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Sinopsis
Amígdalas: Anatomía, Inmunología, Afecciones e Intervenciones de Apoyo
Panorama General y Definición
Las amígdalas son un conjunto de órganos linfoides orientados hacia el tracto aerodigestivo, conocido como el anillo amigdalino de Waldeyer, y están compuestas por la amígdala adenoidea (o amígdala faríngea), dos amígdalas tubáricas, dos amígdalas palatinas y las amígdalas linguales. Cuando se usa sin calificativo, el término se refiere con mayor frecuencia específicamente a las amígdalas palatinas, que son dos órganos linfoides ubicados a cada lado de la parte posterior de la garganta humana. Científicamente, las amígdalas forman parte del sistema linfático y se clasifican como órganos linfoides secundarios.
El tejido linfoide del anillo de Waldeyer se ubica en la puerta de entrada del tracto respiratorio y digestivo, y pertenece al tejido linfoide asociado a mucosas (MALT). Las amígdalas son componentes clave del sistema inmunitario, y actúan como la primera línea de defensa del cuerpo contra patógenos inhalados o ingeridos. Ubicadas en la entrada de las vías respiratorias y digestivas, monitorean y responden a los microbios iniciando respuestas inmunitarias.
Anatomía y Componentes
Anillo Amigdalino de Waldeyer
Las amígdalas palatinas, los adenoides, las amígdalas tubáricas y las amígdalas linguales son tejidos linfoepiteliales que conforman los componentes del anillo de Waldeyer, denominado así en honor al anatomista alemán Heinrich Wilhelm Gottfried von Waldeyer-Hartz. Heinrich Wilhelm Gottfried von Waldeyer-Hartz describió por primera vez el anillo incompleto de tejido linfoide, situado en la nasofaringe y orofaringe, en 1884.
El anillo de Waldeyer incluye las siguientes cuatro estructuras: (1) la amígdala faríngea, ubicada en la línea media a lo largo del techo y la pared posterior de la nasofaringe; (2) las amígdalas tubáricas (también conocidas como amígdalas de Gerlach), ubicadas en cada pared lateral de la nasofaringe, inmediatamente posteriores al orificio de la trompa de Eustaquio y en estrecha asociación con el torus tubarius; (3) las amígdalas palatinas, ubicadas a lo largo de cada pared lateral de la orofaringe entre los pilares amigdalinos anterior y posterior; (4) las amígdalas linguales, ubicadas a lo largo de la base de la lengua y contiguas a las amígdalas palatinas en el surco glosoamigdalino.
Las Amígdalas Palatinas
Las amígdalas palatinas son dos cuerpos compactos de tejido linfoide ubicados lateralmente entre la abertura de la boca y la faringe. Las amígdalas palatinas son los cuerpos más grandes de tejido linfoide del anillo de Waldeyer. Se ubican dentro del lecho amigdalino de la pared lateral de la orofaringe, entre el arco palatogloso (anteriormente) y el arco palatofaríngeo (posteriormente). La fosa amigdalina está compuesta por tres músculos: el palatogloso, que forma el pilar amigdalino anterior; el palatofaríngeo, que constituye el pilar amigdalino posterior; y el músculo constrictor superior de la faringe, que forma el lecho amigdalino.
Histológicamente, las amígdalas contienen folículos linfoides con centros germinales donde los linfocitos B experimentan maduración de la afinidad. Están recubiertas por epitelio escamoso estratificado, y el tejido alberga una densa población de células dendríticas, linfocitos T y macrófagos, lo que crea una potente interfaz inmunitaria mucosa. La mucosa que recubre las amígdalas palatinas se pliega en numerosas criptas —alrededor de 6 a 20 en cada amígdala—. Estas criptas sirven para aumentar la superficie de la mucosa que recubre la amígdala. Las amígdalas palatinas reciben su irrigación arterial principalmente de la rama amigdalina de la arteria facial, mientras que el drenaje venoso ocurre a través de la vena palatina externa. La fosa amigdalina está inervada por las ramas amigdalinas del nervio glosofaríngeo y por ramas de los nervios palatinos menores.
La Amígdala Faríngea (Adenoides)
La amígdala faríngea (o "adenoides") se ubica en el techo de la nasofaringe, debajo del hueso esfenoides. Para facilitar la exposición y captura de antígenos, la mucosa que recubre los adenoides se pliega en surcos llamados hendiduras. Estas hendiduras sirven para aumentar la superficie del tejido adenoideo.
Las Amígdalas Tubáricas
Las amígdalas palatinas, la amígdala nasofaríngea (adenoides) y la amígdala lingual constituyen la parte principal del anillo de Waldeyer o tejido linfoide asociado a la mucosa nasal (NALT), siendo las amígdalas tubáricas y las bandas faríngeas laterales componentes menos prominentes. Las estructuras linfoides tubáricas están revestidas por epitelio respiratorio, y presentan criptas infiltradas por tejido linfático. Las amígdalas de Gerlach reciben irrigación arterial de ramas de las arterias esfenopalatina y faríngea ascendente. El drenaje linfático se realiza a través de los ganglios linfáticos retrofaríngeos y cervicales profundos.
La Amígdala Lingual
La amígdala lingual se ubica en la submucosa del tercio posterior de la lengua y forma la parte inferior del anillo de Waldeyer. Su epitelio es escamoso estratificado no queratinizado.
Composición Celular
Las amígdalas son órganos linfáticos inmunológicamente activos. Los linfocitos de los tejidos amigdalinos están compuestos aproximadamente por un 60 por ciento de linfocitos B y un 40 por ciento de linfocitos T. El epitelio que recubre estas estructuras linfoides contiene células especializadas, como las células M y los linfocitos intraepiteliales, que contribuyen a la vigilancia inmunitaria de los antígenos luminales.
Funciones Fisiológicas
Muestreo de Antígenos e Inicio de la Respuesta Inmunitaria
Su función principal es participar en el sistema inmunitario secundario mediante el muestreo inmunológico de antígenos y patógenos locales. Están ubicadas estratégicamente en la unión de las vías respiratorias y digestivas para poder servir como sitio de estimulación linfoide continua. En la superficie amigdalina existen células especializadas en la captura de antígenos, conocidas como células M, que facilitan la captación de antígenos microbianos. Tras el reconocimiento del antígeno, las células M estimulan a las células T residentes.
Los antígenos capturados se presentan a las células B y T dentro de la amígdala, y luego las células B migran hacia los centros germinales de la amígdala a medida que se inicia una respuesta inmunitaria adaptativa. Las criptas amigdalinas son capaces de atrapar material extraño y transportarlo hacia los folículos linfoides. Cuando son estimuladas por antígenos, las células B pueden proliferar en los centros germinales de las amígdalas y producir las cinco clases principales de anticuerpos.
Producción de Anticuerpos y Memoria Inmunológica
Los adenoides y las amígdalas participan en la generación de respuestas inmunitarias adaptativas. Las células B dentro de los centros germinales experimentan recombinación de cambio de clase e hipermutación somática, lo que produce anticuerpos de alta afinidad. Las células T reconocen y eliminan las células infectadas, limitando así la diseminación de los patógenos. Además, los adenoides y las amígdalas contribuyen al desarrollo de la memoria inmunitaria, promoviendo respuestas inmunitarias más rápidas y eficientes ante la reexposición a patógenos previamente encontrados.
Las células B predominan en los centros germinales amigdalinos y secretan IgG e IgA. El contacto con alérgenos en las vías respiratorias superiores potencia la inmunidad local y también contribuye al desarrollo de la inmunidad sistémica. La generación de células B en los centros germinales de la amígdala es una de las funciones amigdalinas más esenciales.
Inmunidad Mucosa y el Sistema MALT
Las amígdalas faríngea y palatinas son tejidos linfoides asociados a mucosas compactos, pero fisiológicamente complejos, que conforman una porción del anillo de Waldeyer. Como parte del sistema inmunitario mucoso, estas estructuras funcionan en el muestreo de antígenos exógenos y la estimulación de respuestas inmunitarias. Compuestas principalmente por tejido linfoide de células B, las amígdalas respaldan la inmunidad secretora de las mucosas.
