatitis atópica porque contiene entre dos y tres veces más GLA que el aceite de onagra. Una revisión sistemática publicada identificó 12 ensayos clínicos de aceite de borraja oral o tópico para el tratamiento de la dermatitis atópica y un ensayo preventivo.
Los resultados de los estudios sobre el aceite de borraja para el tratamiento de la dermatitis atópica fueron muy variables, y se reportó que el efecto fue significativo en cinco estudios, insignificante en cinco estudios, y mixto en dos estudios. El aceite de borraja administrado a neonatos en riesgo no previno el desarrollo de dermatitis atópica. Sin embargo, la mayoría de los estudios mostraron al menos un grado pequeño de eficacia o no pudieron excluir la posibilidad de que el aceite produzca un pequeño beneficio. En general, los datos sugieren que la suplementación nutricional con aceite de borraja es poco probable que tenga un efecto clínico importante, pero puede ser útil en algunos pacientes individuales con dermatitis atópica menos grave que buscan un tratamiento alternativo.
Varios estudios clínicos han demostrado que el aceite es ineficaz para tratar el eccema atópico; su eficacia para tratar el eccema no fue mejor que el placebo cuando se tomó por vía oral. Dos ensayos clínicos no respaldan su uso para la inflamación de la piel, como la dermatitis atópica.
La aplicación de aceite de borraja en lactantes y niños con dermatitis seborreica o dermatitis atópica también normalizó la función de barrera cutánea, según un estudio de 2018. En general, la evidencia para la dermatitis atópica es mixta y actualmente insuficiente para respaldar una recomendación clínica sólida.
5.3 Síndrome de Dificultad Respiratoria Aguda (SDRA)
Existe alguna evidencia de que el aceite de semilla de borraja, cuando se toma por vía oral en combinación con ácido eicosapentaenoico (EPA), podría reducir el número de días pasados en la unidad de cuidados intensivos (UCI) y el tiempo que se necesita respirador mecánico en pacientes con síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA).
El aceite de borraja podría reducir el número de días que los pacientes con (o en riesgo de) SDRA pasan en cuidados intensivos. Un estudio realizado en 146 pacientes en hospitales universitarios de EE. UU. encontró que aquellos que recibieron alimentación por sonda con una dieta de EPA+GLA mostraron mejoras mayores y estancias más cortas en la UCI que los pacientes alimentados con una dieta estándar.
Sin embargo, la evidencia más reciente es menos favorable: ensayos prospectivos, aleatorizados y más recientes sobre aceites de pescado y aceite de borraja en el SDRA no han mostrado beneficio alguno. Por lo tanto, la evidencia en el SDRA se considera preliminar y contradictoria.
5.4 Asma y Función Respiratoria
En un estudio pequeño, un extracto de borraja mejoró algunos síntomas del asma, incluida la tos. Se necesitan estudios adicionales.
En estudios en humanos, la suplementación dietética con aceites de semilla de borraja y equiseto produjo efectos antiinflamatorios en pacientes con asma leve al alterar los niveles de ácidos grasos poliinsaturados y atenuar la producción de leucotrienos. La evidencia en el asma sigue siendo preliminar y limitada a estudios pequeños.
5.5 Desarrollo del Bebé Prematuro
La fórmula infantil suplementada con ácidos grasos de aceite de borraja y aceites de pescado parece mejorar el crecimiento y el desarrollo del sistema nervioso en bebés nacidos prematuramente, especialmente en varones. Un estudio publicado en el Journal of Pediatrics mostró que los bebés prematuros alimentados con fórmula que incluía aceite de borraja y aceites de pescado mostraron una mejora mayor que aquellos alimentados con fórmula estándar. Esta evidencia es preliminar y se basa en un número reducido de ensayos.
5.6 Síndrome Premenstrual y Síntomas Hormonales
El GLA controla la producción de prostaglandinas del cuerpo, que son mensajeros químicos que regulan procesos como el ciclo reproductivo, así como el equilibrio hormonal femenino. Las investigaciones sugieren que los síntomas del síndrome premenstrual (SPM) pueden ser consecuencia de una regulación disfuncional de las prostaglandinas y que las mujeres con SPM pueden tener sensibilidades anormales a niveles normales de prolactina, un fenómeno relacionado con niveles bajos de PGE1. La evidencia específica sobre el aceite de borraja en el SPM proveniente de ensayos clínicos controlados es limitada.
5.7 Dermatitis Seborreica en Lactantes
Tollesson y Frithz (1993), publicado en el British Journal of Dermatology, reportaron el aceite de borraja tópico como un tratamiento eficaz para la dermatitis seborreica infantil. La aplicación de aceite de borraja en lactantes y niños con dermatitis seborreica también normalizó la función de barrera cutánea. La evidencia se limita a un número reducido de estudios.
