Estos ingredientes se utilizan frecuentemente en la medicina alternativa para apoyar salud pulmonar.
El ajwain ha demostrado efectos broncodilatadores y antitusígenos tanto en estudios clínicos en humanos como en estudios con animales. El estudio clínico de Boskabady de 2007 en pacientes asmáticos y múltiples estudios antitusígenos en cobayos (conejillos de indias) constituyen evidencia científica de actividad farmacológica relevante para el pulmón.
La alantolactona es una lactona sesquiterpénica de la raíz de Enula campana (Inula helenium) con propiedades expectorantes, antitusivas y antimicrobianas documentadas, relevantes para la salud respiratoria. Relaja el músculo liso traqueal y ha mostrado actividad contra patógenos respiratorios, incluido Mycobacterium tuberculosis.
Niveles séricos más altos de alfa-caroteno están significativamente asociados con un menor riesgo de mortalidad por cáncer de pulmón en múltiples estudios epidemiológicos prospectivos, en contraste con el betacaroteno suplementario, que aumentó el riesgo de cáncer de pulmón en fumadores en ECA. Un estudio de 2014 basado en NHANES III (N=10,382) encontró que niveles séricos altos de alfa-caroteno estaban significativamente asociados con una reducción de la mortalidad por cáncer de pulmón. Un estudio de casos y controles anidado japonés encontró que el cuartil más alto de alfa-caroteno estaba asociado con un OR de 0.41 para la mortalidad por cáncer de pulmón en hombres. Toda la evidencia es observacional.
Andrographis paniculata es ampliamente utilizada en la medicina tradicional asiática para las infecciones respiratorias y cuenta con respaldo de evidencia clínica para reducir los síntomas en las infecciones virales de las vías respiratorias superiores. Su compuesto activo, el andrografólido, ha demostrado propiedades antiinflamatorias y antivirales relevantes para la salud pulmonar y de las vías respiratorias.
La andrografólida es la principal lactona diterpenoide bioactiva de Andrographis paniculata, con evidencia clínica y preclínica que respalda su capacidad para reducir la inflamación de las vías respiratorias, suprimir la producción de citocinas mediada por NF-κB y favorecer la recuperación de infecciones respiratorias. Estudios en animales y estudios in vitro demuestran protección frente a lesiones pulmonares.
Se ha demostrado en modelos animales que Anemarrhena y la timosaponina AIII inhiben significativamente la inflamación pulmonar aguda inducida por LPS, reduciendo el engrosamiento de la pared alveolar, la infiltración de células inflamatorias y las citocinas proinflamatorias. La hierba también se utiliza tradicionalmente para el calor pulmonar, la tos seca y las infecciones pulmonares.
Los estudios epidemiológicos muestran de manera constante asociaciones positivas entre el consumo de manzana y la función pulmonar. Un estudio de cohorte con 2,512 hombres de mediana edad encontró una función pulmonar 138 mL más alta en aquellos que consumían 5 o más manzanas por semana en comparación con quienes no las consumían, un hallazgo atribuido al contenido de flavonoides de la manzana.
La raíz de áster es una de las hierbas de la MTC más extensamente documentadas para el apoyo pulmonar, con más de 2000 años de uso farmacopeico y múltiples estudios preclínicos que demuestran efectos antitusivos, expectorantes, antiinflamatorios y protectores frente a la lesión pulmonar aguda. Estudios en animales y de farmacología de redes respaldan la inhibición de citocinas inflamatorias y la protección de las células endoteliales vasculares en los pulmones.
El astragalo (Astragalus membranaceus) se ha utilizado en la Medicina Tradicional China para fortalecer los pulmones durante milenios. Un metaanálisis de 2022 de 25 ECA (n=1762) encontró que las prescripciones que contenían astragalus redujeron significativamente la incidencia de daño pulmonar inducido por radiación, mejoraron la tasa de curación, aliviaron las dificultades respiratorias y redujeron los factores inflamatorios.
La baicaleína es la forma aglicona de la baicalina proveniente de Scutellaria baicalensis, con potentes efectos antiinflamatorios y antialérgicos en las vías respiratorias. Inhibe la 5-lipoxigenasa y la 12-lipoxigenasa, reduciendo la síntesis de leucotrienos relevante en el asma y la EPOC, y está documentada en fórmulas respiratorias de la MTC (medicina tradicional china).
La baicalina, un glucurónido de flavona proveniente de la escutelaria del Baikal (Scutellaria baicalensis), cuenta con evidencia preclínica que respalda su capacidad para atenuar la inflamación de las vías respiratorias mediada por NF-κB en el asma. Estudios en animales muestran que reduce la inflamación inducida por ovoalbúmina al inhibir la señalización de CCR7/CCL19/CCL21. Es un componente clave en fórmulas de la medicina tradicional china (MTC) utilizadas para afecciones respiratorias.
Baikal Skullcap (Scutellaria baicalensis) es una hierba fundamental de la MTC para el calor pulmonar y la inflamación respiratoria, y contiene baicalina y baicaleína. Los estudios clínicos de fórmulas que contienen SCB muestran eficacia en el asma y las infecciones respiratorias; sus flavonas se encuentran entre los antiinflamatorios respiratorios naturales más estudiados.
La raíz de balloon flower (Platycodon grandiflorus) tiene más de 2000 años de uso en la medicina de Asia oriental para la tos, la flema, la bronquitis y afecciones pulmonares. Sus saponinas aportan propiedades expectorantes y antiinflamatorias, y un estudio de 2025 publicado en PMC confirmó efectos antiasmáticos mediante la inhibición de TLR4/NF-κB en modelos animales.
Las preparaciones de tocoferoles mixtos que contienen delta y gamma-tocoferol reducen la inflamación de las vías respiratorias en ensayos clínicos en humanos. Un suplemento enriquecido con gamma-tocoferol (que también contenía delta-tocoferol) redujo la eosinofilia del esputo en pacientes con asma y previno la inflamación eosinofílica de las vías respiratorias inducida por humo de leña. La ingesta dietética de delta-tocoferol se ha asociado con un menor riesgo de cáncer de pulmón en un estudio epidemiológico de casos y controles.
El betacaroteno tiene una relación bien caracterizada y clínicamente importante con la salud pulmonar, demostrada principalmente a través de los ensayos ATBC y CARET, que mostraron que la suplementación en dosis altas (20-30 mg/día) aumentó significativamente la incidencia de cáncer de pulmón y la mortalidad total en fumadores e individuos expuestos al asbesto. La evidencia observacional temprana había sugerido una asociación protectora entre el betacaroteno dietético y el riesgo de cáncer de pulmón, pero la evidencia de los ECA revirtió esta expectativa en poblaciones de alto riesgo.