Actividad en el Desarrollo
La actividad inmunológica de las amígdalas y los adenoides en el anillo de Waldeyer ayuda a proteger todo el tracto aerodigestivo superior. Las amígdalas son más activas inmunológicamente entre los cuatro y los diez años de edad. Existe evidencia que sugiere que las amígdalas podrían desempeñar un papel en la maduración y el desarrollo de las células T, de manera similar al timo, aunque se necesita más investigación.
Evaluación Clínica de la Salud Amigdalina
Examen Físico
Para diagnosticar afecciones relacionadas con las amígdalas, un proveedor de atención médica examinará la garganta en busca de enrojecimiento e inflamación, y preguntará sobre otros síntomas como fiebre, tos, secreción nasal, erupción cutánea o dolor de estómago. Los médicos también evalúan el grado de agrandamiento amigdalino mediante escalas de clasificación estandarizadas.
Clasificación del Tamaño Amigdalino: La Escala de Brodsky
La escala de Brodsky es el sistema más utilizado en la actualidad y se basa en cuánto de la "vía aérea orofaríngea" (el espacio entre los pilares amigdalinos) está ocupado por las amígdalas. Va desde el Grado 0 hasta el Grado 4. El Grado 1 significa que las amígdalas ocupan menos del 25% del espacio, mientras que el Grado 4 representa las "amígdalas que se besan", en las que ocupan más del 75% del área y a menudo se tocan entre sí en el centro.
La escala de clasificación de Brodsky demuestra la mayor confiabilidad interobservador (ICC 0.721) e intraobservador (0.954) en comparación con otras escalas, lo que la convierte en el método preferido para la evaluación clínica del tamaño de las amígdalas. La escala de Brodsky clasifica las amígdalas de 0 a 4 según el porcentaje de obstrucción de la vía aérea orofaríngea. Las mediciones objetivas de las amígdalas (longitud, ancho, altura, peso, volumen) se correlacionan significativamente con la clasificación subjetiva de las amígdalas, pero son más útiles para predecir la gravedad de los trastornos respiratorios del sueño (TRS). Cuando existe discordancia entre el tamaño amigdalino observado en el examen físico y la gravedad reportada de los TRS, debe recomendarse la polisomnografía (PSG) para aclarar el diagnóstico y orientar las decisiones de tratamiento.
Cultivo de Garganta y Prueba Rápida de Antígenos
La amigdalitis y el absceso periamigdalino son diagnósticos clínicos. Las pruebas están indicadas cuando se sospecha infección por Streptococcus beta-hemolítico del grupo A (GABHS). Cuando se confirma o se sospecha firmemente una infección bacteriana, está indicado el tratamiento antibiótico adecuado para reducir el riesgo de complicaciones posteriores graves.
Polisomnografía
Se recomienda la polisomnografía en pacientes con trastornos respiratorios del sueño sin comorbilidades y en pacientes menores de dos años o con trastornos específicos como obesidad, síndrome de Down o trastornos craneofaciales. El tamaño amigdalino por sí solo no debe determinar la intervención quirúrgica; los médicos deben evaluar los síntomas de trastornos respiratorios obstructivos del sueño, incluidos ronquidos, apneas presenciadas, retraso del crecimiento, enuresis, problemas de conducta y bajo rendimiento escolar.
Guías para la Intervención Quirúrgica (Tonsilectomía)
La Academia Estadounidense de Otorrinolaringología-Cirugía de Cabeza y Cuello (AAO-HNS) ha actualizado su guía sobre las indicaciones de tonsilectomía y el cuidado perioperatorio en niños de uno a 18 años de edad. Puede recomendarse la tonsilectomía para infecciones recurrentes de garganta si ha habido siete episodios en el último año, al menos cinco episodios por año durante dos años, o al menos tres episodios por año durante tres años, con documentación en el registro médico de cada episodio y al menos uno de los siguientes: temperatura superior a 101 °F (38.3 °C), adenopatía cervical, exudado amigdalino o prueba positiva para Streptococcus beta-hemolítico del grupo A.
"La tonsilectomía en niños que no cumplen con estos criterios (conocidos como los Criterios de Paradise) no proporciona mejoras clínicamente significativas en los resultados, no es rentable y expone a los niños a riesgos quirúrgicos innecesarios."
Los médicos deben evaluar al paciente con infección recurrente de garganta que no cumple con los criterios estándar de frecuencia, en busca de factores modificadores que, no obstante, puedan favorecer la tonsilectomía, los cuales pueden incluir, entre otros, alergia/intolerancia a múltiples antibióticos, PFAPA (fiebre periódica, estomatitis aftosa, faringitis y adenitis), o antecedentes de absceso periamigdalino.
Afecciones y Preocupaciones Asociadas con las Amígdalas
Amigdalitis Aguda
La amigdalitis es la inflamación de las amígdalas palatinas. La inflamación generalmente se extiende a los adenoides y a las amígdalas linguales; por lo tanto, también puede utilizarse el término faringitis. La mayoría de los casos de amigdalitis bacteriana son causados por Streptococcus pyogenes beta-hemolítico del grupo A (GABHS). Los trastornos comunes asociados con las amígdalas incluyen la amigdalitis aguda, a menudo causada por infecciones virales o bacterianas, con casos recurrentes que frecuentemente conducen a la tonsilectomía, especialmente en niños.
La amigdalitis bacteriana no tratada o tratada de forma inadecuada puede provocar secuelas graves. Si la amigdalitis causada por bacterias estreptocócicas no se trata o si el tratamiento no se completa, existe un mayor riesgo de trastornos poco frecuentes, como la fiebre reumática, que puede afectar el corazón, las articulaciones, el sistema nervioso y la piel; complicaciones de la escarlatina; e inflamación e irritación del riñón, denominada glomerulonefritis postestreptocócica.
Amigdalitis Recurrente
La amigdalitis recurrente sugiere que puede existir algún defecto intrínseco, ya sea en las propias amígdalas o en la inmunidad del paciente. La producción de IgA en las células B amigdalinas está marcadamente reducida en niños con amigdalitis recurrente. La amigdalitis recurrente y la hipertrofia amigdalina crónica son las razones más comunes para realizar una tonsilectomía en niños.
Absceso Periamigdalino
El absceso periamigdalino es la infección profunda del espacio cervical más común en adolescentes y adultos jóvenes, y generalmente surge como una complicación de la amigdalitis aguda o la faringitis. De los abscesos periamigdalinos se aísla una flora polimicrobiana. Los organismos predominantes son los anaerobios de las especies Prevotella, Porphyromonas, Fusobacterium y Peptostreptococcus. Los principales organismos aerobios son GABHS, S. aureus y H. influenzae. El absceso generalmente se forma entre la amígdala y el pilar anterior, causando dolor, disfagia y sialorrea, y requiere drenaje. El pronóstico de los abscesos periamigdalinos es generalmente favorable; sin embargo, el tratamiento tardío y el compromiso de la vía aérea pueden ser mortales. La mayoría de los pacientes se recuperan en un plazo de 4 a 7 días tras el drenaje oportuno y la terapia antibiótica.
Hipertrofia Adenoamigdalina y Apnea Obstructiva del Sueño
La hipertrofia de las amígdalas y los adenoides es la causa más común de apnea obstructiva del sueño pediátrica. Entre las causas más comunes del síndrome de apnea-hipopnea obstructiva del sueño en niños se encuentran la hipertrofia amigdalina y la hipertrofia adenoidea, entre otras. Juntas, la hipertrofia amigdalina y adenoidea representan más del 85% de los casos. La apnea obstructiva del sueño tiene efectos graves sobre la función cognitiva, el crecimiento y desarrollo, y el comportamiento de los niños, y la calidad de vida también disminuye significativamente.
