Salud prenatal: una referencia de nutrición y salud natural
1. Definición y alcance
La nutrición adecuada durante los períodos periconcepcional y prenatal es importante para lograr resultados saludables en el embarazo. El término salud prenatal, en el contexto de la nutrición y la medicina natural, abarca todo el espectro de adaptaciones fisiológicas, requerimientos nutricionales y factores de estilo de vida modificables que determinan el bienestar de la persona embarazada y del feto en desarrollo desde la concepción hasta el parto. No se trata de un estado de enfermedad, sino de un período complejo y altamente dinámico de transformación biológica que es profundamente sensible a la adecuación nutricional y a las exposiciones ambientales.
En contraste con el concepto históricamente sostenido de enfermedades de aparición en la edad adulta, como la obesidad, la diabetes, la hipertensión, las enfermedades cardíacas y el accidente cerebrovascular, el marco de los Orígenes del Desarrollo de la Salud y la Enfermedad (DOHaD, por sus siglas en inglés) ofrece un nuevo paradigma, al postular que las enfermedades crónicas en etapas posteriores de la infancia y en la edad adulta están significativamente influidas por factores ambientales durante la vida temprana. Dentro de este marco, la nutrición prenatal ocupa un rol central: al mejorar el estado nutricional materno, los proveedores de atención médica pueden ayudar a las mujeres embarazadas a reducir el riesgo de ciertas complicaciones del embarazo y a disminuir el riesgo de sus hijos de presentar resultados adversos al nacer y enfermedades crónicas más adelante.
El concepto de programación nutricional fue introducido en la literatura médica por el médico y epidemiólogo británico David Barker hace más de cuatro décadas. Este concepto asume que, durante el desarrollo fetal humano, se distinguen los llamados períodos críticos (ventanas críticas) durante los cuales pueden producirse diversos cambios metabólicos y hormonales que afectan la salud en etapas posteriores de la vida. Los factores epidemiológicos incluyen el impacto de estímulos ambientales adversos, como la deficiencia o el exceso de un nutriente en particular, y el consiguiente daño estructural, metabólico y funcional irreversible en órganos individuales del niño. Este proceso se asocia con el riesgo de numerosas enfermedades metabólicas, entre ellas la diabetes tipo 2, la hiperlipidemia, la obesidad, la osteoporosis, la presión arterial alta y el cáncer.
2. Sistemas corporales involucrados
La salud prenatal involucra prácticamente todos los sistemas orgánicos principales del cuerpo materno, y los sistemas fetales en desarrollo son particularmente vulnerables al estado nutricional durante ventanas de desarrollo definidas.
Sistemas maternos
- Sistema cardiovascular: El volumen sanguíneo se expande sustancialmente durante el embarazo, lo que aumenta la demanda de nutrientes transportadores de oxígeno como el hierro. El aumento de peso gestacional excesivo eleva los riesgos de diabetes mellitus gestacional, preeclampsia, parto prematuro, macrosomía y mortalidad infantil.
- Sistema endocrino y metabólico: La sensibilidad a la insulina cambia a lo largo de la gestación, y la glándula tiroides debe aumentar significativamente la producción de hormonas, lo que eleva los requerimientos de yodo. Existe un reconocimiento creciente de que el embarazo es una condición proinflamatoria, y la inflamación puede afectar el embarazo. Como la dieta puede influir en los marcadores inflamatorios, determinar la ingesta óptima de antioxidantes se ha convertido en un área de estudio activa.
- Sistema esquelético: El calcio se transfiere activamente al feto para el desarrollo esquelético, y existe evidencia limitada sobre el efecto de la suplementación con calcio en la masa ósea materna a lo largo del embarazo.
- Sistema gastrointestinal: Las náuseas y los vómitos afectan del 50 % al 80 % de las mujeres embarazadas, y un subgrupo desarrolla hiperemesis gravídica, una afección grave que provoca pérdida de peso y malnutrición.
Sistemas fetales y del desarrollo
- Sistema nervioso central: El vínculo entre la nutrición temprana en la vida y la función cognitiva infantil es difícil de establecer porque el cerebro es un órgano heterogéneo compuesto por múltiples regiones anatómicas y procesos neurodesarrollo distintivos con trayectorias de desarrollo que abarcan y alcanzan su punto máximo en momentos diferentes. Por ejemplo, la mielinización comienza en la semana 12-14 de gestación y ocurre a una tasa máxima durante los primeros dos años de vida, pero continúa hasta la edad adulta.