5.8 Prevención del Cáncer: Solo Evidencia Preclínica
Los estudios preclínicos sugieren efectos antimutagénicos, citotóxicos y quimiopreventivos. Un estudio publicado en PMC reporta la primera evidencia que demuestra las propiedades antigenotóxicas y anticarcinogénicas de dos variedades de B. officinalis (silvestre y cultivada), así como de sus principales fenólicos: los ácidos rosmarínico, siríngico y sinápico. B. officinalis ejerce protección del ADN y efectos anticarcinogénicos, tal como lo hace su componente ácido rosmarínico y la mezcla de los principales fenólicos presentes en la planta. Esta evidencia se limita a modelos preclínicos in vitro e in vivo; no se han realizado ensayos clínicos en humanos.
5.9 Estado de Ánimo y Depresión
No hay evidencia científica que respalde el uso de la borraja para tratar la depresión. La asociación tradicional entre la borraja y la elevación del estado de ánimo no tiene evidencia verificada de ensayos clínicos.
5.10 Efectos Diurético y Expectorante
Las partes de la planta de borraja se han usado como diurético leve, expectorante y para inducir sudoración, y en mezclas patentadas promovidas para aumentar el suministro de leche; sin embargo, no hay ensayos clínicos científicamente válidos que respalden estos usos.
6. Sistemas Corporales Asociados con la Borraja
- Musculoesquelético e inflamatorio: Varios ensayos en animales y clínicos han sugerido el papel protector del aceite de borraja y el GLA en el tratamiento de enfermedades no transmisibles, posiblemente debido a sus actividades antioxidantes y antiinflamatorias.
- Dermatológico: Algunos estudios clínicos sugieren que la suplementación con aceite de borraja puede favorecer la salud de la piel, especialmente en afecciones como la dermatitis atópica y el eccema, al mejorar la función de barrera cutánea y reducir la sequedad.
- Respiratorio: El constituyente mucilaginoso tiene una acción similar a la de un expectorante.
- Cardiovascular: El aceite de borraja, que contiene entre 20–26% de GLA, tiene propiedades antiinflamatorias paradójicas que complementan los aceites de pescado omega-3 a través de vías distintas de prostaglandinas. Mientras que los aceites de pescado aumentan la producción de PG3, el GLA promueve específicamente la síntesis de PGE1.
- Reproductivo y hormonal: El GLA y el DGLA influyen en la fisiología reproductiva y menstrual mediada por prostaglandinas.
- Reparación tisular y cicatrización de heridas: Las propiedades de cicatrización de heridas de Borago officinalis se atribuyen a compuestos bioactivos como el mucílago, la alantoína y los antioxidantes fenólicos. Estos constituyentes estimulan la proliferación de fibroblastos, la angiogénesis y la síntesis de colágeno —procesos clave en la regeneración de tejidos.
- Serotonérgico: Aunque las partes aéreas de la borraja demuestran afinidad por el transportador de serotonina, los perfiles de toxicidad impiden su desarrollo posterior como fármaco herbal.
7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas en Estudios Clínicos
Nota importante: Las dosis a continuación son las reportadas en investigaciones publicadas y contextos de ensayos clínicos; no son recomendaciones prescriptivas.
- Artritis reumatoide: Las cantidades de GLA de borraja usadas en los ensayos doble ciego exitosos fueron de 1.4–2.8 gramos diarios durante al menos dos meses.
- Dermatitis atópica (oral): Se ha usado 360 mg de GLA diarios a partir de aceite de borraja en intentos clínicos de tratar a personas con eccema, aunque la investigación controlada no ha respaldado un beneficio consistente con esta dosis.
- Dosis en reporte de caso de convulsiones: Se reportó un caso de actividad convulsiva continua en una mujer sana de 41 años con uso a corto plazo (una semana) de aceite de borraja en dosis de 1,500 a 3,000 mg diarios.
- Umbral de seguridad de AUP: El consumo de 1–2 g de aceite de semilla de borraja al día puede resultar en una ingesta de alcaloides pirrolizidínicos insaturados tóxicos (AUP) que se acerca a los 10 μg. La Agencia Federal de Salud de Alemania especifica que el consumo debe limitarse a 1 μg de AUP diario.
8. Consideraciones de Seguridad e Interacciones Farmacológicas
8.1 Alcaloides Pirrolizidínicos: Hepatotoxicidad
Las partes de la planta de borraja contienen alcaloides pirrolizidínicos que son tóxicos para el hígado y los pulmones y posiblemente carcinogénicos. El aceite de borraja puede contener el alcaloide pirrolizidínico amabilina, que es hepatotóxico, lo que conlleva un riesgo de daño hepático. Los pacientes deben usar aceite de borraja que esté certificado como libre de alcaloides pirrolizidínicos insaturados tóxicos (AUP).