Mientras las amígdalas palatinas y faríngea atraviesan su fase inicial de crecimiento rápido a través del muestreo de antígenos, algunas personas desarrollan procesos patológicos relacionados con el sistema inmunitario, como adenoiditis o amigdalitis crónica, otitis media recurrente, rinosinusitis e incluso enfermedad alérgica. Otras desarrollan complicaciones asociadas con la obstrucción anatómica de la orofaringe y la nasofaringe, como los trastornos respiratorios del sueño/apnea obstructiva del sueño derivados de la hipertrofia adenoamigdalina.
Cálculos Amigdalinos (Piedras en las Amígdalas)
Las piedras en las amígdalas o cálculos amigdalinos son calcificaciones de residuos en las amígdalas que afectan casi exclusivamente a las amígdalas palatinas. Las amígdalas palatinas tienen criptas y hendiduras que a menudo atrapan partículas de alimentos, células muertas y bacterias. Con el tiempo, este residuo puede mineralizarse en concreciones blanquecinas llamadas piedras en las amígdalas o cálculos amigdalinos. Los cálculos amigdalinos suelen ser pequeños y recurrentes, y pueden ser unilaterales o bilaterales. Con frecuencia son asintomáticos. Los síntomas, si están presentes, pueden incluir irritación/molestia en la garganta, sensación de cuerpo extraño en la garganta, dolor leve o pesadez en la garganta con dificultad leve para tragar, y halitosis. Los cálculos amigdalinos generalmente no requieren tratamiento, salvo enjuagues de agua salada tibia de rutina y el mantenimiento de la higiene bucal. Para cálculos amigdalinos más grandes, o cuando los síntomas son persistentes, las opciones quirúrgicas pueden aliviar la afección.
Malignidad Amigdalina
El cáncer de la amígdala palatina representa entre el 2 y el 10 por ciento de todos los cánceres de cabeza y cuello. Los hombres se ven afectados con una frecuencia cuatro veces mayor que las mujeres, con un rango de edad entre cincuenta y setenta años. Más del 70 por ciento de las neoplasias malignas son carcinomas de células escamosas, y el linfoma representa la mayoría de los demás tumores malignos de las amígdalas.
Una designación importante para el cáncer de amígdala es la presencia de VPH en el tumor. Debido a que el VPH es fundamental en la formación de algunos de estos cánceres, la presencia del VPH tipo 16 (denominada p16 positivo) en el tumor tiene un impacto en la estadificación del cáncer amigdalino. Por el contrario, si el tumor no tiene VPH, se marcará como p16 negativo. El consumo de alcohol, el tabaquismo y tener VPH parecen aumentar el riesgo de cáncer amigdalino.
Síndrome PFAPA
Entre las afecciones más raras relacionadas con las amígdalas, el PFAPA (fiebre periódica, estomatitis aftosa, faringitis y adenitis) es una entidad clínica reconocida. El PFAPA se considera un factor modificador que puede favorecer la tonsilectomía en pacientes con infección recurrente de garganta que, de otro modo, no cumplen con los criterios estándar de frecuencia.
Nutrientes, Hierbas e Ingredientes Naturales
La siguiente sección distingue el uso tradicional de la evidencia científica. Ninguna intervención natural aquí abordada constituye un sustituto del tratamiento médico establecido para las infecciones amigdalinas o sus complicaciones.
Vitamina D
Uso tradicional: La vitamina D no es un remedio herbal tradicional, sino un nutriente esencial que se sintetiza de forma endógena mediante la exposición al sol y se obtiene a través de la dieta. Su importancia inmunológica se ha explorado en la medicina moderna.
Evidencia científica: Un estudio de casos y controles que utilizó regresión de Poisson encontró que, por cada aumento de una unidad en el nivel de vitamina D, hubo una disminución del 3.1% en el número de episodios de amigdalitis por año (OR = 0.969, IC del 95% 0.962–0.975, p < 0.0001). Los investigadores concluyeron que la deficiencia de vitamina D está asociada con mayores tasas de amigdalitis aguda recurrente, y solicitaron futuros ensayos controlados para investigar el papel de la suplementación con vitamina D en la reducción de la tasa de amigdalitis recurrente.
Una revisión sistemática (2024) identificó once estudios observacionales con un total de 2,503 participantes que examinaron esta asociación. Los niveles bajos de vitamina D están asociados con una mayor incidencia de infecciones de las vías respiratorias superiores. El mecanismo propuesto implica el papel de la vitamina D en la estimulación de la síntesis de péptidos antimicrobianos. Los macrófagos utilizan 25(OH)D extracelular para sintetizar 1,25-dihidroxivitamina D, que se une al receptor de vitamina D y estimula la síntesis de péptidos antimicrobianos como la defensina y la catelicidina. Estos péptidos antimicrobianos son los principales factores de defensa en las vías respiratorias superiores.
Datos preliminares mostraron que los niveles séricos de 25-OH vitamina D son más bajos en pacientes con tonsilofaringitis recurrente. Dos ensayos controlados aleatorizados reportaron que la suplementación con vitamina D es eficaz para la prevención de infecciones de las vías respiratorias superiores. Sin embargo, para determinar el nivel mínimo de vitamina D sérica necesario para proteger contra dichas infecciones, se necesitan más estudios de cohortes con un mayor número de casos. En general, la evidencia es consistente a nivel observacional, pero requiere una mayor confirmación mediante ensayos controlados aleatorizados para recomendaciones definitivas de suplementación en la enfermedad específica de las amígdalas.
Zinc
Uso tradicional: Las preparaciones que contienen zinc y las pastillas para la garganta se han utilizado en la medicina popular de muchas culturas para el alivio sintomático del dolor de garganta y las infecciones de las vías respiratorias superiores.
Evidencia científica: El zinc es un nutriente que se encuentra en diversos alimentos, como el pollo, la carne de res, las ostras, las nueces y los productos lácteos. Es importante para ayudar a sanar las heridas, para la producción de proteínas y ADN, y desempeña un papel en el funcionamiento de las papilas gustativas. El zinc también desempeña un papel en la salud del sistema inmunitario, y una deficiencia puede afectar negativamente la función inmunitaria.
Una revisión sistemática que incluyó 82 estudios elegibles encontró que la suplementación regular con vitamina C (1 a 2 g/día) reduce la duración (en un 8% en adultos, en un 14% en niños) y la gravedad del resfriado común. En cuanto al zinc, la suplementación puede reducir la duración de los resfriados en aproximadamente un 33%, y se puede indicar a los pacientes que prueben con zinc dentro de las 24 horas del inicio de los síntomas. Un ensayo clínico de un suplemento combinado también exploró el papel del zinc específicamente en la enfermedad amigdalina: se evaluó un suplemento dietético compuesto de miel, propóleo, extracto de Pelargonium sidoides y zinc (DSHPP) en un estudio abierto, aleatorizado y controlado que comparaba DSHPP más atención estándar frente a la atención estándar sola durante seis días en niños de 3 a 10 años con tonsilofaringitis aguda. DSHPP más atención estándar mostró un mejor desempeño que la atención estándar sola en cuanto al dolor de garganta y el eritema en el día 6, la deglución en el día 4, y la puntuación total de gravedad en los días 4 y 6 (p < 0.001). Sin embargo, este fue un ensayo abierto con un producto combinado; la contribución independiente del zinc no puede aislarse de este estudio.
Una revisión sistemática de la Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH que evaluó 39 ensayos controlados aleatorizados sobre ingredientes populares en suplementos para la salud inmunitaria (incluido el zinc) encontró que la evidencia no respaldaba firmemente que tomar estos ingredientes antes de enfermarse disminuyera la duración o gravedad de una infección respiratoria aguda en personas sanas por lo demás. Por lo tanto, la fortaleza de la evidencia se califica como moderada y contextual: más convincente para el tratamiento iniciado dentro de las 24 horas del inicio de los síntomas en una enfermedad respiratoria superior confirmada, que para la prevención en personas sanas.
Vitamina C
Uso tradicional: Los remedios a base de cítricos para el dolor de garganta y los resfriados se han documentado en tradiciones europeas, asiáticas e indígenas durante siglos.