Los estudios clínicos muestran que la semilla de N. sativa (1–2 g/día) o el aceite (1 g/día) durante 3–12 semanas mejoraron significativamente los síntomas del asma y la función pulmonar en pacientes adultos. Las revisiones que abarcan la evidencia clínica confirman efectos broncodilatadores y protectores pulmonares en la enfermedad pulmonar obstructiva y en personas expuestas al gas mostaza (sulfuro de mostaza).
La semilla negra (Nigella sativa) se ha utilizado en la medicina tradicional islámica, ayurvédica y egipcia para afecciones respiratorias durante miles de años. Múltiples ECA pequeños muestran mejoras en los síntomas del asma y en el FEV1 con aceite de Nigella sativa. Su principal compuesto activo, la timoquinona, posee propiedades antiinflamatorias, broncodilatadoras y antioxidantes.
Boswellia serrata (incienso indio) tiene uso tradicional ayurvédico para afecciones respiratorias y cuenta con respaldo de evidencia moderna en el asma. Los ensayos clínicos han demostrado que los ácidos boswélicos reducen los síntomas del asma y mejoran el FEV1 mediante la inhibición de la 5-lipoxigenasa y la reducción de la inflamación de las vías respiratorias mediada por leucotrienos.
Los ácidos boswélicos, los constituyentes activos de Boswellia serrata, inhiben la 5-lipoxigenasa para reducir la inflamación de las vías respiratorias mediada por leucotrienos. La evidencia clínica respalda su uso en el asma, con ensayos que demuestran una mejora del FEV1 y una reducción de la eosinofilia. También se están investigando para la EPOC y otras afecciones pulmonares inflamatorias.
El sulforafano proveniente del brócoli ha sido estudiado para la quimioprevención del cáncer de pulmón, y actualmente se están llevando a cabo ensayos clínicos en poblaciones de alto riesgo (ex fumadores). La inducción de enzimas de fase II en el tejido pulmonar por parte del sulforafano está documentada en muestras clínicas. Sin embargo, los ensayos sobre la inflamación de las vías respiratorias neutrofílica mostraron resultados mixtos.
Camellia sinensis (planta del té) produce té verde, blanco, oolong y negro, todos ellos con catequinas y polifenoles con asociaciones documentadas con la salud pulmonar. Múltiples estudios epidemiológicos vinculan el consumo de Camellia sinensis con una reducción del riesgo de cáncer de pulmón y una mejora del FEV1. Su EGCG y sus teaflavinas reducen las citocinas inflamatorias de las vías respiratorias.
La relación entre el betacaroteno y la salud pulmonar es clínicamente significativa pero paradójica. Si bien el betacaroteno proveniente de la dieta se asocia con beneficios para la salud pulmonar y las dietas ricas en frutas y verduras reducen el riesgo de cáncer de pulmón, el betacaroteno suplementario en dosis altas (20–30 mg/día) aumentó significativamente la incidencia y la mortalidad por cáncer de pulmón en dos grandes ECA en fumadores (ATBC y CARET). La vitamina A derivada del betacaroteno es esencial para el desarrollo pulmonar y la defensa de la mucosa.
El cineol (1,8-cineol, eucaliptol) es el terpenoide bioactivo principal del aceite de eucalipto, con sólida evidencia clínica para la EPOC y el asma. Los ECA han demostrado que el 1,8-cineol reduce significativamente las tasas de exacerbación de la EPOC, mejora el FEV1 y permite un ahorro de esteroides en el asma. Está aprobado por la Comisión E para el catarro de las vías respiratorias superiores.
Coleus forskohlii tiene una historia documentada de uso en la medicina ayurvédica para afecciones respiratorias y el asma. Su compuesto activo, la forskolina, eleva el AMP cíclico en el músculo liso bronquial, produciendo broncodilatación. Un estudio clínico encontró que el polvo de forskolina inhalado mejoró el FEV1 en pacientes con asma; otro ensayo encontró que la forskolina oral no fue inferior al beclometasona inhalado para el asma leve a moderada.
El Cordyceps (sinensis y militaris) se ha utilizado en la medicina tradicional china y tibetana durante siglos como tónico pulmonar. Estudios preclínicos y clínicos modernos indican que sus compuestos bioactivos —cordicepina, adenosina y polisacáridos— pueden mejorar la utilización de oxígeno, reducir la inflamación de las vías respiratorias y favorecer la función respiratoria. Una revisión de PMC de 2025 documentó su potencial en el manejo de enfermedades respiratorias relacionadas con contaminantes del aire.
Grandes estudios epidemiológicos prospectivos asocian una alta ingesta de BCX con una reducción del 15–40% en el riesgo de cáncer de pulmón. El BCX suprime la inflamación pulmonar inducida por el humo de cigarrillo, el daño oxidativo del ADN y la metaplasia escamosa en modelos animales. La evidencia epidemiológica está respaldada por asociaciones inversas consistentes en múltiples estudios de cohorte.
La curcumina es el principal polifenol bioactivo de la cúrcuma, con evidencia preclínica y clínica de actividad antiinflamatoria en el asma, la EPOC y la fibrosis quística. Reduce la inflamación de las vías respiratorias mediante la inhibición de NF-κB, disminuye los eosinófilos y podría corregir el plegamiento de la proteína CFTR en modelos de fibrosis quística.
Se ha demostrado que el delta-tocoferol es más activo que el α- o γ-tocoferol en la inhibición de la tumorigénesis pulmonar en modelos animales. El consumo dietético de delta-tocoferol se asocia de manera inversa con el riesgo de cáncer de pulmón en datos epidemiológicos. Ejerce efectos antiinflamatorios y antioxidantes relevantes para el daño pulmonar causado por contaminantes ambientales y el estrés oxidativo.
Echinacea purpurea es la especie de Echinacea más estudiada para las infecciones respiratorias, con ensayos clínicos que muestran reducciones en la duración y la gravedad del resfriado y de las infecciones respiratorias superiores. Es reconocida por la Comisión E alemana y por el NCCIH para el tratamiento de apoyo de las infecciones del tracto respiratorio superior relevantes para la defensa pulmonar.
La EGCG es la catequina bioactiva principal del té verde, con sólida evidencia preclínica de efectos antiinflamatorios y antifibróticos a nivel pulmonar. Inhibe el NF-κB, reduce la destrucción tisular mediada por MMP-9 en modelos de enfisema por EPOC, y muestra actividad antiviral contra patógenos respiratorios. Los datos epidemiológicos respaldan su asociación con un menor riesgo de cáncer de pulmón.
Las flores y bayas de saúco (Sambucus nigra) tienen uso tradicional en la medicina herbal europea para infecciones respiratorias, catarro e influenza. Los ECA clínicos respaldan la eficacia de la baya de saúco en la reducción de la duración y la gravedad de las infecciones respiratorias superiores (IRS). La Comisión E reconoce la flor de saúco para resfriados y afecciones febriles que afectan el tracto respiratorio.
