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Sinopsis
Los Pulmones: Anatomía, Fisiología, Evaluación de la Salud y Apoyo Nutricional
Descripción general
Los pulmones humanos son un par de órganos esponjosos ubicados dentro de la cavidad torácica que facilitan el intercambio gaseoso. Forman parte del sistema respiratorio, que también incluye la nariz, los senos nasales, la boca, la faringe, la laringe y la tráquea. Los pulmones son los principales órganos del sistema respiratorio, se ubican en la cavidad torácica y están protegidos por la caja torácica. Son dos: el pulmón derecho y el pulmón izquierdo, separados por el mediastino. La función principal de los pulmones es realizar el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono con el aire de la atmósfera. Para ello, los pulmones intercambian gases respiratorios a través de una superficie epitelial muy extensa —aproximadamente 70 metros cuadrados— que es altamente permeable a los gases.
Anatomía y Estructura
Anatomía Macroscópica
Los pulmones son órganos pares con forma de pirámide que se conectan a la tráquea mediante los bronquios derecho e izquierdo; en su superficie inferior, los pulmones están delimitados por el diafragma, el músculo plano y en forma de cúpula ubicado en la base de los pulmones y de la cavidad torácica. El pulmón izquierdo está formado por dos lóbulos, mientras que el pulmón derecho está formado por tres lóbulos. Cada pulmón se divide en lóbulos mediante cisuras. Ambos pulmones presentan cisuras oblicuas, y el derecho además se divide por una cisura transversal.
El Sistema de Vías Aéreas
La anatomía del sistema respiratorio puede dividirse en dos partes principales: la anatomía de las vías aéreas y la anatomía pulmonar. La anatomía de las vías aéreas puede subdividirse a su vez en la vía aérea extratorácica (superior), que incluye las narinas, la boca, las regiones supraglótica, glótica e infraglótica, y la laringe. La vía aérea intratorácica (inferior) incluye las porciones extratorácica e intratorácica de la tráquea, los bronquios principales, los bronquios extrapulmonares e intrapulmonares, y múltiples generaciones bronquiales —como los bronquiolos, los conductos alveolares y los alvéolos— cuya función principal es la conducción del aire hacia la superficie alveolar.
El sistema respiratorio contiene un sistema ramificado de vías aéreas que conduce a la región alveolar. Las primeras 16 generaciones (tráquea, bronquios, bronquiolos) no participan en el intercambio gaseoso y, junto con la nariz, la faringe y la laringe, forman el espacio muerto anatómico. El intercambio gaseoso ocurre en los alvéolos de paredes finas que se encuentran en los bronquiolos respiratorios (generaciones 17-19) y en los conductos y sacos alveolares (generaciones 20-23).
Los bronquios de cada pulmón continúan ramificándose hasta 26 veces, creando el árbol bronquial, que se asemeja a la ramificación de un árbol real. La función principal de los bronquios es proporcionar un conducto para que el aire entre y salga de cada pulmón. Los bronquiolos son las ramas más pequeñas de los bronquios y conducen a los sacos alveolares.
La tráquea es un tubo cartilaginoso y fibromuscular que se extiende desde la porción inferior del cartílago cricoides hasta la carina principal, a la altura de la quinta o sexta vértebra torácica. La carina es una estructura elevada que contiene tejido nervioso especializado que provoca tos violenta si hay presencia de un cuerpo extraño. Anillos de cartílago, similares a los de la tráquea, sostienen la estructura de los bronquios y evitan su colapso.
Alvéolos y la Superficie de Intercambio Gaseoso
Los pulmones se dividen en cinco lóbulos principales: tres lóbulos en el derecho y dos en el izquierdo. Cada lóbulo está formado por numerosos alvéolos pequeños, que constituyen el sitio primario del intercambio gaseoso. A nivel de los pulmones, el oxígeno tan necesario se absorbe hacia la sangre, mientras que los gases de desecho se excretan y se exhalan.
Circulación Pulmonar
La función de la circulación pulmonar es contribuir al intercambio gaseoso. La arteria pulmonar aporta sangre desoxigenada a los capilares que forman membranas respiratorias con los alvéolos, y las venas pulmonares devuelven la sangre recién oxigenada al corazón para su posterior transporte por todo el cuerpo.
Músculos de la Respiración y Control Neural
El diafragma es el músculo respiratorio primario y recibe inervación de las raíces nerviosas C3, C4 y C5 a través del nervio frénico. Los intercostales externos son músculos inspiratorios utilizados principalmente durante el ejercicio y la dificultad respiratoria. El sistema parasimpático provoca broncoconstricción, mientras que el sistema nervioso simpático estimula la broncodilatación. Reflejos como la tos, y la capacidad de los pulmones para regular los niveles de oxígeno y dióxido de carbono, también son resultado de este control del sistema nervioso autónomo. La función de los pulmones se controla a través del centro respiratorio, con grupos de neuronas ubicados en la protuberancia y el bulbo raquídeo, y complejas interacciones de quimiorreceptores periféricos y centrales especializados.
Funciones Fisiológicas
Intercambio Gaseoso
La función del sistema pulmonar es extraer oxígeno del ambiente y proporcionarlo para la respiración aeróbica a nivel celular. El oxígeno se utiliza en última instancia para producir ATP, y el dióxido de carbono se exhala junto con otros subproductos metabólicos. El oxígeno del aire se inhala y recorre la faringe, la laringe, la tráquea, las vías aéreas superiores de mayor calibre, los bronquiolos de conducción, los bronquiolos respiratorios, los alvéolos y, finalmente, los capilares, para ser enviado a los tejidos del cuerpo. El dióxido de carbono realiza entonces el recorrido inverso para finalmente ser exhalado.
Mecánica de la Respiración
La respiración es un proceso activo que involucra la contracción del diafragma y otros músculos, lo que resulta en un aumento del volumen torácico durante la inspiración y una disminución durante la espiración. Según la Ley de Boyle, el cambio en el volumen pulmonar durante la ventilación crea un gradiente de presión, y el aire fluye pasivamente de las zonas de mayor presión hacia las de menor presión. En la respiración tranquila, la espiración ocurre por retracción elástica pasiva de los pulmones, y la presión intrapleural se vuelve menos negativa que durante la inspiración, pero permanece por debajo de cero. Reducir el volumen pulmonar por debajo de la capacidad residual funcional, espirar rápidamente y toser involucran a los músculos espiratorios, entre los cuales los más importantes son los músculos de la pared abdominal, que elevan la presión abdominal y empujan al diafragma de vuelta hacia el tórax.
Funciones Adicionales
Los pulmones también pueden alterar el pH corporal, proteger contra patógenos inhalados, colaborar en la fonación y promover la pérdida de agua y calor del cuerpo. Las narinas y las cavidades nasales están recubiertas de membranas mucosas que contienen glándulas sebáceas y folículos pilosos, los cuales impiden el paso de residuos grandes, como polvo, a través de la cavidad nasal.
Evaluación de la Salud Pulmonar
Pruebas de Función Pulmonar (PFP)
Las pruebas de función pulmonar (PFP) permiten a los médicos evaluar la función respiratoria de sus pacientes en muchas situaciones clínicas y cuando existen factores de riesgo para enfermedades pulmonares, exposiciones ocupacionales y toxicidad pulmonar. Existen tres componentes de una PFP: espirometría, volúmenes pulmonares y capacidad de difusión. La espirometría mide qué tan bien puede exhalarse el aire, de manera similar a desinflar un globo lleno. Los volúmenes pulmonares muestran cuánto aire pueden contener los pulmones. La capacidad de difusión mide qué tan bien se desplaza el gas desde los pulmones hacia la sangre.
Los hallazgos normales en la espirometría son una relación FEV1/FVC mayor a 0.70, con FEV1 y FVC ambos por encima del 80% del valor previsto. Si se realizan volúmenes pulmonares, una capacidad pulmonar total (CPT) por encima del 80% del valor previsto se considera normal. Actualizaciones recientes de la Sociedad Respiratoria Europea (ERS) y la Sociedad Torácica Americana (ATS) han refinado las estrategias interpretativas, alejándose de usos diagnósticos definitivos de la espirometría hacia un enfoque más probabilístico que considera mejor la variabilidad individual mediante el uso de puntuaciones Z y límites inferiores de la normalidad (LIN). Esto refleja un cambio de paradigma en la interpretación de la espirometría, pasando de un diagnóstico clínico directo hacia una evaluación más matizada orientada a determinar la probabilidad de enfermedad.
Las PFP no proporcionan un diagnóstico específico; los resultados deben combinarse con la historia clínica relevante, el examen físico y los datos de laboratorio para ayudar a llegar a un diagnóstico. Las PFP también permiten a los médicos cuantificar la gravedad de la enfermedad pulmonar, dar seguimiento a su evolución en el tiempo y evaluar su respuesta al tratamiento.