Evidencia científica: Las vitaminas C y D, el zinc y la Echinacea cuentan con eficacia basada en evidencia sobre las barreras del sistema inmunitario, incluidas las barreras físicas y la inmunidad innata y adaptativa. En cuanto a la vitamina C, la suplementación regular (1 a 2 g/día) ha demostrado que la vitamina C reduce la duración (en un 8% en adultos, en un 14% en niños) y la gravedad del resfriado común. La evidencia se refiere específicamente a la reducción de la duración y gravedad del resfriado común, y no a resultados específicos de la amigdalitis. El beneficio parece ser más consistente en personas bajo estrés físico. La evidencia se califica como moderada para la reducción de la duración de los síntomas del resfriado, pero faltan ensayos específicos sobre las amígdalas.
Echinacea (Echinacea purpurea y especies relacionadas)
Uso tradicional: Los pueblos nativos americanos, particularmente las tribus de las Llanuras, utilizaban la raíz y las partes aéreas de la Echinacea para una amplia gama de afecciones, incluidos el dolor de garganta, el dolor de muelas y las infecciones. Fue adoptada en la fitoterapia europea en los siglos XIX y XX.
Evidencia científica: En cuanto a la Echinacea, el tratamiento profiláctico con este extracto (2,400 mg/día) durante 4 meses pareció ser beneficioso para prevenir y tratar el resfriado común. La evidencia actual de eficacia para el zinc, las vitaminas D y C, y la Echinacea se considera lo suficientemente interesante como para que los pacientes puedan ser alentados a probarlos para prevenir o tratar sus resfriados, aunque se necesitan más estudios.
Para el tratamiento, Echinacea purpurea es la variedad más consistentemente útil; fue eficaz en 5 de los 6 ensayos revisados, probablemente debido a cuestiones de dosis y formulación. Sin embargo, una revisión sistemática realizada por investigadores de la Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH no encontró evidencia sólida de que ingredientes como la Echinacea, tomados antes de enfermarse, disminuyeran la duración o gravedad de alguna infección respiratoria aguda en consumidores sanos por lo demás. Por lo tanto, la evidencia se califica como preliminar a moderada, con los datos más consistentes para E. purpurea como tratamiento (no prevención) de las infecciones de las vías respiratorias superiores. No se han realizado ensayos clínicos específicos sobre amigdalitis con un diseño aislado de alta calidad.
Baya de Saúco (Sambucus nigra)
Uso tradicional: El saúco negro se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional europea para afecciones febriles, infecciones de las vías respiratorias superiores, y como diaforético. Las preparaciones históricamente incluían jarabes, infusiones y vinos elaborados a partir de las bayas o las flores.
Evidencia científica: De los 27 ingredientes analizados en una revisión sistemática de las afirmaciones sobre la salud inmunitaria de los suplementos dietéticos, solo ocho contaban con literatura revisada por pares que cumplía con los criterios de elegibilidad, y el saúco estaba entre ellos. La revisión resumió la evidencia sobre la echinacea, el saúco, el ajo, las vitaminas A, C, D, E, y el zinc. Las preparaciones de saúco se han investigado en infecciones de las vías respiratorias superiores, con algunos ensayos controlados aleatorizados que muestran una reducción en la duración del resfriado y la gravedad de los síntomas, aunque la evidencia se considera preliminar. No se han realizado ensayos clínicos de alta calidad que examinen específicamente los efectos del saúco sobre el tejido amigdalino, la gravedad de la amigdalitis, o los parámetros inmunitarios amigdalinos.
Propóleo
Uso tradicional: El propóleo, una sustancia resinosa producida por las abejas melíferas, se ha utilizado desde la antigüedad —documentado en la medicina griega, romana y egipcia antigua— por sus propiedades cicatrizantes y antimicrobianas. En la medicina popular en toda Europa y Oriente Medio, las preparaciones de propóleo se han aplicado para afecciones de la garganta y la mucosa oral.
Evidencia científica: Di Pierro et al. demostraron que una mezcla de propóleo-fitosoma que contenía 75 mg/sobre de propóleo puro fue eficaz en un estudio clínico abierto, retrospectivo y controlado, en pacientes con faringitis no estreptocócica y viral causada por paramixovirus, rinovirus y adenovirus. Este producto disminuyó la gravedad de síntomas como el dolor de garganta, la fiebre y el eritema faríngeo.
Un ensayo clínico doble ciego con pacientes jóvenes de entre 5 y 12 años con tonsilofaringitis viral y bacteriana mostró que la administración de un producto complejo que contenía miel, jalea real y propóleo (20–40 mg/kg durante 10 días) fue beneficiosa en el tratamiento de las infecciones de las vías respiratorias superiores. Se evaluó una preparación que contenía propóleo (50 mg/mL), Echinacea (50 mg/mL) y vitamina C (10 mg/mL) en un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo para la prevención de infecciones de las vías respiratorias superiores en niños de 1 a 5 años. Esta preparación se administró en dosis de 5.0 mL y 7.5 mL dos veces al día durante 12 semanas.
Debido a que los estudios utilizaron preparaciones con múltiples ingredientes, la contribución independiente del propóleo a los resultados amigdalinos no puede aislarse. La evidencia del propóleo en infecciones de garganta/amígdalas se califica como preliminar, siendo el diseño abierto o de producto combinado la principal limitación.
Miel
Uso tradicional: La miel se ha utilizado para el dolor de garganta en diversas tradiciones, incluidas el Ayurveda, la medicina tradicional china y la medicina popular europea, históricamente preparada como bebidas calientes, gárgaras, o combinada con jugo de limón y hierbas.
Evidencia científica: Una revisión sistemática examinó la eficacia de la miel como terapia natural para el manejo del dolor de garganta. El objetivo principal fue revisar sistemáticamente la evidencia de respaldo sobre el uso, la eficacia y los posibles mecanismos de la miel como remedio natural para el manejo del dolor de garganta. Como se mencionó anteriormente, la miel también fue un componente del ensayo aleatorizado y controlado de un suplemento combinado en niños con tonsilofaringitis aguda. DSHPP (miel, propóleo, extracto de Pelargonium sidoides y zinc) más atención estándar mostró un desempeño estadísticamente mejor que la atención estándar sola en cuanto al dolor de garganta, el eritema y las puntuaciones de deglución. Sin embargo, el diseño abierto del ensayo y la naturaleza multi-ingrediente de la preparación limitan las conclusiones sobre la contribución independiente de la miel. La evidencia de la miel en contextos de dolor de garganta/amígdalas se califica como preliminar a moderada, principalmente porque los ensayos son de formulaciones combinadas y no de miel de forma aislada.
Ajo (Allium sativum)
Uso tradicional: El ajo se ha utilizado durante milenios en las tradiciones egipcia, griega, romana y asiática antiguas por sus propiedades antimicrobianas e inmunoestimulantes, incluso para afecciones de garganta y respiratorias. El ajo crudo, las decocciones de ajo y las preparaciones infusionadas con ajo han figurado todas en las farmacopeas tradicionales.
Evidencia científica: La alicina, un compuesto organosulfurado obtenido del ajo, fue altamente eficaz en un pequeño ensayo para la prevención del resfriado común. El ajo estuvo entre los ocho ingredientes para los cuales la literatura revisada por pares cumplió con los criterios de elegibilidad para la revisión sistemática sobre las afirmaciones de suplementos para la salud inmunitaria. La evidencia sobre el efecto del ajo en la enfermedad específica de las amígdalas es limitada e indirecta. La evidencia general del ajo en las infecciones respiratorias superiores se califica como preliminar, basada principalmente en ensayos pequeños o únicos, y faltan datos clínicos específicos sobre las amígdalas.
Tabla Resumen: Fortaleza de la Evidencia por Ingrediente
- Vitamina D: Asociación observacional con la amigdalitis recurrente encontrada de manera consistente en múltiples estudios de casos y controles y en una revisión sistemática de 11 estudios (2,503 participantes); la confirmación a nivel de ECA para el beneficio de la suplementación específica en amigdalitis aún no está establecida. Fortaleza de la evidencia: moderada-observacional.