- Tubo neural: El folato es una vitamina B esencial necesaria para la síntesis de ADN y la división celular. La deficiencia de folato puede provocar anemia, y la deficiencia en las etapas tempranas del embarazo puede provocar defectos del tubo neural, es decir, defectos congénitos del cerebro, la columna vertebral y la médula espinal, incluida la espina bífida.
- Sistemas esquelético y orgánico: El feto responde y se adapta a la desnutrición, pero al hacerlo altera de manera permanente la estructura y la función del organismo. La sobrenutrición materna también tiene efectos duraderos y perjudiciales en la salud de la descendencia.
- Epigenoma: Existe evidencia creciente de que la nutrición materna puede inducir modificaciones epigenéticas en el genoma fetal.
3. Factores contribuyentes y asociados
Adecuación y deficiencia nutricional
Obtener las cantidades recomendadas de todos los nutrientes es importante para un embarazo saludable. Ciertos nutrientes tienen funciones críticas antes y durante el embarazo y pueden ser consumidos en cantidades insuficientes entre las mujeres embarazadas. Estos incluyen calcio, colina, folato/ácido fólico, yodo, hierro, magnesio, ácidos grasos omega-3, vitamina A, vitamina B6, vitamina B12, vitamina D y zinc.
Los niveles sanguíneos de la mayoría de las vitaminas disminuyen durante el embarazo si no se suplementan, incluidas las vitaminas A, C, D, K, B1, B3, B5, B6, el folato, la biotina y la B12. La ingesta subóptima de vitaminas desde la etapa previa a la concepción hasta el embarazo aumenta el riesgo de numerosas complicaciones del embarazo y problemas de salud infantil. En los EE. UU., la ingesta dietética de vitaminas suele estar por debajo de las recomendaciones, especialmente en el caso de la vitamina D, la colina y el DHA.
Ningún alimento evaluado en un estudio financiado por los NIH proporcionó suficiente cantidad de los seis nutrientes clave en una porción razonable como para alinear las dietas típicas con las recomendaciones de ingesta de nutrientes durante el embarazo.
Aumento de peso gestacional
El aumento de peso gestacional (GWG, por sus siglas en inglés) es un indicador crucial del estado nutricional materno durante el embarazo y se ha asociado con diversos resultados perinatales adversos. Lograr un aumento de peso óptimo durante el embarazo es esencial para la salud de la madre y del bebé. Tanto el aumento de peso excesivo como el insuficiente se asocian con complicaciones que incluyen el parto prematuro, la macrosomía y alteraciones metabólicas en la descendencia.
Programación epigenética y del desarrollo
Se atribuye un papel especial a la teoría de la programación nutricional para describir el fenómeno de condicionamiento del metabolismo del nuevo ser humano. La investigación en esta área fue pionera de David Barker, quien describió la relación entre el peso al nacer de un niño, que es en gran medida consecuencia del comportamiento alimentario de la madre, y enfermedades como la cardiopatía isquémica, la diabetes tipo 2, la dislipidemia y la presión arterial alta.
Inflamación y estrés oxidativo
La "paradoja antioxidante" sigue sin resolverse; el embarazo es un estado de estrés oxidativo placentario fisiológicamente elevado, esencial para la angiogénesis y la adaptación inmunitaria, aunque grandes ECA con dosis altas de vitaminas C (1000 mg/día) y E (400 UI/día) han mostrado de manera consistente que no reducen la preeclampsia, la restricción del crecimiento fetal ni el parto prematuro, y en algunos casos se han asociado con un aumento de eventos adversos.
Deficiencia de micronutrientes: carga global
Las deficiencias de micronutrientes son un factor contribuyente clave para la mala salud y los resultados de desarrollo subóptimos, y afectan especialmente a las mujeres y los niños que residen en países de ingresos bajos y medianos. Las deficiencias de micronutrientes se definen como cantidades insuficientes de vitaminas y minerales esenciales, obtenidas a partir de la dieta, para cumplir con las cantidades diarias recomendadas necesarias para una salud, un crecimiento y un desarrollo adecuados.
Disparidades en el estado del hierro
El riesgo de deficiencia de hierro durante el embarazo es más frecuente en las etapas más avanzadas del embarazo, entre las mujeres que llevan embarazos múltiples, entre las mujeres negras no hispanas y entre las adolescentes embarazadas, mientras que el riesgo de un estado excesivo de hierro es más frecuente entre las personas asiáticas y de las islas del Pacífico.