El saúco (Sambucus nigra) cuenta con evidencia clínica que respalda la reducción de la duración y la gravedad de las infecciones respiratorias superiores, relevantes para la defensa pulmonar. Un metaanálisis de ECA encontró que la suplementación con saúco redujo sustancialmente los síntomas respiratorios superiores. Sus flavonoides se unen a proteínas de superficie virales, incluida la hemaglutinina de la influenza, e inhiben su acción.
La efedra (ma huang, Ephedra sinica) contiene efedrina y es definitivamente eficaz como broncodilatador para el asma leve, funcionando como simpaticomimético. Se ha utilizado en la MTC (medicina tradicional china) para afecciones respiratorias durante más de 5,000 años. Su uso está restringido en muchos países debido a preocupaciones de seguridad cardiovascular.
El eucalipto (Eucalyptus globulus) y su componente volátil, el cineol (1,8-cineol), cuentan con sólida evidencia clínica para afecciones respiratorias. El 1,8-cineol demostró mejoras estadísticamente significativas en la función pulmonar y en las tasas de exacerbación en ECA sobre EPOC, y es reconocido como agente mucolítico y antiinflamatorio.
La raíz de forskohlii (de Coleus forskohlii) contiene el compuesto broncodilatador forskolina, que aumenta el AMPc del músculo liso bronquial, produciendo relajación de las vías respiratorias. Tanto la tradición ayurvédica como los datos farmacológicos modernos respaldan su uso para el asma y afecciones respiratorias.
La Forsythia actúa sobre el meridiano del pulmón en la MTC y cuenta con evidencia preclínica sustancial en la protección del tejido pulmonar frente a lesiones agudas e infecciones virales. La forsitósido A protege a los ratones de la lesión pulmonar aguda inducida por LPS. Los estudios también muestran eficacia contra la neumonía inducida por VSR y la influenza en modelos animales. Las fórmulas combinadas que contienen Forsythia tienen un uso clínico documentado para infecciones pulmonares en China.
La fritilaria es una de las hierbas de la MTC mejor estudiadas para las enfermedades pulmonares. Los alcaloides demuestran efectos antitusivos, expectorantes, antiinflamatorios y antifibróticos en múltiples modelos animales, incluida la lesión pulmonar aguda. La Farmacopea China enumera la humectación pulmonar como indicación principal. Las preparaciones de fritilaria se utilizan en entornos clínicos de la MTC para diversas afecciones pulmonares.
El gamma-tocoferol reduce la inflamación de las vías respiratorias inducida por alérgenos, endotoxinas, ozono y humo de leña, tanto en modelos preclínicos como humanos, actuando mediante la neutralización de especies reactivas de nitrógeno (RNS) y la inhibición de la COX-2. Los estudios sobre función pulmonar en la infancia sugieren que el equilibrio entre isoformas de tocoferol podría influir en el desarrollo pulmonar. La evidencia es más sólida en el caso de los desafíos inflamatorios agudos; los resultados a largo plazo sobre la función pulmonar han sido menos estudiados.
Ganoderma lucidum (reishi) es un hongo medicinal con más de 2000 años de uso en la Medicina Tradicional China (MTC) como tónico pulmonar. Sus triterpenoides inhiben la liberación de histamina y leucotrienos; los polisacáridos modulan las respuestas inmunitarias en las vías respiratorias. La evidencia preclínica respalda su uso en el asma y las infecciones respiratorias; aparece en formulaciones clínicas de apoyo pulmonar.
Un amplio estudio de cohorte europeo encontró que el consumo de ajo crudo al menos dos veces por semana se asoció con un 44% menos de riesgo de cáncer de pulmón. Los compuestos de azufre del ajo modulan las vías de NF-κB y de citocinas Th2 relevantes para la inflamación de las vías respiratorias y las afecciones respiratorias crónicas. El uso tradicional del ajo para dolencias respiratorias abarca las tradiciones médicas de la antigua Grecia, de los nativos americanos y de Asia.
La alicina del ajo elimina bacterias patógenas pulmonares, incluidas Streptococcus pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa y cepas de Staphylococcus multirresistentes (MDR), tanto en forma de vapor como en solución. Su naturaleza volátil la hace biológicamente adecuada para la administración por vía respiratoria. Su uso tradicional para afecciones pulmonares está documentado; la evidencia de ECA clínicos para enfermedades pulmonares es limitada.
El jengibre (Zingiber officinale) se ha utilizado en la medicina ayurvédica, la medicina tradicional china (MTC) y otros sistemas tradicionales para afecciones respiratorias. Estudios preclínicos muestran que los gingeroles y shogaoles relajan el músculo liso de las vías respiratorias y reducen la inflamación de las vías respiratorias. Un estudio clínico encontró que la suplementación con jengibre mejoró los parámetros de la función pulmonar en pacientes asmáticos.
El Panax ginseng se ha utilizado en la MTC (medicina tradicional china) para el apoyo respiratorio y es la hierba tradicional más utilizada (frecuencia de uso del 32.5%) en los planes de tratamiento del cáncer de pulmón. La evidencia clínica y preclínica muestra que los ginsenósidos reducen la inflamación de las vías respiratorias, mejoran la capacidad de ejercicio en la EPOC y modulan la respuesta inmunitaria pulmonar.
Los ginsenósidos son las principales saponinas triterpenoides activas de Panax ginseng, con efectos antiinflamatorios documentados en las vías respiratorias y evidencia preclínica para la EPOC y el cáncer de pulmón. Reducen la producción de citocinas mediada por NF-κB, inhiben la remodelación de las vías respiratorias y se investigan en estudios clínicos para la EPOC y el CPCNP.
G. littoralis es una de las principales hierbas de la MTC para afecciones pulmonares y está formalmente incluida en la Farmacopea China para tratar el calor pulmonar, humedecer la sequedad pulmonar y como expectorante. Los estudios farmacológicos confirman sus actividades antitusivas, antiinflamatorias y protectoras del pulmón. También se ha publicado un estudio sobre la migración de células de cáncer de pulmón.
La glicirricina, el principal glucósido triterpénico de la raíz de regaliz, tiene propiedades antiinflamatorias, antivirales y expectorantes documentadas en el tracto respiratorio. Estudios preclínicos muestran que suprime la inflamación pulmonar aguda inducida por LPS, y ha sido investigada en clínicas japonesas para infecciones respiratorias virales y hepatitis.
Las catequinas del té verde (Camellia sinensis), particularmente el EGCG, cuentan con evidencia preclínica y epidemiológica en relación con la salud pulmonar. Los estudios poblacionales asocian el consumo de té verde con una reducción del riesgo de cáncer de pulmón y una mejora de la función pulmonar. El EGCG inhibe las vías inflamatorias de las vías respiratorias y ha demostrado actividad antiviral contra patógenos respiratorios.