- Zinc: Evidencia de ECA de calidad moderada para reducir la duración del resfriado cuando se toma dentro de las 24 horas del inicio de los síntomas; un ECA de producto combinado en amigdalitis mostró beneficio. Fortaleza de la evidencia: moderada (contexto de enfermedad respiratoria superior), preliminar (específico de amígdalas).
- Vitamina C: Evidencia consistente de una reducción modesta en la duración del resfriado; no hay ECA específicos sobre amigdalitis. Fortaleza de la evidencia: moderada (contexto de resfriado), insuficiente (específico de amígdalas).
- Echinacea: Más consistente para el tratamiento (no la prevención) de las infecciones de las vías respiratorias superiores; los mejores datos son para E. purpurea; no hay ECA específicos sobre amígdalas. Fortaleza de la evidencia: preliminar a moderada.
- Baya de saúco: Datos preliminares a nivel de ECA para la reducción de los síntomas del resfriado; no hay datos específicos sobre amígdalas. Fortaleza de la evidencia: preliminar.
- Propóleo: Datos preliminares de ensayos clínicos en tonsilofaringitis, principalmente abiertos y con productos combinados. Fortaleza de la evidencia: preliminar.
- Miel: Datos preliminares en dolor de garganta y ensayos combinados de amigdalitis; los mecanismos incluyen propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias. Fortaleza de la evidencia: preliminar.
- Ajo: Un pequeño ensayo de prevención; datos principalmente in vitro y en animales sobre mecanismos antimicrobianos. Fortaleza de la evidencia: preliminar.
Referencias
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- AAFP: AAO–HNS Guidelines for Tonsillectomy in Children and Adolescents. Am Fam Physician. 2011
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- EBSCO Research Starters: Tonsils — Anatomy and Physiology
- Wikipedia: Tonsil
Remedios Naturales
Ingredientes
Estos ingredientes se utilizan frecuentemente en la medicina alternativa para apoyar amígdalas.
- AlicinaCientífico
La alicina, el principal compuesto antimicrobiano del ajo, es mencionada específicamente en la revisión científica sobre la tonsilitis de Dulwich Health (2026) como una sustancia respaldada por investigación científica en cuanto a sus propiedades antimicrobianas y calmantes para la tonsilitis. Los productos a base de alicina se recomiendan específicamente para el apoyo de las amígdalas. Su potente actividad contra Streptococcus pyogenes y otros patógenos de las amígdalas está bien documentada.
- AndrographisCientífico
Andrographis paniculata fue evaluada en un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo (PMID 20092985, Phytomedicine 2010) para infecciones no complicadas del tracto respiratorio superior, incluyendo la tonsilofaringitis, demostrando una mejoría significativa de los síntomas en comparación con el placebo. Un metaanálisis de nivel Cochrane confirmó su eficacia para las infecciones respiratorias superiores. La literatura de MAC (medicina alternativa y complementaria) sobre tonsilitis en PubMed cita específicamente a Andrographis entre las preparaciones herbales con evidencia de ECA para la faringotonsilitis.
- andrographolideCientífico
La andrografólida, el principal diterpenoide de Andrographis paniculata, sustenta la evidencia de ECA de esta hierba para las infecciones respiratorias altas, incluida la tonsilofaringitis (Phytomedicine 2010, PMID 20092985). Inhibe el NF-κB p65 y reduce las citocinas proinflamatorias directamente relacionadas con la inflamación tonsilar. El contenido estandarizado de andrografólida es la base para la dosificación en los estudios clínicos sobre tonsilitis/faringitis.
- agracejoCientífico
Los extractos de raíz de agracejo (Berberis vulgaris) fueron evaluados en un estudio de PeerJ de 2017 (PMID 28652934) directamente en células epiteliales de amígdala humana (HTonEpiCs), mostrando efectos antiinflamatorios contra la inflamación inducida por antígenos bacterianos. El estudio señaló el uso tradicional norteamericano del té de raíz de agracejo como agente calmante para las infecciones de garganta. El Institute for Natural Medicine incluye la berberina (el principal alcaloide del agracejo) entre los antimicrobianos herbales para la tonsilitis.
- propóleo de abejaCientífico
El propóleo fue un componente en un ECA pediátrico de 2024 (PMC 11206353, n=130 niños) para la faringoamigdalitis aguda, en el que la combinación que contenía propóleo mejoró significativamente el Tonsillitis Severity Score (Puntaje de Severidad de Amigdalitis) frente a la atención estándar sola en los días 4 y 6. Un ECA de 2004 (n=328 niños) con propóleo, equinácea y vitamina C logró una reducción superior al 50% en la incidencia de faringoamigdalitis. Una revisión sistemática exploratoria (scoping review) de 2021 (ScienceDirect) confirmó la evidencia clínica del propóleo para infecciones respiratorias, incluida la amigdalitis.
- berberinaCientífico
La berberina, el principal alcaloide isoquinolínico del agracejo y la hidraste, tiene actividad antimicrobiana documentada contra Streptococcus pyogenes y efectos antiinflamatorios mediante la inhibición de NF-κB. El Institute for Natural Medicine incluye específicamente a la berberina entre los antimicrobianos herbales para infecciones de las amígdalas. La evidencia de laboratorio en células epiteliales de amígdalas humanas mediante la raíz de agracejo (su fuente vegetal) se presenta en el estudio sobre amígdalas de PeerJ 2017 (PMID 28652934).
- BupleurumCientífico
La raíz de bupleurum (Chai Hu) es un componente principal de la fórmula japonesa Kampo Sho-saiko-to-ka-kikyo-sekko (TJ-109), evaluada en un estudio observacional (Am J Otolaryngol 2010) para la tonsilitis crónica en candidatos a cirugía, con más del 50% de los pacientes que lograron una mejora notable. Las saikosaponinas del bupleurum poseen propiedades antiinflamatorias e inmunomoduladoras relevantes para la enfermedad tonsilar.
- manzanillaCientífico
Las flores de manzanilla (Matricaria chamomilla) son un componente de BNO 1030 (Imupret®), evaluado en un ECA con 238 pacientes para amigdalitis aguda no bacteriana en niños (Am J Otolaryngol 2019, PMID 30554882). La combinación redujo significativamente la gravedad y la duración de los síntomas de la amigdalitis frente a la atención estándar sola. La apigenina y el azuleno de la manzanilla proporcionan efectos antiinflamatorios, antioxidantes y astringentes suaves sobre la mucosa amigdalina.
- Raíz de salvia chinaCientífico
Los extractos de raíz de salvia china (danshen, Salvia miltiorrhiza) se encontraron entre los más eficaces de 13 extractos vegetales probados directamente en células epiteliales de amígdalas humanas (PeerJ 2017, PMID 28652934), con extractos tanto de etanol como acuosos que inhibieron significativamente la producción de citocinas proinflamatorias inducida por antígenos bacterianos a 1 y 5 µg/mL. El estudio identificó específicamente al danshen como una opción con potencial para productos fitoterapéuticos destinados a la amigdalitis estreptocócica.
- clavoCientífico
Los extractos de brotes florales de clavo de olor (Syzygium aromaticum) se encontraron entre los más eficaces de 13 extractos de plantas evaluados en células epiteliales de amígdalas humanas (PeerJ 2017, PMID 28652934), mostrando el mayor contenido de fenoles totales y una inhibición significativa de la producción de citocinas proinflamatorias inducida por antígenos bacterianos. El estudio identificó al clavo de olor como un candidato potencial para productos fitoterapéuticos dirigidos a la amigdalitis estreptocócica.