Capacidad de Difusión (DLCO)
La DLCO se interpreta en conjunto con la espirometría y los volúmenes pulmonares. Una espirometría y volúmenes pulmonares normales con una DLCO baja pueden presentarse en enfermedades vasculares pulmonares, enfermedad pulmonar intersticial (EPI) en etapa temprana, o enfisema. Un defecto ventilatorio obstructivo con DLCO baja sugiere enfisema o linfangioleiomiomatosis.
Fuerza de los Músculos Respiratorios
La fuerza de los músculos respiratorios se evalúa mediante la presión inspiratoria máxima (PIM) y la presión espiratoria máxima (PEM).
Prueba de Esfuerzo Cardiopulmonar
La prueba de esfuerzo cardiopulmonar (CPET) consiste en que los pacientes realicen ejercicio en una cinta rodante o en un cicloergómetro, con mediciones de variables como la ventilación, la frecuencia cardíaca, el consumo de oxígeno (V'O₂) y el gasto cardíaco. Esto permite identificar las causas de una tolerancia reducida al ejercicio, que pueden deberse a alteraciones ventilatorias en personas con enfermedad pulmonar crónica o a un gasto cardíaco deficiente en pacientes con enfermedad cardíaca. Puede ser útil en pacientes que se quejan de disnea excesiva y en quienes estudios como el ecocardiograma y las pruebas de función pulmonar son normales.
Imagenología
La radiografía de tórax puede ayudar a diagnosticar y evaluar afecciones como neumonía, insuficiencia cardíaca, cáncer de pulmón, tuberculosis, sarcoidosis, enfisema y cicatrización del tejido pulmonar (fibrosis). Una tomografía computarizada (TC) de tórax es un estudio de imagen indoloro que toma numerosas imágenes detalladas, llamadas cortes, de los pulmones y del interior del tórax. Las computadoras pueden combinar estas imágenes para crear modelos tridimensionales (3D) que muestran el tamaño, la forma y la posición de los pulmones y de las estructuras torácicas.
Examen Físico
La auscultación de los pulmones y la percusión del tórax son técnicas importantes empleadas durante el examen físico. La auscultación evalúa el flujo de aire a través del árbol traqueobronquial hacia los pulmones. La percusión ayuda a determinar si los tejidos subyacentes están llenos de aire (sonido resonante), llenos de líquido (sonido mate) o son sólidos (sonido plano).
Afecciones y Enfermedades de los Pulmones
Clasificación de los Trastornos Pulmonares
La clasificación de los trastornos respiratorios crónicos suele basarse en el patrón de alteración fisiológica —obstructivo o restrictivo— medido mediante pruebas de función pulmonar. Los trastornos obstructivos, el asma y la EPOC son las enfermedades respiratorias crónicas más comunes. Los trastornos restrictivos son heterogéneos e incluyen enfermedades pulmonares parenquimatosas difusas (por ejemplo, fibrosis pulmonar idiopática) y trastornos que afectan el movimiento torácico (por ejemplo, obesidad mórbida, enfermedades neuromusculares).
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad común, prevenible y tratable, caracterizada por una limitación persistente y progresiva del flujo de aire causada por anomalías de las vías aéreas o de los alvéolos, que suele originarse por una exposición significativa a partículas o gases nocivos. La limitación del flujo de aire es resultado de una combinación de enfermedad de las vías aéreas pequeñas (bronquiolitis obstructiva) y destrucción del parénquima (enfisema), cuya contribución relativa varía entre individuos. La EPOC se reconoce como una enfermedad sistémica con manifestaciones extrapulmonares que empeoran de forma independiente el pronóstico, entre ellas la disfunción del músculo esquelético, la enfermedad cardiovascular, el síndrome metabólico, la osteoporosis, la depresión, la ansiedad y la anemia.
El factor de riesgo predominante para la EPOC es el tabaquismo. Otros factores de riesgo importantes incluyen antecedentes de asma; exposiciones ocupacionales a polvos, gases, vapores y humos; exposición al humo de biomasa; e infecciones respiratorias como la tuberculosis. En el mundo en desarrollo, las exposiciones al humo de biomasa y las infecciones respiratorias son especialmente importantes.
El enfisema se desarrolla cuando hay daño en las paredes entre muchos de los sacos aéreos de los pulmones. Normalmente, estos sacos son elásticos. Al inhalar, cada saco aéreo se llena de aire, como un pequeño globo. Al exhalar, los sacos aéreos se desinflan y el aire sale. En el enfisema, resulta más difícil para los pulmones expulsar el aire del cuerpo. La bronquitis crónica es causada por irritación e inflamación repetida o constante en el revestimiento de las vías aéreas, lo que provoca la formación de una gran cantidad de moco espeso en las vías aéreas, dificultando la respiración.
Asma
Si bien tanto el asma como la EPOC se caracterizan por obstrucción del flujo de aire, el asma es reversible y la EPOC es solo parcialmente reversible. El asma se desarrolla con mayor frecuencia en la infancia, mientras que la EPOC suele comenzar en la quinta década de la vida o después. El Programa de Asma del NHLBI apoya investigaciones relacionadas con el asma, incluido el papel de los eventos inmunológicos y no inmunológicos y de la inflamación en su patogénesis. La investigación se centra en las células inflamatorias, los mediadores de la inflamación (citocinas), las moléculas de adhesión, la genética del asma y la atopia, la remodelación y reparación de las vías aéreas, y los mecanismos del asma grave.
Fibrosis Pulmonar Idiopática (FPI)
La fibrosis pulmonar idiopática (FPI) es una enfermedad crónica grave que afecta al tejido que rodea a los sacos aéreos, o alvéolos, de los pulmones. La esperanza de vida tras el diagnóstico es de aproximadamente tres años.
Otras Enfermedades Pulmonares Importantes
El NHLBI apoya investigaciones sobre las causas, el diagnóstico, la prevención y el tratamiento de las enfermedades pulmonares y los trastornos del sueño, incluidos el asma, la EPOC, la fibrosis quística, los trastornos respiratorios del sueño, la lesión pulmonar aguda, las complicaciones pulmonares del VIH/SIDA, las enfermedades pulmonares pediátricas, y la fibrosis pulmonar y otros trastornos pulmonares raros. Las enfermedades comórbidas asociadas con la EPOC incluyen la enfermedad cardiovascular, la osteoporosis, el cáncer de pulmón y la depresión. Además, enfermedades como la neumonía y la hipertensión pulmonar suelen ser complicaciones de la EPOC.
Contaminación del Aire y los Pulmones
Un estudio de 2022 financiado por el NHLBI encontró que las partículas inhaladas provenientes de la contaminación del aire se acumulan en los ganglios linfáticos asociados a los pulmones y debilitan las defensas inmunitarias con el tiempo. Los ganglios linfáticos asociados a los pulmones recolectados de donantes más jóvenes eran en su mayoría de color beige, mientras que los recolectados de donantes mayores de 30 años estaban ennegrecidos y se oscurecían más con la edad. Los ganglios linfáticos de estos donantes mayores estaban obstruidos con partículas provenientes de contaminantes transportados por el aire. Este estudio sugiere que la contaminación del aire podría contribuir a explicar por qué las personas mayores son más susceptibles a las infecciones respiratorias.
Nutrientes y Factores Dietéticos Estudiados como Apoyo Pulmonar
Varias enfermedades pulmonares se han asociado con el estrés oxidativo y se han vinculado a agentes oxidantes como el humo de cigarrillo, los contaminantes del aire y las infecciones. En consecuencia, los factores dietéticos y los nutrientes con un potencial papel protector en el proceso oxidativo y en la respuesta inflamatoria se han implicado en la génesis o evolución de estas enfermedades. Estos nutrientes incluyen frutas y verduras, vitaminas antioxidantes como la vitamina C, la vitamina E, el betacaroteno y otros carotenoides, la vitamina A, ácidos grasos, y algunos minerales como el sodio, el magnesio y el selenio.
Vitamina D
Evidencia científica: La deficiencia de vitamina D es muy prevalente en enfermedades pulmonares crónicas como la EPOC, la fibrosis quística, la tuberculosis y el asma, y se han realizado varios estudios clínicos que investigan el efecto de la suplementación con vitamina D sobre los resultados de la enfermedad. Un metaanálisis y revisión sistemática encontró que la prevalencia de deficiencia de vitamina D fue significativamente mayor entre los casos de asma que entre los controles (RR=1.59, IC 95%=1.07-2.36); sin embargo, la insuficiencia de vitamina D no se asoció significativamente con el asma (RR=1.09, IC 95%=0.91-1.30). La deficiencia de vitamina D se asoció con una disminución significativa de la función pulmonar en niños asmáticos.
Una revisión sistemática y metaanálisis que incluyó 11 ECA con 1,183 pacientes con EPOC y 19 ECA con 2,025 pacientes asmáticos encontró que la relación FEV1/FVC no cambió significativamente, mientras que el FEV1% mejoró en el grupo de vitamina D. La suplementación con vitamina D parece ser beneficiosa como tratamiento adyuvante en pacientes adultos con asma y una intervención potente para reducir las exacerbaciones en pacientes con EPOC, aunque existe poca evidencia sobre su uso terapéutico en la fibrosis quística, la neumonía y la tuberculosis.