La hesperidina demuestra efectos protectores contra una serie de afecciones pulmonares inflamatorias, incluidas la EPOC, la fibrosis pulmonar, el SDRA y el daño pulmonar relacionado con la COVID-19, en modelos preclínicos. Inhibe la inflamación de las vías respiratorias mediada por NF-κB, iNOS y COX-2, y activa la vía antioxidante ERK/Nrf2 en el tejido pulmonar. La evidencia clínica en humanos es limitada; la mayoría de los datos provienen de modelos animales.
Boswellia serrata demuestra beneficios clínicamente documentados para la función pulmonar. En el histórico ECA de Gupta et al. (1998) sobre asma, el 70% de los pacientes tratados mostraron mejoras en el FEV1, la FVC y el PEFR, frente al 27% con placebo. El mecanismo de inhibición de la 5-LOX es directamente relevante para la inflamación de las vías respiratorias y la broncoconstricción.
El I3C ha sido estudiado clínicamente como tratamiento adyuvante para la papilomatosis respiratoria recurrente (PRR), una afección causada por el VPH que provoca papilomas en la laringe y las vías respiratorias. Estudios clínicos de fase I y estudios prospectivos abiertos en 18-45 pacientes mostraron el cese o la reducción del crecimiento de los papilomas en aproximadamente un tercio de los pacientes tratados. Los estudios preclínicos también demuestran la inhibición del adenocarcinoma pulmonar inducido por carcinógenos del humo de tabaco en modelos animales.
La homeostasis alterada de L-arginina/NO está implicada en la patogénesis de la hipertensión pulmonar (HP), la displasia broncopulmonar, el asma y la EPOC. Un ensayo clínico en humanos con pacientes que presentaban hipertensión arterial pulmonar idiopática (HAPI) y síndrome de Eisenmenger encontró que el malato de L-citrulina redujo la presión arterial pulmonar media y mejoró la distancia recorrida en la prueba de caminata de 6 minutos. Datos preclínicos en modelos animales neonatales establecen además los beneficios estructurales y funcionales de la citrulina en la remodelación vascular pulmonar.
La NAC (desacetilada in vivo a L-cisteína) es una terapia adyuvante establecida para enfermedades pulmonares crónicas, incluidas la EPOC, la bronquiectasia y la fibrosis quística, mediante acciones mucolíticas, antioxidantes, antiinflamatorias y antibiofilm. Un documento de consenso basado en la evidencia de 2026 confirmó su utilidad clínica en múltiples afecciones respiratorias crónicas.
El GSH es uno de los antioxidantes más abundantes en el líquido de revestimiento epitelial pulmonar humano y es fundamental para la defensa contra el daño pulmonar oxidativo. Varios trastornos pulmonares se caracterizan por un aumento de la carga oxidante alveolar que agota el GSH pulmonar. Los niveles bajos de GSH están relacionados con anomalías en el surfactante pulmonar y con una función antiproteasa deteriorada en el líquido de revestimiento epitelial.
La raíz de regaliz (Glycyrrhiza glabra/uralensis) se ha utilizado en la MTC, el Ayurveda y la herbolaria europea para afecciones respiratorias y pulmonares durante milenios. La glicirricina y la isoliquiritigenina inhiben la inflamación pulmonar en estudios preclínicos; los extractos de flavonoides suprimen la inflamación pulmonar aguda inducida por LPS en ratones. Figura en revisiones de fitoterapia sobre la EPOC.
El limoneno ha demostrado efectos antiinflamatorios en el sistema respiratorio en modelos animales, incluida la atenuación del daño pulmonar agudo mediante la reducción de citocinas proinflamatorias y la infiltración de células inflamatorias. Los modelos de asma muestran que el limoneno reduce los eosinófilos, la IgE y las citocinas Th2 en el líquido de lavado broncoalveolar. Una revisión sistemática encontró que el LMN es eficaz para prevenir y controlar las lesiones respiratorias mediante sus propiedades antiinflamatorias.
La luteolina ha sido ampliamente estudiada por sus efectos en múltiples afecciones pulmonares, incluyendo la EPOC, el asma, la neumonía y la lesión pulmonar aguda. Suprime múltiples vías de señalización inflamatoria en el tejido pulmonar. La evidencia es principalmente preclínica, con datos mecanísticos emergentes.
El licopeno se acumula en el tejido pulmonar y un ensayo aleatorizado demostró que la suplementación redujo el daño al ADN del epitelio pulmonar en un 20% tras la exposición a ozono. Un estudio piloto en EPOC encontró que la suplementación con licopeno (20 mg/día, 4 meses) redujo los marcadores de estrés oxidativo y las citocinas inflamatorias. Estudios en animales y células respaldan además la protección contra el daño pulmonar inducido por el humo.
La nuez malabar es una de las plantas medicinales más ampliamente investigadas para la salud pulmonar, con propiedades expectorantes, broncodilatadoras, antiinflamatorias y mucoprotectoras documentadas. Múltiples estudios in vitro y en animales, además de un ensayo clínico de un producto combinado, respaldan su papel en el apoyo a la función respiratoria y pulmonar.
El gordolobo (Verbascum thapsus) se ha utilizado en la medicina popular europea y americana durante siglos para tratar afecciones respiratorias, incluyendo tos, bronquitis y asma. Su mucílago proporciona un efecto demulcente que alivia las vías respiratorias inflamadas, mientras que las saponinas actúan como expectorantes. Una revisión de PMC de 2021 confirmó que los fitoquímicos antiinflamatorios, en particular la quercetina, se correlacionan con sus usos respiratorios.
La NAC es uno de los agentes terapéuticos respiratorios más ampliamente documentados, con evidencia clínica para la EPOC, la fibrosis quística, la bronquitis crónica y la fibrosis pulmonar idiopática. Actúa como agente mucolítico, antioxidante y antiinflamatorio, restableciendo el glutatión intracelular en el pulmón. La NAC en dosis altas (600 mg dos veces al día) redujo significativamente la frecuencia de exacerbaciones en la EPOC estable, según evidencia de ECA.
Los ácidos grasos omega-3 tienen efectos antiinflamatorios documentados en el tejido pulmonar. Los datos epidemiológicos y mecanísticos sugieren que la ingesta de omega-3 podría enlentecer el deterioro de la función pulmonar y reducir la inflamación de las vías respiratorias. Una revisión Cochrane encontró que los suplementos de omega-3 podrían mejorar la función pulmonar en pacientes con fibrosis quística.
La cebolla y sus componentes ejercen efectos broncodilatadores y antiinflamatorios sobre el tejido pulmonar. La quercetina y la isoquercitrina reducen el recuento de eosinófilos y las citocinas inflamatorias en el líquido de lavado broncoalveolar. Los tiosulfinatos de la cebolla inhiben la obstrucción bronquial inducida por PAF, y el extracto de cebolla relaja el músculo liso traqueal de manera dependiente de la concentración.
La suplementación intramuscular con palmitato de vitamina A en recién nacidos prematuros de muy bajo peso al nacer ha demostrado, en ensayos controlados aleatorizados, reducir significativamente la incidencia de displasia broncopulmonar (DBP). StatPearls (NCBI) confirma que el palmitato de retinilo parenteral reduce el riesgo de DBP.