Estado del yodo
Existe evidencia creciente de que el consumo bajo o nulo de sal yodada, junto con un alejamiento del consumo de productos lácteos y la baja ingesta de mariscos entre las mujeres jóvenes, está contribuyendo a una baja ingesta de yodo. Sin embargo, la naturaleza y la magnitud del impacto de este déficit en los resultados perinatales e infantiles no está clara.
4. Nutrientes clave en la salud prenatal
4.1 Folato y ácido fólico
Antecedentes
El folato es esencial para el crecimiento normal y para la salud humana a lo largo de todo el ciclo vital. La deficiencia clínica de folato altera la síntesis de ADN y provoca anemia megaloblástica, mientras que un estado subóptimo de folato antes y en las primeras etapas del embarazo resulta en un riesgo elevado de defectos del tubo neural.
El ácido fólico es una forma sintética de folato utilizada en suplementos y alimentos fortificados, como la harina de trigo y de maíz, para reducir la aparición de defectos del tubo neural. Estos incluyen la espina bífida, en la que hay una abertura en uno o más de los huesos de la columna vertebral, y la anencefalia, en la que el extremo cefálico del tubo neural no se cierra. Se recomienda internacionalmente la suplementación con ácido fólico a las mujeres desde el momento en que intentan concebir hasta las 12 semanas de embarazo.
Evidencia científica
La evidencia proveniente de cuatro ensayos de intervención demostró la eficacia de la suplementación con ácido fólico durante el embarazo para reducir el riesgo de anemia megaloblástica (riesgo relativo [RR] = 0,21; IC del 95 % = 0,11, 0,38). El uso materno de ácido fólico también se relacionó de manera significativa e inversa con la prevención de defectos del tubo neural (DTN) al nacer (RR = 0,31; IC del 95 % = 0,16, 0,60) y con la recurrencia de DTN (RR = 0,30; IC del 95 % = 0,14, 0,65).
La suplementación con ácido fólico (400-800 µg/día) reduce los defectos del tubo neural en más del 70 %.
En el embarazo, el primer trimestre es un momento importante para el cierre del tubo neural. La disminución de los niveles sanguíneos de ácido fólico inhibe la replicación del ADN, la reparación, la síntesis de ARN, la metilación de histonas y del ADN, la producción de metionina y las reacciones de remetilación de la homocisteína que causan los DTN. Por lo tanto, la suplementación con ácido fólico es de vital importancia para las madres en edad fértil antes de la concepción y en el primer trimestre. Se recomienda a las mujeres tomar 400 microgramos de ácido fólico por día desde la etapa previa a la concepción hasta el final del primer trimestre para prevenir embarazos afectados por DTN.
Una revisión Cochrane de 2015 confirmó que el ácido fólico previene la aparición inicial y recurrente de los DTN, pero no encontró un efecto claro sobre otros defectos congénitos, como el paladar hendido, el labio leporino o los defectos cardiovasculares congénitos. La calidad general de la evidencia para la prevención de DTN ha sido calificada como alta por los revisores de Cochrane. Se necesita más investigación sobre diferentes tipos de programas de suplementación y el uso de distintos tipos de suplementos, como el 5-metiltetrahidrofolato (5-MTHF), particularmente en países donde la fortificación de alimentos básicos con ácido fólico no es obligatoria y donde la prevalencia de DTN sigue siendo alta.
Nueva evidencia proveniente de estudios observacionales proporciona evidencia continua del beneficio de la suplementación con ácido fólico para prevenir los DTN y no muestra evidencia de daños relacionados con embarazos múltiples, autismo o cáncer materno.
4.2 Hierro
Antecedentes
Las necesidades de hierro aumentan sustancialmente durante el embarazo para respaldar la expansión de la masa de glóbulos rojos maternos y para abastecer a la placenta y al feto en crecimiento. Aunque la suplementación con hierro durante el embarazo mejora los indicadores hematológicos, los efectos sobre los resultados maternos e infantiles no se comprenden completamente. Los umbrales y las medidas actuales utilizados para definir la anemia, la deficiencia de hierro y la anemia por deficiencia de hierro durante el embarazo merecen ser reevaluados.
Evidencia científica
La suplementación con hierro, en comparación con no recibir hierro o con placebo, mostró un efecto grande y significativo sobre la anemia materna, con una reducción del 47 % (RR promedio 0,53; IC del 95 % 0,43 a 0,65; estudios = 6; participantes = 15 737; evidencia de calidad moderada) y un efecto pequeño pero significativo sobre el bajo peso al nacer (RR promedio 0,88; IC del 95 % 0,78 a 0,99; estudios = 4; participantes = 17 257; evidencia de alta calidad).