A pesar de la evidencia epidemiológica convincente que vincula la deficiencia de vitamina D con resultados adversos en la EPOC, el asma y la fibrosis quística, los ensayos controlados aleatorizados no han logrado demostrar de manera consistente beneficios clínicamente significativos con la suplementación oral de vitamina D. Las estimaciones combinadas de estudios observacionales muestran que niveles sanguíneos elevados de vitamina D pueden beneficiar la función pulmonar y ralentizar las exacerbaciones del asma; sin embargo, debido a la limitación de los datos, no es posible determinar una dosis óptima de corte de vitamina D para la función pulmonar y el control del asma. En conjunto, la evidencia es moderada para las asociaciones observacionales y mixta a débil para los ensayos de suplementación; los resultados son inconsistentes entre poblaciones.
Vitamina C
Evidencia científica: Varios nutrientes se han asociado con la función pulmonar, incluidos los carotenoides provitamina A, la vitamina C, la vitamina E y la vitamina D. Una cantidad creciente de evidencia respalda la idea de que las vitaminas C, D y E, los carotenoides y los ácidos grasos omega-3 podrían proteger contra la progresión de las enfermedades respiratorias crónicas. Un enfoque de suplementación basado en alimentos integrales —por ejemplo, aumentar el consumo de frutas y verduras— tiene la ventaja de incrementar la ingesta de múltiples nutrientes, incluidas la vitamina C, la vitamina E, los carotenoides y los flavonoides, y muestra mayor potencial en las enfermedades respiratorias en términos de reducir el riesgo de EPOC y la incidencia de exacerbaciones asmáticas. La evidencia para la suplementación aislada con vitamina C es preliminar; los datos más sólidos provienen de patrones dietéticos y estudios epidemiológicos, más que de ensayos controlados con suplementos.
Vitamina E y Carotenoides
Evidencia científica: Los carotenoides provitamina A funcionan como fuentes de vitamina A y pueden prevenir su deficiencia. Los efectos beneficiosos de los carotenoides probablemente se deben a su función como antioxidantes; los estudios han mostrado una asociación entre los niveles séricos de carotenoides y el grado de oxidabilidad lipídica. Un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo —el Respiratory Ancillary Study (RAS)— evaluó selenio (200 µg/día de L-selenometionina) y vitamina E (400 UI/día) en 1,641 hombres, con pruebas de función pulmonar repetidas separadas por un promedio de 3 años. La intervención no tuvo un efecto principal ni sobre el FEV₁ ni sobre el FEF₂₅₋₇₅ en comparación con el placebo. Sin embargo, el selenio atenuó la tasa de disminución del FEF₂₅₋₇₅ en fumadores activos. En cuanto a la vitamina A, aunque los niveles séricos de vitaminas antioxidantes fueron significativamente mayores entre quienes tomaron suplementos de vitamina A, no hubo evidencia estadística clara de que la suplementación con vitamina A fuera necesaria para sus efectos beneficiosos sobre el pulmón. La evidencia para la suplementación con vitamina E y carotenoides es débil a inconsistente en los ECA.
Ácidos Grasos Omega-3
Evidencia científica: Los ácidos grasos omega-3 tienen propiedades antiinflamatorias, y, dada la contribución de la inflamación a la obstrucción de las vías aéreas, niveles circulantes más altos de ácidos grasos omega-3 podrían beneficiar la salud pulmonar. Niveles sanguíneos más altos de ácidos grasos omega-3 generalmente se correlacionan con una mejor función pulmonar en estudios transversales, pero la evidencia proveniente de ensayos aleatorizados es limitada y falta la inferencia causal. Un amplio estudio longitudinal y de aleatorización mendeliana mostró asociaciones entre niveles más altos de ácidos grasos omega-3 derivados, principalmente el DHA, con una disminución más lenta del FEV₁ y la FVC, y una menor incidencia de obstrucción de las vías aéreas definida por espirometría. In vitro, la molécula derivada de ácidos grasos omega-3 resolvina E1 redujo la producción de citocinas proinflamatorias en células epiteliales alveolares humanas. En estudios con animales, la suplementación dietética o farmacológica con ácidos grasos omega-3 protegió contra la inflamación de las vías aéreas inducida experimentalmente y aceleró la recuperación del tejido pulmonar tras una lesión pulmonar. El consumo de pescado graso o la suplementación con AGPI omega-3 podría tener efectos positivos en el asma y la EPOC, aunque todavía no se dispone de evidencia sólida que respalde los datos experimentales y epidemiológicos. La evidencia general es preliminar a moderada; aún se necesitan grandes ECA de intervención.
Selenio
Evidencia científica: Una variedad de nutrientes, como vitaminas (A, C, D y E), minerales (zinc, selenio, hierro y magnesio), flavonoides y ácidos grasos, desempeñan papeles importantes en la reducción del riesgo de enfermedades crónicas pulmonares e infecciones virales. El selenio muestra resultados prometedores en el tratamiento de infecciones respiratorias virales. La evidencia proveniente de ensayos clínicos es limitada; la mayoría de los datos provienen de estudios observacionales e in vitro.
Magnesio
Evidencia científica: Una variedad de vitaminas (A, C, D y E), minerales (hierro, selenio, magnesio y zinc), flavonoides, ácidos grasos y ciertos otros compuestos bioactivos tienen posibles funciones en la reducción del riesgo de enfermedades pulmonares crónicas e infecciones virales, debido a sus efectos antiinflamatorios y antioxidantes y a su capacidad para promover respuestas inmunitarias contra los patógenos. El papel del magnesio en la salud respiratoria está vinculado a su participación en la broncodilatación y la función del músculo liso de las vías aéreas; la evidencia proveniente de ensayos de suplementación es preliminar.
N-Acetilcisteína (NAC)
Evidencia científica: La N-acetil-L-cisteína (NAC) se introdujo inicialmente como tratamiento para reducir el moco y fue ampliamente utilizada en afecciones respiratorias crónicas asociadas con la sobreproducción de moco. El mecanismo de acción de la NAC va más allá de su actividad mucolítica y es complejo y multifacético. Se ha comprobado que exhibe actividad antioxidante, antiinfecciosa y antiinflamatoria en reportes preclínicos y clínicos. Estas propiedades han generado interés en su potencial para tratar enfermedades pulmonares crónicas, incluidas la EPOC, las bronquiectasias, la fibrosis quística y la fibrosis pulmonar idiopática.
Los cambios patológicos característicos de la EPOC se sustentan en la inflamación, donde el estrés oxidativo excesivo desempeña un papel fundamental. La carga oxidante en el tracto respiratorio se ve incrementada por la mayor cantidad de células inflamatorias presentes en este sitio, y se ha demostrado una estrecha correlación entre el tabaquismo y los neutrófilos secuestrados en los capilares pulmonares. Tras el secuestro, los neutrófilos son atraídos quimiotácticamente hacia las vías aéreas y el parénquima pulmonar, donde pueden liberar potentes oxidantes y proteasas. Recientemente se realizó un metaanálisis de 25 ensayos controlados aleatorizados para examinar la eficacia del uso de esta vitamina en el tratamiento del enfisema y la bronquitis crónica, con resultados positivos en cuanto a exacerbaciones agudas, funciones pulmonares, distancia recorrida en la prueba de caminata de seis minutos, puntuación de evaluación de la EPOC y esputo. La evidencia de la NAC en la EPOC se encuentra entre las más sólidas disponibles para cualquier suplemento en esta condición, con múltiples ECA y metaanálisis que respaldan una reducción en la frecuencia de exacerbaciones.
Cúrcuma (Curcumin)
Evidencia científica: Una revisión sistemática y metaanálisis encontró que la curcumina y el salidrósido pueden mejorar el curso de la EPOC al regular la presión arterial, la inflamación y la vía de la coagulación. Sin embargo, los posibles efectos negativos de las antocianinas advierten sobre la heterogeneidad de los ingredientes. La curcumina (200-500 mg/día) se recomienda como opción de tratamiento adyuvante para la EPOC en el contexto de este análisis. Ciertos compuestos bioactivos, incluidos la curcumina, el galato de epigalocatequina, el resveratrol y la quercetina, podrían ser beneficiosos para el sistema inmunitario, pero no deberían reemplazar un estilo de vida saludable cuando se utilizan en forma de suplemento. La evidencia es preliminar a moderada; la biodisponibilidad de la curcumina es una limitación reconocida en la suplementación oral.
Hierbas Estudiadas o Tradicionalmente Utilizadas para el Apoyo Pulmonar
Tomillo (Thymus vulgaris)
Uso tradicional: El tomillo se ha utilizado como remedio respiratorio durante siglos en las tradiciones herbales europeas. El tomillo, con sus potentes aceites esenciales como el timol y el carvacrol, es una hierba destacada para eliminar el moco persistente y aliviar el malestar respiratorio. Ya sea para manejar una tos húmeda, bronquitis o tos ferina, el tomillo actúa aflojando el moco mientras calma suavemente las vías aéreas irritadas.