El ácido palmítico es el componente estructural básico de la dipalmitoilfosfatidilcolina (DPPC), el principal componente del surfactante pulmonar que reduce la tensión superficial alveolar y previene el colapso pulmonar durante la respiración. La DPPC consiste en dos cadenas de ácido palmítico C16, y su estructura completamente saturada es esencial para la reducción efectiva de la tensión superficial durante la exhalación. El ácido palmítico también mejora la actividad superficial del surfactante y le confiere resistencia a la inhibición por proteínas sanguíneas.
El extracto acuoso de fruto de perilla se ha utilizado en la Medicina Tradicional China (MTC) para enfermedades pulmonares y demostró, en modelos animales, reducir la inflamación pulmonar y la infiltración de neutrófilos a través de la señalización MAPK/JNK-AP-1/c-Fos. Los extractos de hoja de perilla suprimieron las citocinas proalérgicas en células epiteliales bronquiales humanas. La MTC designa a la perilla como una hierba principal para las afecciones del qi pulmonar.
El extracto de corteza de pino mejora la función pulmonar en pacientes con asma (documentado en ensayos clínicos) y tiene un uso tradicional para la salud respiratoria en múltiples culturas. El Pycnogenol reduce la inflamación de las vías respiratorias mediante la inhibición de leucotrienos y citocinas. Históricamente, el vapor y la resina de pino fueron utilizados para afecciones pulmonares por los nativos americanos y los antiguos griegos.
Plantago major tiene efectos documentados sobre la función pulmonar, incluyendo mejoras en el VEF1 y la CVF en pacientes asmáticos en estudios clínicos. Los modelos animales muestran que el extracto de P. major reduce la inflamación de las vías respiratorias y el daño histopatológico pulmonar. La Comisión E avala el uso de P. lanceolata para el catarro de las vías respiratorias.
Platycodon grandiflorus (raíz de flor de globo, jie geng) se ha utilizado en la medicina tradicional china (MTC) y en la medicina herbal coreana durante más de 2000 años para tratar la tos, la flema y la bronquitis. Sus saponinas (platicodina D) demuestran efectos expectorantes, antiinflamatorios e inmunomoduladores in vitro y en modelos animales de asma, incluyendo la supresión de la vía NF-κB.
La raíz de platycodon (Platycodon grandiflorus, jie geng) es la forma farmacéutica de la raíz de flor de globo utilizada en la MTC (medicina tradicional china) para afecciones respiratorias. Sus saponinas proporcionan efectos expectorantes, antiinflamatorios y broncodilatadores respaldados por estudios preclínicos. Un estudio de PMC de 2025 confirmó la acción antiinflamatoria en modelos asmáticos mediante la supresión de TLR4/NF-κB.
La quercetina es un flavonoide vegetal con potentes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que ha sido investigado en la EPOC. Un ECA piloto de fase II (14 pacientes con EPOC, 2000 mg/día, 6 meses) encontró que la quercetina redujo significativamente la IL-8, la IL-1β y el 8-isoprostano en el LBA, así como la proteína D del surfactante sérico, en comparación con el placebo. Los datos epidemiológicos vinculan las dietas ricas en quercetina con una menor incidencia de asma y una menor gravedad de la EPOC.
El reishi (Ganoderma lucidum, lingzhi) se ha utilizado en la MTC para afecciones respiratorias durante más de 2,000 años, clasificado como un "tónico pulmonar". Estudios preclínicos muestran que los triterpenoides y polisacáridos reducen la inflamación de las vías respiratorias, inhiben la liberación de histamina y proporcionan protección antioxidante relevante para el asma y la EPOC. Está incluido en fórmulas clínicas de apoyo respiratorio.
El resveratrol es un estilbeno polifenólico con evidencia preclínica para la EPOC y el asma. Activa SIRT1 en el tejido pulmonar, reduciendo la activación de NF-κB inducida por el humo de cigarrillo y el estrés oxidativo. Se incluye en la revisión Herbal Medicine for COPD como un compuesto farmacológicamente relevante.
El ácido rosmarínico demuestra actividad protectora pulmonar en modelos preclínicos de lesión pulmonar aguda, reduciendo la inflamación pulmonar y el estrés oxidativo impulsados por NF-κB. En un modelo de inflamación sistémica por lesión térmica, el AR redujo los marcadores de disfunción multiorgánica, incluidos los biomarcadores de lesión pulmonar. La evidencia preclínica para el asma está respaldada por un ensayo clínico en humanos para la enfermedad de las vías respiratorias alérgica.
SDG protege las células pulmonares no malignas del daño al ADN inducido por radiación, reduce el daño oxidativo pulmonar y disminuye la inflamación y fibrosis pulmonar en modelos preclínicos. Regula al alza las enzimas citoprotectoras antioxidantes HO-1, GSTM1 y NQO1 en células pulmonares irradiadas y mejoró la supervivencia clonogénica. La linaza dietética (la fuente de SDG) atenuó el daño por radiación torácica en ratones tanto antes como después de la exposición.
Las SPM se biosintetizan de manera constitutiva en el tejido pulmonar y desempeñan funciones esenciales en la resolución de la inflamación pulmonar aguda y en la prevención de la progresión a fibrosis. Se han medido niveles reducidos de SPM en el líquido de lavado pulmonar humano en el SDRA, la EPOC y el asma. La suplementación con precursores de omega-3 aumenta los niveles pulmonares de SPM en humanos.
El estigmasterol redujo la inflamación de las vías respiratorias, la hipersecreción de moco y la hiperreactividad de las vías respiratorias en modelos de ratones asmáticos inducidos por OVA mediante la inhibición de la señalización de TGF-β1/Smad2, IL-17A y del receptor de la sustancia P (NK1-R). También se demostraron efectos antiinflamatorios y antioxidantes en células bronquiales in vitro.
El sulforafano induce respuestas antioxidantes mediadas por Nrf2 en el tejido pulmonar, inhibe la señalización inflamatoria mediada por TLR en los macrófagos de la EPOC, y protege contra el daño causado por car
Los extractos de Aster tataricus han sido estudiados para la lesión pulmonar aguda y la fibrosis pulmonar en modelos preclínicos. La farmacología de redes y los experimentos con animales muestran que el ATE inhibe la liberación de citocinas inflamatorias y promueve la reparación del endotelio vascular en la lesión pulmonar aguda inducida por LPS. También está en curso la investigación sobre la fibrosis pulmonar. El uso tradicional para afecciones pulmonares abarca más de 2,000 años en la MTC.
El tomillo (Thymus vulgaris) es reconocido por la EMA y la Comisión E como planta medicinal para la bronquitis y el catarro de las vías respiratorias superiores. Estudios clínicos muestran que el extracto de tomillo con raíz de primavera acelera la recuperación de la bronquitis. El carvacrol y el timol, sus principales fenoles, actúan como expectorantes, antiespasmódicos y antimicrobianos en el tracto respiratorio.