La suplementación con hierro reduce la anemia materna en un 30-50 %. En cuanto a la suplementación con un único micronutriente, las mejoras se observaron principalmente en la anemia materna con la suplementación con hierro, y estos hallazgos destacan que la suplementación específica de micronutrientes debe adaptarse a grupos o necesidades específicas para obtener el máximo beneficio.
4.3 Vitamina D
Antecedentes
Más del 20 por ciento de las mujeres norteamericanas tienen riesgo de insuficiencia o deficiencia de vitamina D. Comprender los efectos sistémicos y a nivel celular de los cambios en el metabolismo de la vitamina D propios del embarazo puede ayudar a orientar las recomendaciones de ingesta de vitamina D.
Evidencia científica
Nuevos estudios han proporcionado más evidencia sobre los efectos de suplementar a las mujeres embarazadas con vitamina D sola o combinada con calcio. La suplementación de mujeres embarazadas con vitamina D en dosis única o continua aumenta la 25-hidroxivitamina D sérica al término del embarazo y puede reducir el riesgo de preeclampsia, bajo peso al nacer y parto prematuro. Sin embargo, cuando la vitamina D se combina con calcio, el riesgo de parto prematuro aumenta.
Persisten incertidumbres importantes respecto a la dosificación óptima de vitamina D en poblaciones bien nutridas. Por lo tanto, la fortaleza de la evidencia para la vitamina D en el embarazo se considera moderada, y se sigue trabajando en el perfeccionamiento de las recomendaciones de dosificación en distintas poblaciones.
4.4 Ácidos grasos omega-3 (DHA y EPA)
Antecedentes
Los tres tipos principales de ácidos grasos omega-3 (el ácido docosahexaenoico [DHA], el ácido alfa-linolénico [ALA] y el ácido eicosapentaenoico [EPA]) son los más importantes en el cerebro humano. El DHA constituye aproximadamente el 40 % del total de ácidos grasos en el cerebro, mientras que el EPA constituye menos del 1 % del total de ácidos cerebrales.
La acumulación de DHA en el cerebro ocurre rápidamente durante la segunda mitad de la gestación y el primer año después del nacimiento, lo que sugiere que este es un período crítico para un suministro adecuado a partir de la dieta, las reservas de tejido adiposo o la síntesis a partir de ácidos grasos precursores como el ácido alfa-linolénico.
La dieta occidental típica presenta una notable deficiencia de ácidos grasos omega-3. Los estudios han demostrado que las mujeres embarazadas probablemente consumen cantidades inadecuadas; en un estudio canadiense se encontró que las mujeres embarazadas consumían solo 1,5 g de ácidos grasos omega-3 por día, de los cuales solo 117 mg provenían de EPA y DHA, cifra por debajo de lo que se considera adecuado incluso para una mujer no embarazada.
Evidencia científica
Un metaanálisis Cochrane que sintetizó datos de 70 ECA con 19 927 participantes encontró efectos modestos de la suplementación con DHA sobre los partos prematuros y el bajo peso al nacer. Aunque varios estudios demuestran un impacto positivo en los resultados del embarazo, particularmente en la reducción de los partos prematuros y el bajo peso al nacer, los efectos sobre el desarrollo cognitivo son menos claros.
La inconsistencia de los hallazgos entre los ensayos indica que la suplementación con DHA puede no beneficiar de manera uniforme a todas las mujeres embarazadas ni a toda la descendencia, particularmente en términos de resultados cognitivos. Varios factores contribuyen a esta variabilidad, incluidas las diferencias en los diseños de los estudios, las características de las participantes, y el momento y la dosis de la suplementación.
Los efectos de los suplementos prenatales de ácidos grasos omega-3 sobre el desarrollo neurocognitivo del niño probablemente dependen de la adecuación basal de ácidos grasos omega-3 en la dieta de la madre. A pesar de los posibles beneficios para la salud, muchas mujeres embarazadas no alcanzan la ingesta recomendada de mariscos de 8 a 12 onzas por semana, por lo que es probable que sus ingestas de omega-3 de cadena larga no cumplan con las cantidades recomendadas.
4.5 Colina
Antecedentes
La colina es un nutriente esencial que desempeña un papel fundamental en diversos procesos fisiológicos durante el embarazo. Es una amina hidrosoluble que actúa como precursora de los fosfolípidos, componentes integrales de las membranas celulares. Además, es un componente vital de la acetilcolina, un neurotransmisor involucrado en numerosas funciones cerebrales.