Evidencia científica: El tratamiento oral de la bronquitis aguda con una combinación de tomillo y hedera durante aproximadamente 11 días fue superior al placebo en un ensayo clínico prospectivo, doble ciego, controlado con placebo, publicado en PubMed (PMID 17063641). El Zataria multiflora (tomillo shirazi) es reconocido por sus propiedades medicinales, incluidos efectos antioxidantes, antiinflamatorios e inmunomoduladores. Su uso prolongado en la medicina tradicional para dolencias respiratorias subraya su relevancia. Se realizó una revisión sistemática y metaanálisis para evaluar su impacto en los síntomas respiratorios, la función pulmonar y los marcadores de estrés oxidativo, utilizando los ensayos controlados aleatorizados (ECA) disponibles. Los estudios muestran que las personas con bronquitis se recuperan más rápido y presentan menos síntomas cuando son tratadas con extracto de tomillo y raíz de prímula. Fuerza de la evidencia: moderada para la bronquitis aguda con productos combinados; limitada para el tomillo aislado en la EPOC.
Hoja de Hedera (Hedera helix)
Uso tradicional: La hoja de hedera se ha utilizado en la medicina popular herbal europea para la tos y la bronquitis, preparada en forma de extractos líquidos y jarabes.
Evidencia científica: Se ha comprobado que el extracto de hedera (Hedera helix) ayuda con la bronquitis crónica. Se presume que la terapia combinada para la bronquitis aguda con varios extractos vegetales, como hedera y tomillo, o prímula y tomillo, ofrece un beneficio adicional en comparación con las preparaciones de extracto único, aunque previamente ningún ensayo clínico había demostrado tal ventaja terapéutica. Un ensayo clínico aleatorizado, abierto, de tres brazos asignó a pacientes con bronquitis aguda a recibir extracto de hedera EA 575 (Prospan® Cough Drops), una combinación de extracto de hedera/tomillo (Bronchipret® Drops), o una combinación de extracto de tomillo/prímula (Bronchicum® Drops). El criterio de valoración principal fue la no inferioridad respecto al cambio en la Escala de Gravedad de la Bronquitis entre el inicio y el día 7, en 325 pacientes adultos. La evidencia es moderada para la bronquitis aguda, principalmente proveniente de ensayos clínicos europeos; los ECA independientes a gran escala son limitados.
Raíz de Regaliz (Glycyrrhiza glabra / G. uralensis)
Uso tradicional: En la Medicina Tradicional China, el regaliz aparece en más fórmulas respiratorias que casi cualquier otra hierba individual, valorado por su capacidad para calmar las vías aéreas inflamadas, aflojar la flema y potenciar la actividad de las hierbas que lo acompañan. Su compuesto activo, la glicirricina, ha demostrado propiedades antiinflamatorias, antivirales y expectorantes. En el Ayurveda, el regaliz (Yashtimadhu) se clasifica como un "Rasayana" (rejuvenecedor) para los pulmones. Los practicantes lo consideran refrescante y humectante, lo que lo hace ideal para tos seca e irritativa.
Evidencia científica: La raíz de regaliz es una hierba clave para calmar la tos y apoyar la salud respiratoria, ampliamente utilizada en sistemas de medicina tradicional en diversas culturas. En la Medicina Tradicional China (MTC), el regaliz se valora por su capacidad para armonizar y potenciar otras hierbas en las formulaciones, particularmente en remedios para el malestar respiratorio. Se sabe que apoya a múltiples sistemas orgánicos y puede aliviar la congestión, facilitar la respiración y calmar la garganta. Los ECA en humanos a gran escala que evalúan la raíz de regaliz como agente respiratorio independiente siguen siendo muy limitados; la mayor parte de la evidencia proviene del uso tradicional, estudios in vitro y fórmulas herbales combinadas.
Gordolobo (Verbascum thapsus)
Uso tradicional: El gordolobo se ha utilizado en la medicina herbal tradicional durante siglos, particularmente para tratar dolencias respiratorias como la tos, la bronquitis y la congestión. Su uso se fundamenta principalmente en el contexto tradicional, más que en una validación científica moderna robusta. Las prácticas de medicina popular, especialmente en Europa y América del Norte, han empleado las hojas y flores del gordolobo en tés, tinturas y jarabes, basándose en sus supuestos efectos expectorantes, antiinflamatorios y calmantes sobre las membranas mucosas. La forma más común de utilizar las especies de Verbascum para aliviar afecciones respiratorias —como ronquera, tonsilitis, resfriado, tos, asma o bronquitis— es mediante la ingestión de infusiones, maceraciones o jarabes, preparados con gordolobo común solo o mezclado con otras plantas como menta, romero, malva, flor de espino, fárfara, tomillo y hojas de pino, o ingredientes culinarios como miel y azúcar.
Evidencia científica: Si bien el gordolobo contiene compuestos como saponinas, flavonoides y mucílago que teóricamente podrían apoyar la salud respiratoria al fluidificar el moco y reducir la irritación, la evidencia científica directa sobre su eficacia en la EPOC es limitada. Lo que falta son datos de ensayos clínicos robustos. No existen estudios grandes y controlados en humanos que comparen el té o los suplementos de gordolobo con un placebo para afecciones como la bronquitis, el asma o la EPOC. La capacidad de los extractos de V. thapsus para inhibir el crecimiento de bacterias implicadas en infecciones respiratorias se ha comprobado mediante ensayos antibacterianos, siendo los extractos acuosos los más eficaces. La evidencia es muy limitada; existe plausibilidad mecanística, pero no hay ECA de alta calidad.
Tulsi / Albahaca Sagrada (Ocimum sanctum)
Uso tradicional: El tulsi (Ocimum sanctum) es un remedio común para la bronquitis y el asma en la medicina ayurvédica. Su ingrediente clave, el eugenol, ayuda a combatir gérmenes, reducir el dolor, relajar los músculos y aliviar el estrés.
Evidencia científica: Los datos de ensayos clínicos en humanos específicos para el tulsi en afecciones respiratorias son limitados; la mayor parte de la evidencia proviene de registros de uso tradicional y estudios preliminares in vitro o en animales.
Astrágalo (Astragalus membranaceus)
Uso tradicional: El astrágalo (Huangqi) se ha utilizado durante siglos en la Medicina Tradicional China para tonificar el Qi pulmonar y el Wei Qi (energía defensiva), y se emplea en fórmulas para la debilidad respiratoria y la susceptibilidad a infecciones recurrentes.
Evidencia científica: Ha surgido evidencia sobre los papeles inmunomoduladores de nutrientes que podrían influir en el riesgo y la progresión de enfermedades respiratorias, así como en sus posibilidades como adyuvantes de los regímenes de tratamiento convencionales. El astrágalo se ha estudiado en ensayos clínicos preliminares para el apoyo inmunitario en afecciones respiratorias; sin embargo, la base de evidencia es limitada y la calidad metodológica varía. Faltan ECA grandes y bien diseñados enfocados en resultados pulmonares.
Enula Campana (Inula helenium)
Uso tradicional: La enula campana se ha utilizado durante siglos como remedio natural para afecciones pulmonares, especialmente aquellas que involucran una producción excesiva de moco. La enula campana beneficia al sistema respiratorio al mejorar la circulación pulmonar y optimizar la función de los cilios, esas pequeñas estructuras similares a pelos que barren los residuos y mantienen limpias las vías aéreas. Ya sea consumida en infusión, tintura o jarabe, la enula campana se utiliza para tratar el malestar respiratorio.
Evidencia científica: La evidencia formal de ECA en humanos de alta calidad para la enula campana en afecciones respiratorias está ausente en la literatura revisada por pares; su uso sigue respaldándose principalmente en registros tradicionales y etnobotánicos.
Factores que Apoyan la Función Pulmonar Normal
Las investigaciones respaldadas por el NHLBI han demostrado que ciertos tratamientos y cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar, pueden ayudar a las personas con EPOC a mantenerse más activas y a ralentizar la progresión de la enfermedad. La evidencia sobre el impacto de un mayor consumo de frutas y verduras es una de las más sólidas, aunque otros nutrientes y patrones dietéticos requieren evidencia proveniente de estudios clínicos en humanos antes de poder establecer conclusiones sobre su eficacia. A través de la dieta, se obtienen sustratos importantes para la biosíntesis de moléculas reguladoras en la respuesta inmunitaria, lo que influye en la progresión y el tratamiento de enfermedades pulmonares crónicas como el asma y la EPOC. De este modo, la nutrición puede promover el estado de salud pulmonar.
La rehabilitación pulmonar es un programa supervisado que incluye entrenamiento físico, educación en salud y técnicas de respiración para personas que padecen ciertas afecciones pulmonares, tienen problemas pulmonares derivados de otras condiciones, o se han sometido a un trasplante de pulmón. Los proveedores de salud pueden recomendar la rehabilitación pulmonar para ayudar a los pacientes a respirar con mayor facilidad y mejorar su calidad de vida.