La timoquinona es el principal compuesto bioactivo de Nigella sativa (semilla negra), con evidencia preclínica de efectos antiinflamatorios, antioxidantes y broncodilatadores en modelos de asma y EPOC. Ensayos clínicos pequeños que utilizaron aceite de Nigella sativa han reportado mejoras en los síntomas del asma y en los parámetros de la función pulmonar.
Thymus vulgaris ejerce efectos espasmolíticos, secretolíticos, expectorantes y antimicrobianos clínicamente demostrados sobre las vías respiratorias, con múltiples ECA que muestran beneficios en cuadros de tos aguda que afectan los pulmones. El timol modula directamente la secreción de moco en las células epiteliales respiratorias e inhibe los mediadores inflamatorios en el tejido pulmonar. Tanto el EMA HMPC como la Comisión E alemana reconocen las preparaciones de tomillo para indicaciones respiratorias.
Un estudio clínico aleatorizado cruzado en 17 adultos asmáticos encontró que el extracto de tomate y el jugo de tomate (45 mg de licopeno/día cada uno, durante 7 días) redujeron significativamente la afluencia de neutrófilos en las vías respiratorias y la actividad de la elastasa de neutrófilos en el esputo, en comparación con el placebo. Estos hallazgos sugieren que el licopeno podría reducir la inflamación de las vías respiratorias en el asma.
La cúrcuma (Curcuma longa) contiene curcumina, la cual modula la señalización inflamatoria de NF-κB relevante para el asma, la EPOC y la fibrosis quística. Evidencia preclínica y algunos estudios clínicos respaldan sus efectos antiinflamatorios en las vías respiratorias. La revisión de PMC sobre fitoterapia respiratoria identifica a la curcumina para la corrección de la proteína CFTR en la fibrosis quística.
Los estudios en humanos con pacientes de asma bronquial demostraron mejoras objetivas en los parámetros de la función pulmonar, incluyendo el FEV1, la capacidad vital y las tasas de flujo espiratorio máximo, tras la administración de Tylophora. Las reducciones en el recuento de eosinófilos reflejan además un efecto favorable sobre el estado inflamatorio pulmonar. Estos hallazgos establecen una base científica para el beneficio de la Tylophora en la función pulmonar.
La vitamina A es esencial para el desarrollo, el mantenimiento y la regeneración de los alvéolos pulmonares. Su deficiencia provoca una alveologénesis deficiente y cambios estructurales en el pulmón. Un extenso estudio de aleatorización mendeliana en 150,000 participantes del UK Biobank encontró un efecto causal de la vitamina A en forma de carotenos sobre la función pulmonar en adultos (FVC). Los datos de NHANES asocian una mayor ingesta de vitamina A con mejores parámetros espirométricos.
El PEITC del berro inhibe la activación metabólica de la NNK, el principal carcinógeno pulmonar del tabaco, en humanos, según se demostró en un estudio clínico en fumadores. Estudios en líneas celulares confirman que el PEITC suprime el crecimiento y la metástasis de las células del cáncer de pulmón de células no pequeñas. Los datos epidemiológicos en humanos respaldan asociaciones inversas entre el consumo de vegetales crucíferos y el riesgo de cáncer de pulmón.
Adenophora (sha shen, Adenophora tetraphylla o stricta) es una hierba de la MTC clasificada como nutritiva del Yin del pulmón y utilizada para aliviar la tos seca, la bronquitis crónica y las afecciones pulmonares relacionadas con la tuberculosis. Se emplea en fórmulas respiratorias nutritivas del Yin en la medicina china.
La agrimonia se utiliza tradicionalmente en la medicina popular de Europa Central para enfermedades pulmonares y bronquitis, empleándose infusiones, tinturas y gárgaras para afecciones respiratorias. Se describe el uso de extractos acuosos en el tratamiento de enfermedades de las vías respiratorias. No existe ningún ensayo clínico en enfermedades respiratorias.
La almendra de albaricoque amargo (xing ren) es una de las hierbas más frecuentemente utilizadas en la MTC para la salud pulmonar, y aparece en fórmulas clásicas para la tos, las sibilancias y las infecciones respiratorias. Su uso está documentado desde el Shennong Bencao Jing. La farmacología de la MTC atribuye sus efectos a la humectación de los pulmones y al descenso del Qi de Pulmón. El análisis fitoquímico moderno respalda un mecanismo antitusivo mediado por la amigdalasa y la estimulación del centro respiratorio.
Las preparaciones de bambú se utilizan en la MTC para trastornos de calor pulmonar, infecciones respiratorias y desintoxicación pulmonar. El Succus Bambusae cuenta con 2500 años de uso documentado para eliminar el calor pulmonar y facilitar la respiración. Las formulaciones tradicionales indias que contienen bambú se utilizan para la neumonía, la tuberculosis y las infecciones respiratorias virales.
Fuentes tradicionales indígenas y de aromaterapia citan a la pícea negra para afecciones pulmonares que incluyen tos, asma y bronquitis. Los constituyentes del aceite esencial —particularmente el canfeno y el acetato de bornilo— tienen propiedades mucolíticas y antiinflamatorias relevantes para la salud pulmonar. Los datos preclínicos sobre el acetato de bornilo respaldan su acción antiinflamatoria en el tejido pulmonar.
Chen Pi actúa sobre el meridiano del Pulmón en la MTC y se utiliza tradicionalmente para eliminar la flema, reducir la tos y favorecer la función respiratoria. Sus flavonoides antiinflamatorios y aceites volátiles mucolíticos aportan plausibilidad científica, aunque faltan ECA directos en humanos con criterios de valoración pulmonares.
Codonopsis pilosula (dang shen) se utiliza en la MTC como un sustituto más suave de Panax ginseng para tonificar los pulmones y el bazo. Está indicada en la MTC para la tos seca, la dificultad para respirar y la deficiencia de qi pulmonar, y aparece en fórmulas respiratorias tradicionales.
La medicina tradicional china (MTC) asigna la semilla de coix al meridiano del pulmón, y los textos tradicionales la documentan para el carbúnculo pulmonar (absceso pulmonar), el edema pulmonar, la pleuresía húmeda y la neumonía lobar. La investigación farmacológica moderna muestra efectos antiinflamatorios y posiblemente anticancerígenos en líneas celulares pulmonares.
La tusílago (Tussilago farfara) se ha utilizado en la medicina tradicional europea y asiática durante siglos para la tos crónica, la bronquitis y la congestión respiratoria. Los estudios han confirmado actividades antitusivas, expectorantes y antiinflamatorias. Contiene alcaloides pirrolizidínicos (hepatotóxicos) que limitan su uso clínico.