Durante el embarazo, la demanda de colina aumenta significativamente, ya que participa en procesos vitales como la formación del tubo neural, el desarrollo cerebral y la síntesis de lipoproteínas. También es esencial para la función hepática y el metabolismo lipídico.
Evidencia científica
Aunque la colina es crucial para el desarrollo fetal, los estudios sugieren que muchas mujeres embarazadas no cumplen con la ingesta dietética recomendada, lo que podría poner en riesgo la salud materna y fetal. Esta discrepancia entre los requerimientos de colina y la ingesta real plantea interrogantes sobre la necesidad de suplementación y sus posibles beneficios. Investigaciones recientes han indicado que la suplementación con colina podría tener implicaciones de largo alcance para la salud prenatal y posnatal, incluida la prevención de déficits cognitivos, la mejora de los resultados del nacimiento y, posiblemente, la reducción del riesgo de ciertos trastornos del desarrollo. La evidencia en humanos sigue siendo preliminar, y los ECA con suficiente poder estadístico son limitados.
4.6 Yodo
Antecedentes
El yodo es esencial para la síntesis de hormonas tiroideas, que regulan el desarrollo cerebral fetal, particularmente en las etapas tempranas de la gestación. Los datos señalan un período crítico para el desarrollo neurológico relacionado con el yodo (mediado por hormonas tiroideas) en las primeras etapas del primer trimestre.
Evidencia científica
Se reportaron beneficios en el CI de hasta 12-13 puntos en un estudio realizado en China que optimizó el estado del yodo materno en poblaciones con deficiencia grave de yodo. Un estudio de cohorte realizado en el Reino Unido encontró una relación lineal dosis-respuesta entre la excreción de yodo materno en el primer trimestre y el CI de los niños a los 8 años de edad, incluso entre aquellos con deficiencia leve a moderada de yodo.
Una revisión sistemática y metaanálisis reciente sobre los efectos de la suplementación con yodo en la función tiroidea y los resultados infantiles concluyó que no hay evidencia suficiente de buena calidad para respaldar recomendaciones sobre la suplementación con yodo en el embarazo en zonas con deficiencia leve a moderada. Las inconsistencias en la evidencia pueden atribuirse al estado del yodo materno antes del embarazo, la dosis y la forma del suplemento de yodo, el momento de la suplementación y la sensibilidad de las pruebas de desarrollo utilizadas. Por lo tanto, la fortaleza de la evidencia se califica como baja a moderada para la suplementación con yodo en poblaciones con deficiencia leve.
4.7 Calcio
En cuanto a la suplementación con un único micronutriente, se observaron mejoras en la preeclampsia/eclampsia con el calcio. Las mujeres que recibieron vitamina D junto con calcio tuvieron un menor riesgo de preeclampsia que aquellas que no recibieron ninguna intervención (RR 0,51; IC del 95 % 0,32 a 0,80; tres ensayos; 1114 mujeres; calidad moderada), pero también un mayor riesgo de parto prematuro. La evidencia sobre los efectos independientes del calcio en la masa ósea materna durante el embarazo sigue siendo limitada.
4.8 Vitamina A
La vitamina A es un nutriente importante para la salud fetal y materna, y tiene dos formas principales: la vitamina A preformada y los carotenoides provitamina A, incluidos el betacaroteno, el alfacaroteno y la betacriptoxantina. La suplementación con vitamina A, en comparación con el placebo, no tuvo impacto en ninguno de los resultados del embarazo examinados, con la posible excepción de la mejora del retinol sérico/plasmático. Se sabe que el exceso de vitamina A preformada es teratogénico por encima de los niveles máximos de ingesta tolerable establecidos.
4.9 Vitaminas del grupo B (B6, B12 y el complejo de vitaminas B)
Los estudios epidemiológicos han demostrado que la ingesta de folato, yodo y hierro durante el embarazo afecta el desarrollo cerebral fetal y la función cognitiva. La vitamina B12 es esencial para el desarrollo neurológico del feto y para la actividad de las vías dependientes del folato; la deficiencia es particularmente relevante en mujeres que siguen patrones dietéticos vegetarianos o veganos. Las dietas vegetarianas y veganas requieren una planificación cuidadosa para garantizar una ingesta suficiente de nutrientes clave.
4.10 Magnesio y zinc
El magnesio participa en cientos de reacciones enzimáticas y está involucrado en el desarrollo esquelético fetal. La suplementación con zinc, en comparación con el placebo, no tuvo impacto en ninguno de los resultados examinados más allá de una posible mejora en las concentraciones de zinc sérico/plasmático en contextos de países de ingresos bajos y medianos, según los ECA disponibles. La evidencia para ambos nutrientes en poblaciones bien nutridas es limitada.