Referencias
- Medscape: Lung Anatomy — Overview, Gross Anatomy, Microscopic Anatomy
- StatPearls / NCBI Bookshelf: Physiology, Lung
- Lumen Learning — Anatomy and Physiology II: The Lungs
- Physiopedia: Lung Anatomy
- European Respiratory Society: Anatomy and Physiology
- Health Alterations (Pressbooks): Review of Anatomy and Physiology of the Respiratory System
- StatPearls / NCBI Bookshelf: Pulmonary Function Tests
- PMC: Pulmonary Function Tests — Easy Interpretation in Three Steps
- PMC: Pulmonary Function Tests (Review)
- American Lung Association: Pulmonary Function Tests
- NHLBI, NIH: Tests for Lung Disease
- NHLBI, NIH: Lung Diseases Research
- NHLBI, NIH: What Is COPD?
- StatPearls / NCBI Bookshelf: Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD)
- NCBI Bookshelf: Chronic Lung Disease — A Nationwide Framework for Surveillance
- NHLBI, NIH: Highlights in Lung Health
- NHLBI, NIH: Lung Disease Treatments
- PubMed: Nutrition and Lung Health (2005)
- PMC / MDPI Nutrients: Effectiveness of Supplementation with Key Vitamins, Minerals, Antioxidants in COPD
- PMC: Nutrition and Respiratory Health — Feature Review
- PMC: Immunomodulatory Role of Nutrients — How Can Pulmonary Dysfunctions Improve?
- PMC: Nutrition, Immunity, and Lung Health — Editorial
- PMC / Respiratory Research: Meta-analysis of Vitamin D and Lung Function in Asthma
- PubMed: Vitamin D with Asthma and COPD — Systematic Review and Meta-analysis
- PubMed: Vitamin D Supplementation in Respiratory Diseases — Evidence from RCTs
- PMC: A Comprehensive Review on Vitamin D as a Therapeutic Agent in COPD
- PMC: Efficacy of Vitamin D Supplementation on COPD and Asthma — Systematic Review and Meta-analysis
- PubMed: Reconsidering Vitamin D Supplementation in Pulmonary Disease — The Case for Targeted Respiratory Delivery (2026)
- American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine: Investigating Associations of Omega-3 Fatty Acids, Lung Function Decline, and Airway Obstruction
- PMC: N-Acetylcysteine in COPD — Why, How, and When?
- PMC: Anti-Inflammatory and Anti-Oxidant Properties of N-Acetylcysteine — A Fresh Perspective
- PMC: A Randomized Controlled Trial of Vitamin E and Selenium on Rate of Decline in Lung Function
- PMC: Efficacy and Safety of Dietary Polyphenol Supplements for COPD — Systematic Review and Meta-analysis
- PubMed: Efficacy and Tolerability of a Fluid Extract Combination of Thyme Herb and Ivy Leaves in Adults with Acute Bronchitis (Double-blind RCT)
- MDPI Pharmaceuticals: Efficacy and Safety of a Single Ivy Extract vs. Herbal Extract Combinations in Acute Bronchitis (RCT)
- BMC Complementary Medicine: Effect of Zataria multiflora on Respiratory Symptoms and Pulmonary Functions — Systematic Review and Meta-analysis
- PMC: Traditional Herbal Plants and their Phytoconstituents Based Remedies for Respiratory Diseases — A Review
- PMC: Searching for Scientific Explanations for Uses of Spanish Folk Medicine — The Case of Mullein (Verbascum)
- ScienceDirect / Archivos de Bronconeumología: N-Acetylcysteine Treatment in COPD and Chronic Bronchitis — Distinct Meta-analyses
- ScienceDirect: Diet and Vitamin D as Risk Factors for Lung Impairment and COPD
Remedios Naturales
Ingredientes
Estos ingredientes se utilizan frecuentemente en la medicina alternativa para apoyar pulmones.
- ajwainCientífico
Existe evidencia clínica humana directa del efecto broncodilatador del ajwain en pacientes asmáticos (Boskabady 2007, Therapie). Los efectos antitusivos y relajantes del músculo liso traqueal están documentados en modelos animales. El timol es un constituyente farmacéutico broncodilatador reconocido.
- Alfa-carotenoCientífico
Los estudios epidemiológicos prospectivos muestran que el alfa-caroteno sérico elevado se asocia significativamente con una menor mortalidad por cáncer de pulmón, a diferencia de los efectos nulos o perjudiciales del beta-caroteno suplementario en fumadores. Un estudio NHANES III de 2014 (N=10,382; 161 muertes por cáncer de pulmón) identificó al alfa-caroteno sérico elevado como uno de solo dos carotenoides significativamente protectores contra la muerte por cáncer de pulmón. Un estudio de casos y controles anidado JACC japonés encontró que el cuartil más alto de alfa-caroteno se asociaba con un OR=0.41 para la muerte por cáncer de pulmón en hombres.
- AndrographisCientífico
La andrographis (Andrographis paniculata) se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional india y china para la tos, el resfriado y las infecciones respiratorias. Su compuesto activo, el andrographolide, inhibe la adhesión bacteriana al epitelio pulmonar, ejerce actividad antiviral contra la influenza y reduce la inflamación de las vías respiratorias. Una revisión sistemática y metaanálisis de ECA publicado en PLOS ONE confirmó que acorta la duración de la tos y acelera la resolución de las infecciones respiratorias agudas.
- andrographolideCientífico
El andrographolide es el diterpeno lactona activo principal de Andrographis paniculata, con mecanismos directos documentados de protección pulmonar. Inhibe la adhesión bacteriana a las células epiteliales pulmonares, bloquea la replicación viral de la influenza A, reduce el daño pulmonar inducido por PM2.5 e inhibe el inflamasoma NLRP3, reduciendo la inflamación y la fibrosis pulmonares. Estudios in vitro y en animales confirman una actividad específica contra modelos de silicosis y fibrosis pulmonar.
- anemarrhena asphodeloidesCientífico
La timosaponina AIII proveniente de anemarrhena redujo significativamente la inflamación pulmonar aguda inducida por LPS en ratones, con evidencia histológica de una reducción del daño alveolar y la infiltración inflamatoria. Su clasificación tradicional como una hierba del sistema Pulmón, con acciones humectantes y de eliminación del calor, respalda 2,000 años de uso respiratorio.
- anísCientífico
El anís cuenta con reconocimiento en monografías oficiales (ESCOP, EMA) por sus acciones expectorante y secretolítica sobre los pulmones y las vías respiratorias. Un estudio en líneas celulares confirmó que el aceite esencial de semilla de anís reduce las citocinas proinflamatorias y estimula la secreción protectora de moco en las células epiteliales bronquiales. Estudios en animales muestran efectos broncodilatadores sobre las vías respiratorias pulmonares.
- achioteCientífico
Las nanopartículas cargadas con bixina han demostrado protección contra la inflamación pulmonar aguda y el estrés oxidativo inducidos por el humo de cigarrillo en modelos animales. Los estudios preclínicos muestran que la bixina reduce la activación pulmonar de NF-κB y la inflamación mediada por citocinas. También está documentado el uso tradicional de las hojas de achiote como tratamiento respiratorio para la bronquitis y los trastornos pulmonares.
- manzanaCientífico
El consumo de manzana se asocia con una mejor función pulmonar y un menor riesgo de asma en estudios epidemiológicos. La quercetina de la manzana relaja el músculo liso de las vías respiratorias mediante la inhibición de la PDE4, y los extractos de manzana ricos en procianidinas suprimen la inflamación alérgica de las vías respiratorias en modelos celulares y animales.
- astaxantinaCientífico
La astaxantina es un carotenoide marino con una potente actividad antioxidante que ha demostrado proteger el tejido pulmonar del estrés oxidativo. Estudios preclínicos demuestran que reduce la inflamación pulmonar, el daño oxidativo y la fibrosis en modelos animales de EPOC, lesión pulmonar aguda y toxicidad pulmonar inducida por PM2.5. La investigación clínica es limitada, pero sugiere un beneficio en afecciones respiratorias asociadas con el estrés oxidativo.
- raíz de asterCientífico
Los pulmones son el órgano diana principal de la raíz de Aster tanto en la teoría de la MTC como en la farmacología moderna. Los estudios preclínicos confirman la protección contra la lesión pulmonar aguda, la supresión de citocinas inflamatorias pulmonares, la reducción del edema pulmonar y la actividad expectorante/antitusiva en modelos relacionados con el pulmón. La Farmacopea China la incluye para humedecer el pulmón y eliminar la flema.
- astrágaloCientífico
El astragalo (Astragalus membranaceus) es una hierba fundamental en la MTC para tonificar el qi pulmonar. La investigación moderna confirma su actividad inmunomoduladora, antiinflamatoria y antifibrótica en el pulmón. La evidencia clínica incluye su uso en la prevención de infecciones del tracto respiratorio superior en niños con síndrome nefrótico (revisión de evidencia de ECA, PMC3638577) y en oncología integrativa para afecciones pulmonares. El astragalósido IV ha demostrado efectos protectores pulmonares contra la fibrosis y la inflamación.