- cúrcumaCientífico
La curcumina (de Curcuma longa) es citada específicamente por fuentes tradicionales ayurvédicas y modernas de otorrinolaringología clínica para el manejo de la tonsilitis. La base de datos de plantas medicinales para la tonsilitis de ResearchGate incluye Curcuma longa (fuente de curcumina) para la tonsilitis. La revisión sistemática de MAC de 2023 sobre tonsilitis pediátrica (PubMed 36868289) hace referencia a preparaciones ayurvédicas que contienen curcumina con evidencia clínica. Sus mecanismos de inhibición de NF-κB y COX-2 están científicamente bien establecidos.
- EquináceaCientífico
La equinácea fue estudiada en un ensayo clínico pediátrico (PMC 7132457) como adyuvante de la azitromicina para la tonsilitis recurrente, demostrando una reducción en la frecuencia de los ataques y una disminución en la gravedad de los síntomas. Un ECA de 2004 (n=328 niños) que combinó equinácea con propóleo y vitamina C mostró una reducción superior al 50% en la incidencia de tonsilofaringitis. Un estudio in vitro en células epiteliales de amígdala humana (PeerJ 2017, PMID 28652934) confirmó que los extractos de flor de equinácea suprimen la inflamación inducida por antígenos bacterianos directamente en el tejido amigdalino.
- equinácea purpúreaCientífico
Los extractos de Echinacea purpurea fueron probados directamente en células epiteliales de amígdalas humanas (PeerJ 2017, PMID 28652934), mostrando una supresión significativa de la producción de citocinas proinflamatorias inducida por antígenos bacterianos. Los ECA pediátricos que utilizaron equinácea con azitromicina redujeron los episodios recurrentes de amigdalitis y su gravedad. Un ECA de 2004 (n=328 niños) con equinácea, propóleo y vitamina C logró una reducción de más del 50% en la incidencia de tonsilofaringitis.
- ajoCientífico
El ajo es citado específicamente por el Institute for Natural Medicine como un antimicrobiano herbal para la tonsilitis. La tabla de plantas medicinales para la tonsilitis de ResearchGate incluye Allium sativum para la tonsilitis. La revisión sobre tonsilitis respaldada científicamente de Dulwich Health (2026) identifica al ajo/alicina como poseedor de investigación científica que respalda sus propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias para el alivio de la tonsilitis.
- bulbo de ajoCientífico
El bulbo de ajo (Allium sativum) figura específicamente en la tabla de plantas medicinales utilizadas para la tonsilitis de ResearchGate y es citado por fuentes clínicas naturopáticas (Institute for Natural Medicine) para la tonsilitis. Su contenido activo de alicina proporciona una potente actividad antimicrobiana contra Streptococcus pyogenes. La revisión de tonsilitis respaldada científicamente de Dulwich Health (2026) identifica al ajo/alicina como poseedor de investigación científica que respalda propiedades específicamente para el alivio de la tonsilitis.
- jengibreCientífico
Los extractos de rizoma de jengibre fueron probados directamente en células epiteliales de amígdalas humanas (HTonEpiCs) en un estudio de PeerJ de 2017 (PMID 28652934), en el cual tanto los extractos etanólicos como los acuosos inhibieron significativamente la producción de citocinas proinflamatorias inducida por antígenos bacterianos, y se encontraron entre los más eficaces de las 13 plantas evaluadas. El estudio identificó al jengibre como una planta con potencial para el desarrollo de productos fitoterapéuticos contra la amigdalitis estreptocócica. El uso tradicional en el Ayurveda, la Medicina Tradicional China (MTC) y la herbolaria europea para afecciones de las amígdalas está bien establecido.
- ginsengCientífico
La raíz de ginseng (Panax ginseng) es un constituyente de la fórmula japonesa Kampo Sho-saiko-to-ka-kikyo-sekko (TJ-109), evaluada en un estudio observacional (Am J Otolaryngol 2010) para la tonsilitis crónica, en el que más del 50% de los pacientes mostraron una mejoría marcada que permitió evitar la amigdalectomía. Los ginsenósidos aportan propiedades inmunomoduladoras y antiinflamatorias relevantes para las infecciones de las amígdalas.
- GlicirricinaCientífico
La glicirrizina, el principal glucósido triterpenoide de la raíz de licorice (orozuz), posee propiedades antiinflamatorias y antivirales directamente relevantes para la inflamación tonsilar. La raíz de licorice (fuente de glicirrizina) fue evaluada en células epiteliales tonsilares humanas (PeerJ 2017, PMID 28652934), y la glicirrizina es el principal constituyente antiinflamatorio responsable de la actividad documentada de la raíz de licorice sobre las tonsilas. La medicina ayurvédica tradicional utiliza Yashti Madhu (fuente de licorice/glicirrizina) para la tonsilitis.
- mielCientífico
La miel fue un componente clave en un ECA pediátrico de 2024 (PMC 11206353, n=130 niños) para la tonsilofaringitis aguda, en el que la combinación que contenía miel mejoró significativamente el Tonsillitis Severity Score frente al tratamiento estándar solo. Un segundo ECA (NCT04899401, n=100 niños) confirmó una eficacia superior para la tonsilofaringitis aguda. Las propiedades antimicrobianas y calmantes de la miel están respaldadas por múltiples estudios clínicos y por el uso tradicional para la inflamación de las amígdalas a nivel mundial.
- cola de caballoCientífico
La cola de caballo (Equisetum arvense) es uno de los siete componentes de BNO 1030 (Imupret®), cuya eficacia se demostró en un ECA con 238 pacientes para la tonsilitis aguda no bacteriana en niños (Am J Otolaryngol 2019, PMID 30554882). La combinación BNO 1030 redujo significativamente la gravedad de los síntomas de tonsilitis frente al tratamiento estándar solo. La cola de caballo aporta sílice, flavonoides y compuestos astringentes relevantes para la inflamación tonsilar.
- raíz de regalizCientífico
Los extractos de raíz de regaliz se probaron directamente en células epiteliales de amígdalas humanas en un estudio de PeerJ de 2017 (PMID 28652934), que mostró la supresión de citocinas proinflamatorias inducidas por antígenos bacterianos. El Institute for Natural Medicine cita específicamente al regaliz entre los antimicrobianos herbales para la tonsilitis. La medicina ayurvédica tradicional utiliza el Yashti Madhu (regaliz) como remedio designado para la tonsilitis en formulaciones clásicas.
- MalvaviscoCientífico
La raíz de malvavisco (Althaea officinalis) es una de las siete hierbas presentes en BNO 1030 (Imupret®), evaluado en un ECA aleatorizado, abierto y multicéntrico (n=238, edades de 6 a 18 años) para la amigdalitis aguda no bacteriana, publicado en Am J Otolaryngol (2019, PMID 30554882). La combinación redujo significativamente la gravedad de los síntomas de la amigdalitis a partir del día 5 (p<0.005) y mejoró los síntomas locales a partir del día 2 (p<0.001). Sus polisacáridos mucilaginosos recubren y calman la mucosa amigdalina y faríngea inflamada.
- olivaCientífico
Los extractos de hoja de olivo se evaluaron en un estudio de PeerJ de 2017 (PMID 28652934) directamente en células epiteliales tonsilares humanas (HTonEpiCs), mostrando supresión de citocinas proinflamatorias inducidas por antígenos bacterianos entre 13 extractos vegetales. La hoja de olivo también es un componente de la fórmula "Soothing Throat and Tonsil" de Mountain Meadow Herbs, comercializada específicamente para el apoyo de las amígdalas. La oleuropeína proporciona actividad antimicrobiana contra patógenos tonsilares.
- oréganoCientífico
Los extractos de brotes en flor de orégano se evaluaron en un estudio de PeerJ de 2017 (PMID 28652934) directamente sobre células epiteliales de amígdalas humanas, mostrando el segundo contenido fenólico total más alto y la supresión de citocinas proinflamatorias inducidas por antígenos bacterianos. La revisión sistemática de 2023 sobre MAC (medicina alternativa y complementaria) para la tonsilitis pediátrica (PubMed 36868289) analizó específicamente aceites esenciales que contienen carvacrol in vitro frente a organismos relevantes para la tonsilitis.