La equidnácea (Echinacea) ha sido utilizada tradicionalmente por los pueblos nativos americanos y en la medicina herbal occidental para infecciones respiratorias y la salud pulmonar. Es ampliamente reconocida por el NCCIH como un remedio tradicional para el resfriado común y las infecciones respiratorias superiores, con cierta evidencia clínica que respalda la reducción de su duración y gravedad.
La raíz de helenio (Inula helenium) se ha utilizado en la medicina tradicional europea, ayurvédica y china para afecciones respiratorias como el asma, la bronquitis, la tos ferina, la tuberculosis y la pleuresía. Sus compuestos activos, la inulina y la alantolactona, alivian las vías bronquiales y ejercen una acción expectorante y antitusiva.
El marrubio (Marrubium vulgare) se ha utilizado en la medicina tradicional europea, norteafricana y americana para afecciones respiratorias, incluyendo la tos y la bronquitis. Está aprobado por la Comisión E alemana para el alivio sintomático de la bronquitis aguda y la tos, clasificado como una hierba expectorante y broncosecretolítica.
El hisopo (Hyssopus officinalis) se ha utilizado en la medicina tradicional europea y del Oriente Medio desde la antigüedad como expectorante, antitusivo y antiespasmódico para la tos, la bronquitis y el asma. Sus aceites volátiles (pinocanfona, isopinocanfona) son responsables de la actividad broncoespasmolítica.
Inula racemosa (pushkarmool) se utiliza en la medicina ayurvédica como tónico respiratorio para la bronquitis, el asma y la tos. Comparte lactonas sesquiterpénicas activas con Inula helenium y se clasifica en el Ayurveda como broncodilatador y expectorante. Aparece en preparaciones respiratorias de la MTC (medicina tradicional china) y del Ayurveda.
La principal indicación del bulbo de lirio en la MTC es "humedecer los pulmones", registrada desde la dinastía Han. Se utiliza para la tos seca, la hemoptisis y la deficiencia de yin pulmonar en múltiples sistemas de medicina tradicional, incluyendo la MTC, el Ayurveda y el Kampo japonés. Estudios farmacológicos modernos muestran efectos antiinflamatorios en modelos de vías respiratorias y propiedades antitusivas atribuidas a las saponinas, lo cual respalda, aunque no valida completamente, el uso tradicional mediante ensayos clínicos en humanos.
La lobelia (Lobelia inflata) se ha utilizado en la medicina herbal nativa americana y occidental como broncodilatador y expectorante para el asma, la bronquitis y la congestión respiratoria. El alcaloide lobelina actúa como estimulante respiratorio, fluidifica la mucosidad y relaja los músculos lisos. En el Reino Unido, su uso está restringido a practicantes herbales autorizados.
La pulmonaria (Pulmonaria officinalis) se ha utilizado en la medicina herbal europea desde al menos el siglo XVII para afecciones respiratorias, basándose inicialmente en la Doctrina de las Signaturas (sus hojas moteadas que se asemejan al tejido pulmonar). Contiene mucílago, saponinas y ácido rosmarínico, que proporcionan un soporte demulcente y antioxidante para las vías respiratorias.
La raíz de malvavisco (Althaea officinalis) se ha utilizado en la medicina tradicional europea desde la antigüedad como demulcente y expectorante para afecciones respiratorias, incluyendo tos, bronquitis y vías respiratorias secas e irritadas. La EMA reconoce su uso para calmar las mucosas irritadas del tracto respiratorio.
El aceite de mentol activa los receptores sensores de frío TRPM8 en las vías respiratorias, produciendo efectos descongestionantes y antitusivos. Es un ingrediente farmacéutico establecido en productos respiratorios y es reconocido por la Comisión E y la ESCOP para el catarro de las vías respiratorias superiores. El uso tradicional en múltiples culturas respalda su aplicación respiratoria.
Asclepias tuberosa (raíz de pleuresía) fue uno de los remedios tradicionales más destacados para las enfermedades pulmonares en la medicina herbolaria de América del Norte, incluido en la Farmacopea de los Estados Unidos desde 1820 hasta 1905. Fue utilizada para la pleuresía, la neumonía, la tisis y las afecciones pulmonares en general, tanto por pueblos indígenas como por médicos eclécticos. No existe evidencia clínica en humanos que respalde su eficacia.
La corteza de raíz de Morus alba (Sang Bai Pi) es una hierba fundamental de la MTC para afecciones pulmonares que incluyen tos con flema-calor, sibilancias y congestión bronquial. Las hojas de morera se utilizan para el calor pulmonar con tos seca. Estos usos están incluidos en la Farmacopea China, con datos preclínicos de respaldo que evidencian propiedades antiinflamatorias y antibacterianas.
A. vulgaris tiene un papel tradicional como expectorante y se usa para la bronquitis, los resfriados y las afecciones respiratorias en la medicina popular europea y asiática. El constituyente 1,8-cineol (eucaliptol) tiene propiedades mucolíticas, broncolíticas y antiinflamatorias documentadas. No existen ensayos clínicos en humanos sobre el ajenjo común (artemisa) para la salud pulmonar.
La TC se describe en la tradición ayurvédica como un apoyo para la función pulmonar y se utiliza para la tos, la disnea, el asma y la bronquitis. Los textos clásicos ayurvédicos mencionan los pulmones como uno de los principales sistemas orgánicos apoyados por la TC. La evidencia moderna sigue siendo preclínica.
La mirra se clasifica tradicionalmente como un agente expectorante y antiinflamatorio para afecciones pulmonares, incluyendo bronquitis, asma e infecciones torácicas. El aceite esencial de mirra se utiliza en fricciones pectorales e inhalaciones para aliviar la congestión pulmonar. La revisión farmacológica de PMC confirma su uso expectorante y antiinflamatorio para las afecciones torácicas.
Ophiopogon japonicus (mai dong) es una hierba de la MTC utilizada para tratar la tos seca, la sequedad pulmonar y afecciones respiratorias al estimular la producción de moco y calmar las vías respiratorias. Está incluida en la Fórmula de Apoyo Pulmonar estudiada en un ensayo clínico chino para mejorar los síntomas respiratorios en adultos mayores.
Humedecer los pulmones es una de las tres acciones clásicas primarias de la raíz de ophiopogon en la medicina tradicional china (MTC) y el Kampo, utilizada para la deficiencia de yin pulmonar, la tos seca y afecciones pulmonares. La Farmacopea China, el Clásico de Shennong y la Farmacopea Japonesa registran todos esta indicación. La evidencia preclínica muestra actividad antiinflamatoria relevante para los tejidos respiratorios.
La osha (Ligusticum porteri) es una hierba de las Montañas Rocosas utilizada históricamente por tribus nativas americanas para afecciones respiratorias, incluyendo la tos, la bronquitis y la neumonía. Su raíz, rica en alcanfor, es un agente expectorante y antiviral empleado en la herbolaria occidental y nativa americana para el apoyo pulmonar.