- Escutelaria de BaikalCientífico
Los pulmones son un órgano objetivo principal de S. baicalensis, lo cual está respaldado por su uso clínico en China para la neumonía viral, el asma bronquial y las infecciones respiratorias altas, así como por evidencia preclínica que muestra que la baicalina reduce el daño pulmonar viral y la infiltración de células inflamatorias en modelos murinos de VRS.
- albahacaCientífico
Un ECA en animales publicado en BMC Complementary Medicine (2019) confirmó que O. basilicum redujo los cambios patológicos pulmonares en el asma. Una revisión sistemática en Frontiers in Pharmacology (2021) abarca evidencia experimental y preclínica pulmonar para EPOC, asma, bronquitis y aspergilosis. Los metabolitos del linalool han demostrado propiedades broncodilatadoras.
- mirobálano belléricoCientífico
La evidencia farmacológica confirma que T. bellirica ejerce efectos broncodilatadores en las vías respiratorias pulmonares mediante mecanismos anticolinérgicos y antagonistas de los canales de calcio. El uso tradicional para el asma, la bronquitis y la flema está ampliamente documentado. La actividad antimicrobiana del fruto contra patógenos respiratorios (S. pneumoniae) y sus efectos antiinflamatorios sobre las células de las vías respiratorias respaldan aún más su relevancia para el sistema pulmonar.
- beta y delta tocoferolesCientífico
Se han probado preparaciones de tocoferoles mixtos que contienen delta-tocoferol en ensayos clínicos en humanos para la inflamación pulmonar en el asma y tras la exposición a contaminantes del aire. Un suplemento enriquecido con gamma-tocoferol (que también contenía 167 mg de delta-tocoferol por cápsula blanda) redujo la eosinofilia en el esputo de pacientes con asma en un ECA. La ingesta dietética de las cuatro formas de tocoferol, incluido el delta, se ha investigado para la reducción del riesgo de cáncer de pulmón.
- beta-carotenoCientífico
La relación entre el betacaroteno y los pulmones está definida por evidencia proveniente de ECA fundamentales: la suplementación en dosis altas (20-30 mg/día) aumentó significativamente la incidencia de cáncer de pulmón en fumadores y en personas expuestas al asbesto en los estudios ATBC y CARET, con un exceso de incidencia de cáncer de pulmón del 18-28%. Los niveles dietéticos de betacaroteno en no fumadores se asocian inversamente con el riesgo de cáncer de pulmón en estudios observacionales.
- comino negroCientífico
Los ensayos clínicos en pacientes con asma confirman que N. sativa (1–2 g/día de semillas o 1 g/día de aceite durante 3–12 semanas) mejora las pruebas de función pulmonar y reduce los síntomas del asma. Los estudios experimentales muestran que la TQ reduce la inflamación pulmonar eosinofílica y linfocítica, y previene el daño pulmonar inducido por mostaza.
- árbol de pizarraCientífico
A. scholaris se destaca específicamente como un tratamiento tradicional para enfermedades pulmonares, con evidencia preclínica de efectos antitusivos, antiasmáticos, expectorantes y antiinflamatorios pulmonares provenientes de alcaloides indólicos. Los modelos animales demuestran una reducción de la inflamación de las vías respiratorias y de la broncoconstricción.
- borrajaCientífico
El GLA derivado de borraja cuenta con evidencia científica de beneficio pulmonar en dos contextos clínicos: asma bronquial (ECA de fase 2 que mostró una mejora significativa de los síntomas) y SDRA (ECA multicéntrico que mostró una reducción del reclutamiento de neutrófilos pulmonares, mejor oxigenación y menos días de ventilación mecánica con nutrición enteral de EPA+GLA). El uso tradicional también abarca afecciones pulmonares generales, incluidas la bronquitis y la pleuresía.
- BoswelliaCientífico
La Boswellia (Boswellia serrata, incienso indio) tiene una larga historia en la medicina ayurvédica para el asma, la tos y la inflamación pulmonar crónica. Los ácidos boswélicos son inhibidores específicos de la 5-lipoxigenasa (5-LOX), y bloquean la biosíntesis de leucotrienos implicada en la broncoconstricción y la inflamación de las vías respiratorias. Un estudio clínico doble ciego controlado con placebo (Eur J Med Res, 1998) demostró una mejora significativa en pacientes con asma bronquial que tomaron extracto de Boswellia durante 6 semanas.
- Ácido BoswélicoCientífico
Los ácidos boswélicos son los componentes activos de la resina de Boswellia serrata, y actúan como inhibidores específicos de la 5-lipoxigenasa (5-LOX) y de la elastasa de leucocitos humanos, ambas centrales en la inflamación de las vías respiratorias y la destrucción del tejido pulmonar. Un ECA doble ciego, controlado con placebo, de 6 semanas de duración, realizado en 1998, demostró una mejora significativa en pacientes con asma bronquial. El AKBA se considera el componente más potente en cuanto a actividad antiinflamatoria respiratoria.
- brócoliCientífico
El sulforafano del brócoli induce enzimas de fase II en el tejido pulmonar y ha sido investigado en ensayos clínicos para la quimioprevención del cáncer de pulmón en exfumadores. El gran ECA realizado en China documentó una mayor desintoxicación de carcinógenos transportados por el aire, incluidos aquellos relevantes para el cáncer de pulmón. Los resultados respecto a la inflamación de las vías respiratorias son mixtos.
- bromelainaCientífico
La bromelina, una enzima proteolítica derivada de la piña, tiene actividad antiinflamatoria documentada relevante para el tracto respiratorio, incluida la reducción de la inflamación nasal y sinusal. Los estudios preclínicos demuestran actividad broncodilatadora y antiasmática. La evidencia clínica respalda su eficacia para la inflamación nasal y sinusal aguda como complemento del tratamiento estándar. La administración nasal en modelos animales mostró una localización mejorada en el tejido pulmonar y actividad antiasmática.
- tusílagoCientífico
Los mecanismos antiespasmódico y antileucotrieno de la petasita actúan directamente sobre el músculo liso de las vías respiratorias, y los estudios clínicos demuestran una mejora del FEV1 y una reducción de la reactividad bronquial en pacientes con asma y bronquitis obstructiva crónica. MSKCC y StatPearls/NIH confirman la evidencia de estudios en humanos sobre los efectos pulmonares.
- catalasaCientífico
La actividad de la catalasa en el líquido de lavado broncoalveolar está reducida en los pacientes con asma debido a la inactivación oxidativa, lo que contribuye al estrés oxidativo y la inflamación de las vías respiratorias. La catalasa forma parte del sistema de defensa antioxidante pulmonar contra las ROS endógenas y los oxidantes ambientales inhalados. La lesión por hipoxia/reoxigenación pulmonar se asocia con cambios específicos en la actividad de la catalasa pulmonar endógena.
- flor de pajaCientífico
A. aspera muestra actividad farmacológica broncodilatadora en modelos preclínicos (estudio indexado en PubMed) y se usa tradicionalmente para la neumonía. Sus saponinas expectorantes y sus propiedades antiinflamatorias favorecen la salud pulmonar.
- clorelaCientífico
Un ECA clínico en 97 pacientes con EPOC y asma demostró que el extracto de chlorella mejoró significativamente los niveles de enzimas antioxidantes pulmonares (SOD, CAT, GPx, glutatión) como terapia adyuvante. Los resultados espirométricos no mejoraron significativamente, y un modelo murino de EPOC mostró beneficios antiinflamatorios y estructurales a nivel pulmonar.
- clavoCientífico
El eugenol ha demostrado efectos antiinflamatorios en modelos animales de lesión pulmonar inducida por LPS, reduciendo la inflamación pulmonar y preservando la función pulmonar. Su actividad antimicrobiana contra patógenos respiratorios y su uso tradicional como expectorante añaden relevancia adicional.
- Coleus forskohliiCientífico
Coleus forskohlii y su compuesto activo, la forskolina, son broncodilatadores estudiados clínicamente para el asma. Varios ensayos pequeños en humanos demuestran una reducción en la frecuencia de las crisis asmáticas, mejoría en el FEV1 y efectos antiinflamatorios en el tejido de las vías respiratorias. Se han probado las vías de administración inhalada, oral e intravenosa.
- cordycepsCientífico
Cordyceps sinensis se ha utilizado en la MTC durante siglos para "calmar el pulmón" en enfermedades respiratorias. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2019 de 15 ECA (1,238 participantes) publicado en Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine encontró que la suplementación con Cordyceps mostró beneficios potenciales en la función pulmonar, la resistencia al ejercicio y la calidad de vida en pacientes con EPOC estable. Estudios en animales confirman que reduce la remodelación de las vías respiratorias, el engrosamiento de la pared de las vías respiratorias y la fibrosis pulmonar.