- MentaCientífico
La menta (Mentha x piperita) es mencionada por la revisión científica sobre amigdalitis de Dulwich Health (2026) como una planta con evidencia científica para el alivio de garganta/amígdalas mediante las propiedades calmantes y levemente analgésicas del mentol. La tabla de plantas medicinales para amigdalitis de ResearchGate incluye a Mentha x piperita como una planta utilizada para el tratamiento de la amigdalitis. El aceite de menta también exhibe actividad antimicrobiana contra Streptococcus pyogenes in vitro.
- plátanoCientífico
El extracto de P. lanceolata actúa directamente sobre las células epiteliales tonsilares, reduciendo la inflamación mediada por NF-κB in vitro, según lo publicado en 2026 en Pharmaceutics (MDPI). Esto es relevante para la tonsilitis y el dolor de garganta tonsilar. El uso tradicional y registrado de P. lanceolata como medicamento herbal para el dolor de garganta abarca la región tonsilar. Se ha documentado actividad antimicrobiana in vitro contra patógenos tonsilares (S. aureus, S. pyogenes).
- PlatycodonCientífico
Platycodon (Platycodon grandiflorum) es una hierba principal en la fórmula japonesa Kampo Sho-saiko-to-ka-kikyo-sekko (TJ-109), evaluada en un estudio publicado (Am J Otolaryngol 2010, ScienceDirect) para la amigdalitis crónica, en el cual más del 50% de los pacientes candidatos a cirugía mostraron una mejoría notable. Las saponinas de Platycodon tienen actividad antiinflamatoria y expectorante específicamente relevante para los tejidos de la garganta y las amígdalas en la terapéutica clásica Kampo/MTC.
- raíz de platycodonCientífico
La raíz de platycodon (Platycodon grandiflorum, kikyo) es una hierba clave en la fórmula japonesa Kampo Sho-saiko-to-ka-kikyo-sekko (TJ-109), evaluada en un estudio observacional publicado (Am J Otolaryngol 2010, ScienceDirect) en pacientes con tonsilitis crónica que eran candidatos a tonsilectomía. Más de la mitad de los pacientes tratados mostraron una mejoría notable, evitando la cirugía. Las saponinas del platycodon aportan propiedades expectorantes y antiinflamatorias dirigidas específicamente a los tejidos de la garganta y las tonsilas en el uso tradicional.
- salviaCientífico
Los extractos de hoja de salvia (Salvia officinalis) se probaron en un estudio de PeerJ de 2017 (PMID 28652934) directamente en células epiteliales de amígdalas humanas, mostrando una supresión de la inflamación inducida por antígenos bacterianos. La EMA reconoce la salvia para el tratamiento de la inflamación de la boca y la garganta, incluida la zona amigdalina. Una fuente de fitoterapia específica sobre la tonsilitis cita las gárgaras de salvia como reductoras del dolor y aceleradoras de la curación en la tonsilitis.
- Olmo resbaladizoCientífico
Los extractos de corteza interna de olmo resbaladizo (slippery elm) fueron probados directamente en células epiteliales de amígdalas humanas en un estudio de PeerJ de 2017 (PMID 28652934), que demostró efectos antiinflamatorios contra la inflamación inducida por antígenos bacterianos. Sus polisacáridos mucilaginosos recubren y protegen la mucosa tonsilar y faríngea. Múltiples fuentes naturopáticas y clínicas de referencia recomiendan específicamente el olmo resbaladizo para el manejo de la tonsilitis.
- corteza de olmo resbaladizoCientífico
La corteza de olmo resbaladizo fue evaluada directamente en células epiteliales de amígdalas humanas en un estudio de PeerJ de 2017 (PMID 28652934), que demostró efectos antiinflamatorios. Sus componentes mucilaginosos forman una capa protectora sobre la mucosa amigdalina, reduciendo la irritación. Múltiples fuentes clínicas naturopáticas y ayurvédicas recomiendan específicamente la corteza de olmo resbaladizo para la tonsilitis, y es un ingrediente clave en una fórmula herbal comercial específica para las amígdalas.
- TaraxacumCientífico
La hierba de diente de león (Taraxacum officinale, Herba Taraxaci) es uno de los siete componentes de BNO 1030 (Imupret®), evaluado en un ECA de 238 pacientes para amigdalitis aguda no bacteriana en niños (Am J Otolaryngol 2019, PMID 30554882). La combinación BNO 1030 redujo significativamente la gravedad y la duración de la amigdalitis en comparación con la atención estándar. El diente de león aporta lactonas sesquiterpénicas y flavonoides con propiedades antiinflamatorias e inmunomoduladoras.
- tomilloCientífico
Los extractos de brotes en flor de tomillo se evaluaron en un estudio de PeerJ de 2017 (PMID 28652934) directamente en células epiteliales de amígdalas humanas, mostrando la supresión de citocinas proinflamatorias inducidas por antígenos bacterianos. La revisión sistemática de 2023 sobre MAC (medicina alternativa y complementaria) para la tonsilitis pediátrica (PubMed 36868289) analizó específicamente los aceites esenciales que contienen timol/carvacrol en el contexto de la tonsilitis. La tabla de plantas medicinales para la tonsilitis de ResearchGate incluye a Thymus vulgaris como una planta utilizada para el tratamiento de la tonsilitis.
- cúrcumaCientífico
La cúrcuma (Curcuma longa) es ampliamente utilizada en la medicina ayurvédica para la tonsilitis; su compuesto activo, la curcumina, proporciona propiedades antiinflamatorias (inhibición de NF-κB, COX-2) y antimicrobianas. La base de datos de plantas medicinales para la tonsilitis de ResearchGate incluye a Curcuma longa entre las plantas utilizadas para la tonsilitis. La revisión sistemática de 2023 sobre MCA (medicina complementaria y alternativa) para la tonsilitis pediátrica (PubMed 36868289) hace referencia a fórmulas ayurvédicas que contienen cúrcuma con evidencia clínica en la tonsilitis. Fuentes clínicas de otorrinolaringología citan específicamente a la cúrcuma para el alivio de la inflamación amigdalina.
- UmckaloaboCientífico
El Umckaloabo (extracto de Pelargonium sidoides EPs 7630) fue evaluado en múltiples ECA para la tonsilofaringitis no estreptocócica en niños, mostrando una mejoría estadísticamente significativa frente a placebo. Una revisión sistemática de 8 ECA pediátricos (PMC 5849386) identificó 3 específicamente en tonsilofaringitis aguda con resultados positivos. Una revisión sistemática de MAC de 2023 sobre la tonsilitis infantil (PubMed 36868289) citó al EPs 7630 entre las intervenciones con evidencia clínica.
- vitamina CCientífico
La vitamina C formó parte de un ECA de 2004 (n=328 niños) que la combinaba con equinácea y propóleo, logrando una reducción de más del 50% en la incidencia de tonsilofaringitis frente a placebo. El Institute for Natural Medicine incluye específicamente a la vitamina C entre los nutrientes de apoyo inmunológico para la tonsilitis. La vitamina C promueve la producción de glóbulos blancos y reduce el estrés oxidativo en los sitios de infección tonsilar.
- NuezCientífico
Las hojas de nogal (Juglans regia, Folia Juglandis) son una de las siete hierbas presentes en BNO 1030 (Imupret®), evaluado en un ECA de 238 pacientes para la amigdalitis aguda no bacteriana en niños (Am J Otolaryngol 2019, PMID 30554882). La combinación BNO 1030 redujo significativamente la gravedad y la duración de los síntomas en comparación con la atención estándar. Los taninos y las naftoquinonas de la hoja de nogal aportan propiedades astringentes y antimicrobianas relevantes para la infección amigdalina.
- Roble blancoCientífico
La corteza de roble (Quercus, Cortex Quercus) es un componente de BNO 1030 (Imupret®), evaluado en un ECA multicéntrico aleatorizado con 238 pacientes para la amigdalitis aguda no bacteriana en niños (Am J Otolaryngol 2019, PMID 30554882). El alto contenido de taninos de la corteza de roble proporciona potentes propiedades astringentes, antiinflamatorias y antivirales relevantes para la mucosa amigdalina. La combinación BNO 1030 mostró una reducción de síntomas superior en comparación con el tratamiento estándar solo.