5. Hierbas e ingredientes naturales en relación con la salud prenatal
5.1 Jengibre (Zingiber officinale)
Uso tradicional
El jengibre (Zingiber officinale Roscoe), una planta herbácea bien conocida, se ha utilizado ampliamente como agente saborizante y medicina herbal durante siglos. El consumo del rizoma de jengibre es un remedio tradicional típico para aliviar problemas de salud comunes, incluidos el dolor, las náuseas y los vómitos. Las infusiones elaboradas con jengibre (Zingiber officinale), menta (Mentha × piperita) o hierbabuena (Mentha spicata) son remedios populares comunes para las náuseas matutinas en muchas culturas.
Evidencia científica
El jengibre es, sin duda, el remedio herbal más analizado en el uso durante el embarazo. Múltiples revisiones sistemáticas y metaanálisis han examinado su papel en las náuseas y los vómitos inducidos por el embarazo (NVP, por sus siglas en inglés).
Cuatro ECA cumplieron con los criterios de inclusión de una revisión sistemática. Todos los ensayos encontraron que el jengibre administrado por vía oral era significativamente más eficaz que el placebo para reducir la frecuencia de los vómitos y la intensidad de las náuseas. Los eventos adversos fueron, en general, leves y poco frecuentes. La mejor evidencia disponible sugiere que el jengibre es un tratamiento seguro y eficaz para las náuseas y los vómitos inducidos por el embarazo.
Otra revisión sistemática y metaanálisis incluyó 12 ECA con 1278 mujeres embarazadas. El metaanálisis encontró que la suplementación con jengibre redujo significativamente las náuseas y los vómitos en las mujeres embarazadas. Aunque el mecanismo exacto sigue sin estar claro, se cree que el jengibre regula los receptores de serotonina en el sistema gastrointestinal. No hay evidencia que sugiera que el consumo de jengibre durante el embarazo aumente el riesgo de resultados adversos, como el parto prematuro, puntuaciones de Apgar bajas o anomalías congénitas.
El uso de jengibre (aproximadamente 1 g diario) durante al menos 4 días se asocia con una probabilidad 5 veces mayor de mejora en las náuseas y los vómitos en las primeras etapas del embarazo. Los estudios que examinaron la mejora de las náuseas y los vómitos en el embarazo mostraron un respaldo consistente, mientras que otras funciones esperadas resultaron relativamente controvertidas. Solo 43 ensayos clínicos (39,4 %) cumplieron con el criterio de tener una "alta calidad de evidencia". La fortaleza de la evidencia para el jengibre en las NVP se considera de moderada a buena en general. El uso de suplementos dietéticos de jengibre durante el embarazo puede ser seguro.
5.2 Hoja de frambuesa roja (Rubus idaeus)
Uso tradicional
Las mujeres embarazadas han utilizado diversas hierbas para ayudar en el embarazo, el trabajo de parto y el parto durante siglos. La hoja de frambuesa roja es comúnmente ingerida por las mujeres embarazadas como un "tónico" uterino que, según se dice, alivia tanto las náuseas matutinas como el trabajo de parto. Las infusiones elaboradas con hoja de frambuesa (Rubus idaeus) se utilizan durante todo el embarazo en muchas culturas.
Evidencia científica
Se ha demostrado que la hoja de frambuesa tiene efectos biofísicos sobre el músculo liso animal y humano, incluido el útero. Se demostró toxicidad cuando se administraron dosis altas por vía intravenosa o intraperitoneal en estudios con animales. Los estudios en humanos no han mostrado ningún daño ni beneficio, aunque un estudio demostró una reducción clínicamente significativa, aunque no estadísticamente significativa, en la duración de la segunda etapa del parto y en la aceleración del trabajo de parto en mujeres que tomaban hoja de frambuesa.
El cuerpo de evidencia proveniente de estudios en humanos sobre el uso de la hoja de frambuesa en el embarazo no muestra ningún beneficio. Muchas mujeres utilizan la hoja de frambuesa durante el embarazo para facilitar el trabajo de parto y el nacimiento. La base de evidencia que respalda el uso de la hoja de frambuesa en el embarazo es débil, y se necesita más investigación. Algunos autores han expresado preocupación por que los componentes de la hoja de frambuesa (polifenoles) podrían competir con el hierro por la absorción, lo que potencialmente favorecería la anemia en mujeres en edad fértil que toman hoja de frambuesa, aunque esto no se ha demostrado en ningún estudio sobre el uso de la hoja de frambuesa en el embarazo hasta la fecha. Fortaleza de la evidencia: muy débil; sin beneficio clínico demostrado en ECA en humanos.