- criptoxantinaCientífico
La ingesta de BCX se asocia inversamente con el riesgo de cáncer de pulmón en grandes estudios prospectivos en humanos (reducción del riesgo del 15–40%). Previene la inflamación pulmonar inducida por el humo del cigarrillo, el daño oxidativo y la metaplasia escamosa en modelos animales. El BCX suprime el NF-κB y el AP-1 en el tejido pulmonar e inhibe el crecimiento de células de cáncer bronquial humano in vitro.
- cúrcumaCientífico
La curcumina, el principal polifenol bioactivo de la cúrcuma, cuenta con abundante evidencia preclínica y evidencia clínica emergente para afecciones pulmonares como el asma, la EPOC, la fibrosis pulmonar y la lesión pulmonar aguda. Actúa como antioxidante y antiinflamatorio al inhibir el NF-κB y reducir la IL-4, la IL-5, la IL-13 y el TNF-α. La revisión de PMC (PMC12046236) confirma el papel antioxidante y antiinflamatorio de la curcumina en las enfermedades respiratorias.
- delta-tocopherolCientífico
El delta-tocoferol es más activo que el α- o γ-tocoferol en la inhibición del crecimiento tumoral pulmonar en modelos animales de xenoinjerto. Los datos epidemiológicos asocian de manera inversa la ingesta dietética de tocoferoles (incluida la forma delta) con el riesgo de cáncer de pulmón. Los tocoferoles suprimen el estrés oxidativo inducido por LPS y la liberación de citocinas inflamatorias en modelos celulares pulmonares. La actividad antiinflamatoria y antioxidante del δ-tocoferol es directamente relevante para el entorno oxidativo del pulmón.
- DHA (ácido docosahexaenoico)Científico
El DHA específicamente —más que el EPA u otros omega-3— se asocia con una función pulmonar preservada (FEV1 y FVC), una disminución atenuada de la función pulmonar y menores probabilidades de desarrollar obstrucción de las vías respiratorias en estudios poblacionales de gran tamaño. Las resolvinas derivadas del DHA también parecen ser activas en la resolución de la inflamación pulmonar en la EPOC y en afecciones respiratorias agudas.
- Ácido docosahexaenoicoCientífico
El DHA y el EPA modulan la inflamación pulmonar a través de vías de eicosanoides y citocinas relevantes para el asma y las afecciones inflamatorias de las vías respiratorias. Las resolvinas y protectinas derivadas del DHA promueven la resolución de la inflamación eosinofílica de las vías respiratorias. La suplementación materna con DHA puede reducir el riesgo de asma y alergias en la descendencia. El DHA es relevante para el riesgo de displasia broncopulmonar en bebés prematuros.
- EquináceaCientífico
La equinácea (E. purpurea, E. angustifolia) es una de las hierbas más estudiadas clínicamente para las infecciones del tracto respiratorio. Un metaanálisis de ECA publicado en PubMed en 2015 encontró que reduce significativamente el riesgo de infecciones respiratorias recurrentes y sus complicaciones a través de mecanismos inmunomoduladores, antivirales y antiinflamatorios. Una revisión sistemática de 2023 (PMC10537612) confirmó la evidencia mecanística para el tratamiento de las IVRA (infecciones de vías respiratorias altas) mediante la inmunoestimulación mucosa.
- equinácea purpúreaCientífico
E. purpurea cuenta con evidencia clínica y mecanística directamente relevante para los pulmones a través de sus acciones antivirales, antiinflamatorias e inmunomoduladoras sobre patógenos virales respiratorios. Múltiples ECA han medido desenlaces pulmonares, incluidas las cargas virales en el tracto respiratorio, la gravedad de los síntomas y la incidencia de infecciones.
- EGCG (galato de epigalocatequina)Científico
El EGCG protege el tejido pulmonar del daño inducido por el humo de cigarrillo, la lesión pulmonar aguda inducida por LPS, la fibrosis inducida por bleomicina y la inflamación oxidativa desencadenada por PM2.5, a través de mecanismos antioxidantes y antiinflamatorios. Reduce la producción de moco en las vías respiratorias, el reclutamiento de neutrófilos y el depósito de colágeno en múltiples modelos preclínicos.
- SaúcoCientífico
El saúco (Sambucus nigra) comprende tanto la baya como la flor (flor de saúco), ambas utilizadas históricamente para afecciones respiratorias. La flor de saúco está aprobada por la Comisión E como diaforético para resfriados y fiebre, con propiedades anticatarrales y expectorantes. Las bayas de saúco cuentan con evidencia de ECA que reduce la duración de la influenza en 4 días. Los flavonoides y antocianinas activos proporcionan mecanismos antivirales e inmunoestimulantes.
- saúcoCientífico
El saúco (Sambucus nigra) cuenta con evidencia clínica bien documentada para reducir la duración y la gravedad de las infecciones del tracto respiratorio superior (gripe, resfriados). Un estudio aleatorizado, doble ciego, de 2016, encontró que la suplementación con saúco redujo significativamente la duración y la gravedad del resfriado en viajeros aéreos. Las antocianinas y flavonoides activos ejercen efectos antivirales, inmunoestimulantes y antiinflamatorios sobre la mucosa respiratoria.
- eucaliptoCientífico
El aceite de eucalipto y el 1,8-cineol ejercen múltiples efectos farmacológicos documentados sobre el tejido pulmonar, incluyendo broncodilatación, mejora del aclaramiento mucociliar, actividad antiinflamatoria y acción antimicrobiana contra patógenos respiratorios. Múltiples ECA en humanos con asma y EPOC confirman beneficios pulmonares clínicamente significativos. Estas se encuentran entre las aplicaciones terapéuticas del eucalipto con evidencia más sólida.
- raíz de forskohliiCientífico
La forskolina broncodilata las vías respiratorias mediante la relajación del músculo liso mediada por AMPc y suprime la liberación de mediadores alérgicos en el tejido pulmonar. Los ensayos en humanos con forskolina oral e inhalada/intravenosa demuestran broncodilatación y reducción de los ataques de asma.
- forsitiaCientífico
Forsythia suspensa se clasifica en la MTC como una planta que actúa sobre el meridiano del pulmón y cuenta con amplia evidencia preclínica que respalda la protección del tejido pulmonar frente a lesión aguda, neumonía viral, fibrosis pulmonar e infección por virus respiratorio sincitial. Es un ingrediente clave en fórmulas combinadas utilizadas clínicamente en China para infecciones pulmonares. La evidencia preclínica es sólida; no existe evidencia de ensayos clínicos en humanos con esta planta de forma aislada.
- mariposa fritilariaCientífico
El pulmón es el órgano diana principal de la fritilaria. La evidencia preclínica abarca la atenuación de la lesión pulmonar aguda, efectos antifibróticos pulmonares, la protección de las células epiteliales bronquiales frente al daño oxidativo, y la preservación estructural/funcional en modelos de EPOC. La Farmacopea China le asigna la humectación pulmonar como su acción principal.
- ganodermaCientífico
Ganoderma lucidum (Reishi, Lingzhi) es un hongo medicinal con documentación en la MTC sobre afecciones pulmonares que se remonta al Shennong Bencao Jing. Regula el equilibrio de citocinas Th1/Th2, inhibe la liberación de histamina por parte de los mastocitos, y tiene efectos antiinflamatorios e inmunomoduladores relevantes para el asma y la EPOC. La literatura científica documenta su uso, junto con Cordyceps, como uno de los principales hongos medicinales para afecciones pulmonares.
- ajoCientífico
La alicina y los compuestos sulfurados del ajo demuestran efectos antiinflamatorios y antioxidantes en el tejido respiratorio, y un amplio estudio de cohorte asoció el consumo regular de ajo crudo con un riesgo significativamente menor de cáncer de pulmón. La evidencia preclínica muestra que el aceite de ajo bloquea la señalización de NF-κB/NLRP3 en la lesión pulmonar aguda. El uso tradicional para afecciones respiratorias abarca múltiples culturas antiguas.
- geranioCientífico
El pelargonio (principalmente P. sidoides) cuenta con evidencia clínica sólida para afecciones pulmonares, incluida la bronquitis aguda, con aprobación de la EMA y respaldo de una revisión Cochrane. La inhalación del aceite esencial de P. graveolens tiene efectos antiinflamatorios y antimicrobianos respiratorios relevantes para la salud pulmonar.
- jengibreCientífico
El jengibre (Zingiber officinale) tiene un uso tradicional en los sistemas ayurvédico, de la medicina tradicional china (MTC) y de la herbolaria occidental para afecciones respiratorias que incluyen la tos, la bronquitis y el asma. La evidencia científica demuestra que actúa como broncodilatador natural al relajar los músculos de las vías respiratorias, reduce la inflamación de las vías respiratorias y puede mejorar la capacidad pulmonar. Los constituyentes activos gingeroles y shogaoles inhiben las citocinas proinflamatorias y el metabolismo del ácido araquidónico relevantes para la enfermedad de las vías respiratorias.