La pera es un alimento fundamental en la Medicina Tradicional China (MTC) para la nutrición pulmonar, descrita como un alimento que elimina el calor pulmonar y humedece el tracto respiratorio. Desde el punto de vista nutricional, la pera aporta vitamina C y antioxidantes que podrían proteger el tejido pulmonar del estrés oxidativo. Una revisión de PubMed de 2025 sobre peras asiáticas identificó actividad protectora pulmonar de los polifenoles de la pera, aunque no existen datos de ensayos clínicos.
La menta (Mentha x piperita) y su principal componente, el mentol, tienen un uso documentado para afecciones respiratorias, incluidos la tos, la congestión nasal y la bronquitis. El mentol activa los receptores TRPM8 sensibles al frío en las vías respiratorias, lo que produce efectos descongestionantes y antitusivos percibidos. La Comisión E lo reconoce para el catarro de las vías respiratorias superiores.
P. kurroa se utiliza en la medicina tradicional ayurvédica y tibetana para trastornos respiratorios y pulmonares, incluidos la bronquitis y los cuadros similares a la EPOC. El compuesto androsina es mecánicamente activo contra la inflamación pulmonar inducida por PAF. La literatura clínica se limita a estudios centrados en el asma, más que en la salud pulmonar en general.
El llantén se ha utilizado tradicionalmente para dolencias relacionadas con los pulmones, incluyendo asma, enfisema y bronquitis, en múltiples tradiciones a nivel mundial. Estudios preclínicos muestran efectos antiinflamatorios en el tejido pulmonar. La Medicina Tradicional China utiliza la especie relacionada Plantago asiatica para humedecer los pulmones. La Comisión E reconoce a P. lanceolata para los catarros respiratorios.
Yuan Zhi se ha utilizado en la MTC y tradiciones médicas asiáticas relacionadas para afecciones pulmonares, incluyendo tos, acumulación de flema, asma bronquial y lesión pulmonar aguda. La Farmacopea China la asigna al meridiano del Pulmón. Los estudios preclínicos muestran efectos antiinflamatorios en modelos de lesión pulmonar, pero faltan ensayos en humanos sobre salud pulmonar.
La raíz de poligala está incluida en la Farmacopea China con afinidad por el meridiano del Pulmón y cuenta con siglos de uso documentado como expectorante para afecciones relacionadas con los pulmones. Estudios preclínicos muestran que suprime la lesión pulmonar aguda mediante mecanismos antiinflamatorios y favorece la salud del epitelio pulmonar.
La MTC utiliza la cáscara de pomelo (Huajuhong) específicamente para tonificar y regular el Qi pulmonar, eliminar la flema y aliviar afecciones respiratorias. La naringenina ha sido estudiada in vitro por sus efectos antiproliferativos en líneas celulares de cáncer de pulmón. El aceite esencial de hoja de pomelo exhibe actividad inhibitoria de la 5-lipoxigenasa, relevante para la inflamación de las vías respiratorias.
El uso tradicional de la corteza de quillay por parte de los pueblos andinos para afecciones del pecho abarca el apoyo pulmonar general mediante acción expectorante. Las saponinas favorecen secreciones de las vías respiratorias más fluidas para facilitar su expulsión. No existen ensayos clínicos que aborden la función pulmonar ni resultados relacionados con la salud pulmonar.
El trébol rojo tiene un uso tradicional bien documentado para la salud pulmonar, particularmente para afecciones respiratorias como la tos ferina, la bronquitis y el asma. La Medicina Tradicional China lo utilizó como agente supresor de la tos y antitusivo. No existe evidencia de ensayos clínicos específicamente para la salud pulmonar.
En la Medicina Tradicional China (MTC), la schisandra se clasifica como una hierba "astringente" primaria que inhibe la fuga del qi del Pulmón y está indicada específicamente para la tos crónica, las sibilancias y la disnea, particularmente aquellas derivadas de un debilitamiento de los sistemas orgánicos del Pulmón y el Riñón. Figura en el Shennong Bencao Jing para la tos. Los estudios farmacológicos modernos confirman sus propiedades antitusivas y antiasmáticas. No se han realizado ensayos clínicos específicamente centrados en la salud pulmonar.
Las esquizandrinas son los constituyentes lignanos bioactivos de Schisandra chinensis (wu wei zi), una hierba de la MTC utilizada para "astringir los pulmones" y aliviar la tos crónica y el asma. Los estudios preclínicos muestran que las esquizandrinas reducen el estrés oxidativo y los mediadores inflamatorios en el tejido pulmonar.
El esquisandrol A es un lignano de Schisandra chinensis utilizado en la medicina tradicional china (MTC) para la tos crónica, el asma y la deficiencia de Qi pulmonar. Estudios preclínicos muestran que reduce el estrés oxidativo pulmonar y las citocinas inflamatorias relevantes en afecciones respiratorias, y es un constituyente de fórmulas de la MTC estudiadas clínicamente para la EPOC.
La corteza interna del olmo resbaladizo (Ulmus rubra) ha sido utilizada por los nativos americanos y en la medicina herbal occidental como demulcente para calmar las membranas mucosas respiratorias irritadas. El mucílago de la corteza interna forma un gel protector que calma el tejido inflamado de la garganta y las vías respiratorias, lo que la hace útil para la tos y la bronquitis.
La corteza de olmo resbaladizo (Ulmus rubra) es la corteza interna seca utilizada como demulcente para calmar la mucosa respiratoria. Está reconocida por la FDA como un demulcente de venta libre (OTC) seguro y cuenta con uso tradicional en el tratamiento de la tos y la irritación de las vías respiratorias. Su contenido de mucílago proporciona un recubrimiento protector al tejido inflamado de las vías respiratorias.
El sello de Salomón es un tónico pulmonar primario en la MTC, incluido en la Farmacopea China para la tos seca y las afecciones de sequedad pulmonar. Se describe como humectante y nutritivo para los pulmones, con acciones expectorantes y demulcentes. Un estudio en animales de PMC (2023) investigó los polisacáridos de P. odoratum en modelos de lesión pulmonar.
La resina, las agujas y la corteza interna de la picea fueron utilizadas tradicionalmente de forma interna por múltiples pueblos indígenas para la congestión pulmonar y las afecciones torácicas. También se usaban fricciones tópicas para el pecho, elaboradas con pomada de resina, para aliviar la congestión pulmonar. Se han documentado decocciones de corteza para afecciones respiratorias, incluido el uso histórico para la tuberculosis.
En la Medicina Tradicional China (MTC), el fruto de Trichosanthes es la hierba principal para "aclarar y drenar el calor pulmonar", transformar la flema-calor y humedecer la sequedad pulmonar. Se le atribuye una acción sobre el meridiano del pulmón y está indicado para abscesos pulmonares, cardiopatía pulmonar y tos por calor pulmonar. Un estudio murino (2025) mostró que el extracto de fruto de T. kirilowii redujo la inflamación de las vías respiratorias y la hiperreactividad, pero la evidencia en humanos es limitada.
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