- MilenramaCientífico
La hierba de milenrama (Achillea millefolium, Herba Millefolii) es una de las siete plantas presentes en BNO 1030 (Imupret®), evaluada en un ECA con 238 pacientes pediátricos con tonsilitis aguda no bacteriana (Am J Otolaryngol 2019, PMID 30554882). La combinación logró mejoras significativas en los puntajes de síntomas en comparación con la atención estándar. Las lactonas sesquiterpénicas y los flavonoides de la milenrama contribuyen a sus propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas leves.
- ZincCientífico
El zinc fue un componente en un ECA pediátrico de 2024 (PMC 11206353, n=130 niños) para la faringoamigdalitis aguda, en el que la combinación que contenía zinc mejoró significativamente el Tonsillitis Severity Score en comparación con la atención estándar sola en los días 4 y 6. El Institute for Natural Medicine incluye específicamente al zinc entre los nutrientes de soporte inmunológico para la amigdalitis. Las revisiones sistemáticas confirman que el zinc reduce la duración y la gravedad de las infecciones respiratorias altas.
- astrágaloTradicional
El astragalus es citado por el Institute for Natural Medicine (fuente clínica naturopática, 2026) específicamente como una hierba inmunoestimulante para la tonsilitis, incluida junto con la berberina, el ajo, el zinc, la vitamina C y el licorice (regaliz) para combatir las infecciones tonsilares. La Medicina Tradicional China (MTC) ha utilizado el Huang Qi (astragalus) como tónico inmunológico para infecciones respiratorias altas crónicas y recurrentes, incluidas las afecciones tonsilares, durante más de dos milenios.
- baya de arrayánTradicional
El uso del bayberry (arraclán americano) como gárgaras para el dolor de garganta y las infecciones respiratorias superiores se extiende implícitamente a la salud de las amígdalas, ya que las gárgaras astringentes entrarían en contacto con el tejido amigdalino. Las referencias herbolarias describen su uso para la inflamación de garganta, incluidas afecciones que afectan a las amígdalas. No existe evidencia clínica al respecto.
- CaléndulaTradicional
La tintura de caléndula (Calendula officinalis) se utiliza tradicionalmente como gárgaras en la medicina popular europea y la naturopatía para reducir la inflamación de las amígdalas y proporcionar efectos antisépticos. Una fuente sobre el tratamiento de la tonsilitis (violapharm.com) cita a la tintura de caléndula como conocida por sus propiedades antiinflamatorias y antisépticas, y se utiliza como gárgaras para reducir la inflamación y sanar la garganta. Las monografías de la ESCOP y de la Comisión E alemana reconocen a Calendula officinalis para afecciones inflamatorias de la mucosa oral y faríngea.
Las amígdalas son un objetivo tradicional específicamente señalado del galio (cleavers), particularmente en el contexto de la tonsilitis con compromiso adenoideo, documentado en distintas tradiciones herbales occidentales. No se han realizado estudios clínicos.
- saúcoTradicional
El saúco (Sambucus nigra) figura entre los ingredientes que favorecen la salud de las amígdalas en el recurso sobre amígdalas de caring sunshine, y se utiliza ampliamente en la medicina tradicional europea para infecciones de las vías respiratorias superiores, incluida la inflamación amigdalina. Sus antocianinas y flavonoides aportan propiedades antiinflamatorias y antivirales. Múltiples estudios clínicos respaldan el uso del saúco para infecciones de las vías respiratorias superiores en general, pero no existe ningún ECA específico sobre las amígdalas.
- eucaliptoTradicional
El eucalipto tiene un uso tradicional para la inflamación de las amígdalas y la garganta mediante gárgaras con decocciones de hojas de eucalipto y el uso de pastillas que contienen eucaliptol. La actividad antimicrobiana in vitro contra S. pyogenes (principal patógeno bacteriano de la amigdalitis) y sus propiedades antiinflamatorias proporcionan respaldo mecanístico. No se han identificado ensayos clínicos que aborden específicamente la amigdalitis con eucalipto.
- Saúco EuropeoTradicional
Las preparaciones de saúco tienen un uso tradicional como gárgaras y enjuagues bucofaríngeos para la inflamación de las amígdalas y la faringitis en la medicina popular europea. La actividad antimicrobiana in vitro contra Streptococcus pyogenes —el principal patógeno tonsilar— brinda respaldo mecanístico. No se han realizado ensayos clínicos dirigidos específicamente a la enfermedad tonsilar.
- forsitiaTradicional
La forsitia (Forsythia) es una hierba tradicional de la MTC (medicina tradicional china) para la tonsilitis y la faringitis, con fórmulas clásicas (polvo de Liangge) indicadas específicamente para la tonsilitis aguda. Se combina con semilla de bardana para potenciar los efectos sobre la garganta/amígdalas en fórmulas como el Yin Qiao San. El uso clínico basado en fórmulas de la MTC para la tonsilitis aguda está documentado. No existen ECA independientes.
- Gentiana macrophyllaTradicional
En la medicina tibetana, Gentiana macrophylla es un tratamiento tradicional documentado para la tonsilitis. Esto se registra en múltiples fuentes etnofarmacológicas revisadas por pares en artículos de revistas científicas publicadas. Las propiedades antiinflamatorias y antibacterianas de la gentiopicrosida proporcionan plausibilidad farmacológica.
- sello de oroTradicional
El sello dorado (Hydrastis canadensis) tiene un uso tradicional en la herbolaria norteamericana para infecciones de garganta y amígdalas, atribuido a su contenido de berberina. Un recurso que analiza la relación entre las amígdalas y el sello dorado señala cierta evidencia de laboratorio de que la berberina posee actividades antibacterianas y antiinflamatorias potencialmente beneficiosas para la salud amigdalina, aunque faltan datos de ECA clínicos específicos sobre el sello dorado en la amigdalitis.
- madreselvaTradicional
La madreselva figura en las prescripciones de la medicina popular y la MTC (medicina tradicional china) para la tonsilitis aguda, y se caracteriza como la principal hierba de la MTC para las "infecciones de las vías respiratorias superiores", incluyendo el dolor de garganta y la tonsilitis. Se utilizó clínicamente en China para la tonsilitis en niños y aparece en estudios farmacocinéticos que documentan su uso antipirético para la tonsilitis.
- GordoloboTradicional
La tonsilitis figura entre los usos tradicionales del gordolobo en múltiples referencias herbarias y según la Cleveland Clinic. Las propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias y demulcentes de la hierba se aplican al alivio de la inflamación e infección de las amígdalas. No se han realizado estudios clínicos específicos enfocados en las amígdalas.
- MirraTradicional
La mirra está documentada en las tradiciones herbarias occidentales como gargarismo y colutorio para la inflamación e infección tonsilar y faríngea. La tintura de mirra se utiliza para fiebres glandulares y afecciones inflamatorias orofaríngeas. Su actividad antimicrobiana contra patógenos relevantes respalda su plausibilidad.
- raíz rojaTradicional
La amigdalitis y las amígdalas inflamadas son indicaciones tradicionales específica y consistentemente citadas para la raíz roja (red root), documentadas en fuentes eclécticas, referencias herbolarias y la base de datos Plants for a Future. Hacer gárgaras con decocción de raíz roja para la inflamación de las amígdalas es una práctica tradicional bien establecida. La evidencia antimicrobiana in vitro contra patógenos relevantes proporciona un mecanismo plausible.
- TimoTradicional
Thymus vulgaris tiene un uso tradicional documentado para la tonsilitis, y su actividad antimicrobiana contra especies de Streptococcus (los principales patógenos de las amígdalas) está establecida in vitro. La literatura de PMC señala el uso tradicional del aceite y el extracto de tomillo para la tonsilitis. No se han publicado ensayos clínicos sobre enfermedad amigdalina.