Los productos de aceite de borraja deben estar certificados como libres de AUP tóxicos, con no más de 0.5–1 microgramo de AUP por gramo de aceite de borraja. La Agencia Federal de Salud de Alemania recomienda que el consumo de AUP se limite a no más de 1 microgramo diario.
La bioactivación de los alcaloides pirrolizidínicos ocurre principalmente en el hígado, y por esta razón, este órgano es el más afectado por la toxicidad. Con base en datos de la EFSA, la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido recomienda evitar los tés de hoja de borraja.
8.2 Embarazo y Lactancia
El aceite de borraja puede ser inseguro durante el embarazo porque estudios preliminares sugieren que el aceite de borraja tiene un efecto teratogénico y que su acción como agonista de la prostaglandina E puede provocar un parto prematuro. Los alcaloides pirrolizidínicos podrían excretarse en la leche materna. El aceite de semilla de borraja generalmente se tolera bien en adultos; sin embargo, solo deben usarse productos certificados como libres de alcaloides pirrolizidínicos.
8.3 Riesgo de Convulsiones
Un reporte de caso describe el desarrollo de convulsiones que finalmente progresaron a convulsiones continuas en una mujer de 41 años, previamente sana, con uso a corto plazo (1 semana) de aceite de borraja en dosis de 1,500 a 3,000 mg/día. Se han reportado convulsiones como complicación de la ingestión de aceite de borraja en dosis de 1,500 a 3,000 mg diarios, aunque una revisión mixta del efecto del aceite de borraja sobre el umbral convulsivo indica que la calidad del aceite de borraja varía.
8.4 Síndrome del Bebé Azul (Metahemoglobinemia)
Múltiples casos en España han vinculado claramente el síndrome del bebé azul (un trastorno sanguíneo infantil) con la ingestión de borraja, la cual se probó en forma de puré y es alta en nitratos. La lactancia materna también fue un factor contribuyente. Los lactantes no pueden procesar grandes cantidades de nitratos.
8.5 Riesgo de Identidad Equivocada
Se ha registrado un caso de envenenamiento casi mortal por identificación errónea de la planta: la borraja se confundió con la planta tóxica dedalera, causando un envenenamiento accidental en una mujer de 58 años, por lo demás sana.
8.6 Interacciones Farmacológicas
Fármacos hepatotóxicos: Debido a que la borraja contiene bajas concentraciones de sustancias que se han asociado con daño hepático, no debe usarse junto con fármacos que puedan afectar el hígado, como los esteroides anabólicos, la fenotiazina o el ketoconazol. Los niveles de metabolitos hepatotóxicos de AP pueden aumentar cuando la borraja se usa junto con inductores del CYP3A4, como la carbamazepina, la fenitoína y la rifampicina.
Anticoagulantes y antiplaquetarios: En un pequeño estudio en humanos con varios meses de suplementación con GLA de aceite de onagra, 9 de 12 pacientes tuvieron un aumento significativo en el tiempo de sangrado. Por extensión, debe tenerse precaución ya que el aceite de borraja contiene aproximadamente 25% de GLA, mientras que el aceite de onagra contiene alrededor del 10% de GLA.
Anticonvulsivos y fármacos del SNC: La borraja puede disminuir el umbral convulsivo y no debe usarse junto con fármacos que también puedan tener este efecto, tales como los antidepresivos tricíclicos y las fenotiazinas. El uso concomitante con fenotiazinas y antidepresivos tricíclicos puede aumentar el riesgo de convulsiones, y puede ser necesario aumentar los requerimientos de dosificación de los antiepilépticos.
AINE: Teóricamente, el uso concomitante de AINE disminuiría los efectos del aceite de borraja, ya que los AINE interfieren con la síntesis de prostaglandina E.
Interacción general del GLA con anticoagulantes: El contenido de GLA del aceite de borraja puede potenciar los efectos de los medicamentos anticoagulantes, aumentando el riesgo de sangrado.
8.7 Tolerabilidad General
El aceite de borraja se tolera bien a corto plazo en la mayoría de los adultos cuando se usan productos libres de AP. Los efectos secundarios comunes pueden incluir problemas digestivos como hinchazón, náuseas y diarrea. El aceite de semilla de borraja puede tener efectos tóxicos sobre el hígado; debe evitarse su uso crónico, especialmente en pacientes con enfermedad hepática o mujeres embarazadas o en período de lactancia.
Referencias
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