5.3 Ginseng asiático (Panax ginseng)
Uso tradicional
El ginseng asiático se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional china como tónico adaptógeno para restaurar y potenciar la energía vital. Su uso durante el embarazo tiene una historia tradicional en partes de Asia oriental, aunque los textos clásicos de medicina china contienen advertencias sobre su uso en el embarazo.
Evidencia científica
Algunos estudios sobre el ginseng asiático sugieren que puede ser inseguro cuando se toma por vía oral durante el embarazo. Se ha descubierto que uno de los compuestos químicos presentes en él causa defectos congénitos en animales. El NCCIH señala que algunos estudios sugieren que puede ser inseguro cuando se toma por vía oral durante el embarazo, ya que se ha descubierto que uno de los compuestos químicos presentes en él causa defectos congénitos en animales. La literatura sobre productos herbales advierte además que un producto que supuestamente contenía eleuterococo (también llamado ginseng siberiano) fue consumido durante todo un embarazo reportado; un análisis posterior del producto mostró que la hierba consumida era en realidad vid de seda china (Periploca sepium), que está contraindicada durante el embarazo. Este caso ilustra preocupaciones más amplias sobre la identidad y la adulteración de los productos herbales. Evidencia para el Panax ginseng durante el embarazo: insuficiente y con preocupaciones de seguridad; faltan datos de ECA en humanos.
5.4 Menta (Mentha × piperita)
Uso tradicional
El té de menta y sus preparaciones se han utilizado en las tradiciones herbales occidentales y en la medicina popular como remedio para las náuseas, la indigestión y las náuseas matutinas durante el embarazo. Las infusiones elaboradas con menta son remedios populares comunes para las náuseas matutinas.
Evidencia científica
La evidencia formal de ensayos clínicos específicamente sobre la menta para las náuseas inducidas por el embarazo es muy limitada. La menta se considera, en general, segura como ingrediente a nivel alimentario, pero el uso suplementario en dosis altas durante el embarazo no se ha caracterizado bien en ensayos prospectivos en humanos. Fortaleza de la evidencia: insuficiente para la dosificación suplementaria.
5.5 Uso de productos herbales en el embarazo: consideraciones generales
La prevalencia global del uso de medicina herbal entre las mujeres embarazadas varía del 7 % hasta un 55 %, según la región y el acceso a la atención médica convencional. La falta de una regulación adecuada de los productos herbales en los Estados Unidos complica su uso. Los productos herbales pueden contener hierbas distintas de las declaradas en la etiqueta, estar adulterados con otros fármacos o estar contaminados con metales pesados o bacterias, algunos de los cuales podrían causar efectos adversos durante el embarazo.
Hasta el 18-40 % de los suplementos prenatales disponibles comercialmente contienen fármacos no declarados, metales pesados o dosis incorrectas.
6. Patrones dietéticos en la salud prenatal
6.1 La dieta mediterránea
La dieta mediterránea tradicional se caracteriza por un alto consumo de vegetales, frutas, cereales, frutos secos y legumbres, un consumo moderado de productos lácteos, pescado y vino durante las comidas principales, y un bajo consumo de carne roja, con el aceite de oliva como fuente principal de grasa añadida. Se ha explorado extensamente por su alto contenido de polifenoles, que exhiben propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
En ECA, la dieta mediterránea materna redujo significativamente la incidencia de diabetes mellitus gestacional (OR 0,56; IC del 95 %: 0,34, 0,93), así como los nacimientos pequeños para la edad gestacional (OR 0,55; IC del 95 %: 0,35, 0,88). En estudios de cohorte, la mayor puntuación de adherencia a la dieta mediterránea materna se asoció inversamente con un menor riesgo de diabetes mellitus gestacional (OR 0,82), hipertensión inducida por el embarazo (OR 0,73), preeclampsia (OR 0,77), parto prematuro (OR 0,67), bajo peso al nacer (OR 0,70) y restricción del crecimiento intrauterino (OR 0,46).
Una mayor adherencia a la dieta mediterránea reduce el riesgo de diabetes gestacional tanto en estudios de cohorte como en ECA; la adherencia a la dieta mediterránea se relaciona con un menor riesgo de parto prematuro; la dieta mediterránea se asocia con un menor riesgo de bajo peso neonatal al nacer; la evidencia para la preeclampsia es inconsistente entre los estudios de cohorte y los ECA.
Un grupo de investigación exploró la ingesta materna prenatal de una dieta de estilo mediterráneo en relación con las discapacidades del neurodesarrollo infantil, especialmente en niños nacidos de madres con alteraciones metabólicas. La adherencia a este patrón dietético fue protectora contra las discapacidades del neurodesarrollo, especialmente entre los niños nacidos de madres con obesidad y/o diabetes.
En el ensayo ESTEEM, las madres que siguieron la intervención dietética de estilo mediterráneo aumentaron menos peso gestacional (media de 6,8 frente a 8,3 kg; diferencia ajustada de −1,2 kg; IC del 95 % −2,2 a −0,2; p = 0,03). Cuando los hallazgos del ensayo ESTEEM se combinaron con ensayos similares mediante un metaanálisis de efectos aleatorios, se observó una reducción significativa en la diabetes gestacional (OR 0,67; IC del 95 % 0,53-0,84; I² = 0 %).
6.2 Dietas vegetarianas y veganas
Las dietas vegetarianas y veganas requieren una planificación cuidadosa para garantizar una ingesta suficiente de nutrientes clave. Los nutrientes de especial preocupación incluyen el hierro, la vitamina B12, el calcio, el yodo, el zinc y los ácidos grasos omega-3 de cadena larga (DHA y EPA), que se encuentran predominantemente en productos de origen animal. Por lo general, se recomienda la suplementación para abordar estas carencias.
6.3 Suplementación con múltiples micronutrientes
Para abordar el problema de las deficiencias múltiples y concurrentes de micronutrientes, UNICEF, la Universidad de las Naciones Unidas y la OMS desarrollaron una tableta de múltiples micronutrientes llamada UNIMMAP, que proporciona las ingestas diarias recomendadas de vitaminas A, B1, B2, B6, B12, C, D y E, niacina, ácido fólico, cobre, selenio y yodo, junto con 30 mg de hierro y 15 mg de zinc para las mujeres embarazadas.
7. Factores de estilo de vida
Actividad física
Entre los factores del estilo de vida materno, está bien establecido que un nivel adecuado de actividad física durante el embarazo es seguro y puede afectar beneficiosamente los resultados del embarazo. La actividad física moderada y regular durante el embarazo se ha asociado, en estudios prospectivos, con un menor riesgo de aumento excesivo de peso gestacional, diabetes gestacional y preeclampsia, aunque la base de evidencia varía según el tipo e intensidad de la actividad.
Alcohol y tabaco
El consumo materno de alcohol y el tabaquismo son predictores importantes de los resultados del embarazo y fetales, incluido el nacimiento pequeño para la edad gestacional. No se ha establecido en la literatura ningún nivel seguro de consumo de alcohol durante el embarazo.
Ingesta de líquidos, fibra y distribución de macronutrientes
Las tablas de referencia de la Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH (ODS) indican que, durante el embarazo, las cantidades diarias recomendadas incluyen 71 g/día de proteína, 175 g/día de carbohidratos y aproximadamente 28 g/día de fibra dietética, junto con una ingesta adecuada de agua total de 3,0 L/día proveniente de todas las fuentes. La CDR de proteína es de 71 g/día, la ingesta adecuada de fibra es de 28 g/día, y si el estreñimiento es un problema, se recomienda aumentar gradualmente la fibra junto con un mayor consumo de líquidos y alimentos ricos en fibra, como frijoles, avena, bayas y vegetales.
Consumo de mariscos
Además de los omega-3 de cadena larga, los mariscos proporcionan otros nutrientes esenciales, incluidos la vitamina D, el calcio, el potasio, el hierro, la colina, el yodo y el magnesio. Varias sociedades profesionales, agencias gubernamentales y organizaciones de salud pública recomiendan el consumo de mariscos durante el embarazo, y algunas recomiendan una ingesta adicional de DHA y/o EPA.
Epigenética y programación nutricional
El estado nutricional materno y los patrones dietéticos representan determinantes clave de los resultados del embarazo y de la salud a largo plazo de la descendencia, a través de mecanismos de programación metabólica, epigenética y del desarrollo. La nutrición es un factor de riesgo ambiental que desempeña un papel fundamental en la predisposición a diversas enfermedades. Especialmente la nutrición prenatal induce procesos de adaptación, conocidos como programación temprana, que provocan alteraciones en el crecimiento fetal y el desarrollo cerebral.
Referencias
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