- ginkgo bilobaCientífico
Ginkgo biloba ha sido investigado para aplicaciones pulmonares debido a su potente antagonismo del PAF y a sus propiedades antiinflamatorias relevantes para la inflamación de las vías respiratorias. Un ensayo clínico registrado en ClinicalTrials.gov evaluó su eficacia en el asma leve a moderada. La evidencia respiratoria es limitada, pero tiene fundamento mecanístico.
- ginsengCientífico
El ginseng (Panax ginseng, P. quinquefolius) se ha utilizado en la MTC (medicina tradicional china) durante miles de años para beneficiar a los pulmones y tratar síntomas respiratorios. Los ensayos clínicos muestran que el ginseng reduce la recurrencia de resfriados y gripe, y varios ensayos controlados en pacientes con EPOC mostraron una mejora prometedora en la función pulmonar y la capacidad de ejercicio. Una revisión de PMC de 2021 confirmó la eficacia farmacológica del ginseng contra las infecciones del tracto respiratorio mediante mecanismos inmunomoduladores, antivirales y antibacterianos.
- Glehnia littoralisCientífico
G. littoralis es una de las hierbas más importantes de la MTC (Medicina Tradicional China) para afecciones pulmonares y figura en la Farmacopea China por su acción para aclarar el calor pulmonar y humedecer la sequedad pulmonar. Los efectos farmacológicos antitusivos y protectores del pulmón están documentados en la revisión sistemática de 2023. Los datos preclínicos antiinflamatorios respaldan sus aplicaciones en las vías respiratorias.
- hierba amarga verdeCientífico
Los efectos clínicos mejor documentados de la chiretta verde involucran directamente los pulmones, mediante su actividad en infecciones agudas de las vías respiratorias inferiores y superiores, la tos y la inflamación bronquial. Más de 33 ECA y un metaanálisis importante confirman una reducción clínicamente significativa de los síntomas pulmonares.
- Hedychium spicatumCientífico
La salud pulmonar es un foco principal de la actividad farmacológica de H. spicatum, con efectos broncodilatadores, antihistamínicos y antiasmáticos preclínicos demostrados en modelos respiratorios de cobayos y ratas. El componente del aceite esencial 1,8-cineol y el β-sitosterol son compuestos documentados con actividad pulmonar. La tradición ayurvédica ubica a la planta entre las principales hierbas pulmonares.
- hesperidinaCientífico
La hesperidina protege el tejido pulmonar de las lesiones inflamatorias en modelos de asma, EPOC, fibrosis pulmonar, SDRA y neumonía relacionada con COVID-19. Inhibe NF-κB, iNOS y COX-2 en el tejido pulmonar; reduce la infiltración de células inflamatorias; activa la vía antioxidante ERK/Nrf2 en los pulmones; y presenta efectos antifibróticos relevantes para la fibrosis pulmonar.
- mielCientífico
La miel reduce la frecuencia, gravedad y duración de la tos en infecciones respiratorias, y ha demostrado actividad antiviral contra los virus de la influenza y varicela-zóster. Cochrane (2018, 6 ECA, 899 niños) y un metaanálisis de 2021 publicado en BMJ Evidence-Based Medicine confirman los beneficios de la miel sobre los síntomas pulmonares. Un ECA de fase III en 269 pacientes con TB encontró que la miel mejoró significativamente la eliminación del esputo.
- madreselvaCientífico
L. japonica se asigna al meridiano del Pulmón en la MTC y se usa extensamente para infecciones pulmonares. Los estudios preclínicos muestran efectos protectores contra el daño pulmonar inducido por PM2.5 mediante las vías TGF-β y NF-κB, y contra la citotoxicidad pulmonar inducida por LPS/ovoalbúmina. Se ha documentado actividad antiviral contra la influenza y el VRS.
- rábano picanteCientífico
El rábano picante cuenta con la evidencia clínica más sólida en cuanto a sus efectos sobre las afecciones pulmonares. Múltiples estudios de Angocin Anti-Infekt N demuestran una eficacia para la bronquitis aguda comparable a la de los antibióticos. Los ITC se excretan a través de los pulmones, lo que proporciona actividad antimicrobiana y antiinflamatoria directa en el epitelio pulmonar. La Comisión E alemana avala su uso para infecciones respiratorias.
- HouttuyniaCientífico
Houttuynia cordata (Yu Xing Cao, hierba del pez) es una hierba fundamental de la MTC para el calor pulmonar, utilizada para el absceso pulmonar, la tos con esputo purulento y las infecciones respiratorias. Estudios científicos confirman que inhibe significativamente una variedad de microorganismos patógenos, fortalece la función inmunitaria, relaja el músculo liso bronquial y produce efectos antitusígenos y antiasmáticos. Se utiliza en protocolos clínicos de EPOC en China.
- hisopoCientífico
El hisopo tiene una sólida base tradicional y una base científica cada vez mayor en relación con efectos específicos sobre el pulmón. Un ECA clínico demostró mejoras en las pruebas de función pulmonar en pacientes asmáticos. Estudios en animales confirman la reducción de la inflamación de las vías respiratorias. El uso tradicional para la bronquitis, el asma y la congestión pulmonar abarca la medicina persa, uigur y europea.
- Incienso indioCientífico
Los pulmones son un órgano directamente estudiado en relación con Boswellia. El ECA de 1998 sobre asma (PubMed PMID 9810030) midió y mejoró el FEV1, la FVC y el PEFR —pruebas objetivas de función pulmonar— en el 70% de los pacientes tratados frente al 27% con placebo. Los textos tradicionales ayurvédicos documentan el uso de Boswellia para enfermedades pulmonares crónicas.
- indol-3-carbinolCientífico
El I3C cuenta con evidencia clínica directa en humanos sobre su actividad contra la papilomatosis respiratoria inducida por VPH que afecta la laringe y las vías respiratorias. Los ensayos clínicos prospectivos, tanto en adultos como en niños, muestran tasas de remisión de ~33%. Los modelos preclínicos demuestran que el I3C inhibe el adenocarcinoma pulmonar inducido por carcinógenos del humo de tabaco. La evidencia clínica se limita a diseños no controlados o de fase I; no se ha publicado ningún ECA controlado con placebo para esta enfermedad respiratoria.
- L-citrullineCientífico
El eje L-citrulina–L-arginina–NO es de importancia crítica en la regulación del tono vascular pulmonar, y su alteración subyace a la hipertensión pulmonar, la displasia broncopulmonar, el asma y la EPOC. Un ensayo clínico en humanos con 25 pacientes con HAP idiopática o síndrome de Eisenmenger mostró que el malato de L-citrulina reducía la presión arterial pulmonar media y mejoraba la distancia recorrida en la prueba de caminata de 6 minutos. La investigación en pulmón neonatal ha establecido la suplementación con citrulina como una estrategia para la HP asociada a la DBP.
- L-cisteínaCientífico
La L-cisteína/NAC se encuentra entre los suplementos con mayor respaldo de evidencia para la salud del tejido pulmonar, ya que mantiene las concentraciones de glutatión pulmonar que protegen contra el daño oxidativo, reduce la viscosidad del moco, limita la producción de citocinas inflamatorias en el epitelio bronquial y enlentece la progresión de la enfermedad en las enfermedades pulmonares obstructivas crónicas y fibróticas.
- Lactobacillus rhamnosusCientífico
L. rhamnosus GR-1 previno el deterioro de la función de las vías respiratorias asociado al asma alérgica y promovió la resiliencia del microbioma intestinal en modelos murinos. L. rhamnosus D3189 redujo la eliminación viral (shedding) del VRS y la replicación viral en células epiteliales nasales primarias (y conectadas con las vías respiratorias superiores). El eje intestino-pulmón es el mecanismo principal mediante el cual L. rhamnosus administrado por vía oral ejerce efectos pulmonares.
- raíz de regalizCientífico
La raíz de regaliz (Glycyrrhiza glabra, G. uralensis) es una hierba central en la medicina tradicional china (MTC), el ayurveda y las tradiciones herbales occidentales para las afecciones respiratorias. Sus principales compuestos activos —la glicirricina y el ácido glicirrícico— ejercen efectos expectorantes, antiinflamatorios, antivirales y demulcentes sobre la mucosa respiratoria. La farmacopea de la medicina tradicional china documenta su uso para humedecer el pulmón y aliviar la tos. La evidencia moderna confirma sus propiedades antiasmáticas, antiinflamatorias y antivirales.
- limonenoCientífico
El limoneno tiene efectos protectores documentados contra el daño pulmonar y la inflamación pulmonar alérgica en modelos preclínicos. Reduce los eosinófilos, macrófagos y citocinas Th2 en el líquido de lavado broncoalveolar (BALF) en modelos de asma, y atenúa el daño pulmonar agudo mediante la supresión de citocinas. Estos efectos son mecanísticamente coherentes y se han replicado en estudios independientes.
- lobeliaCientífico
La alfa-lobelina es un estimulante respiratorio bien caracterizado que activa los quimiorreceptores carotídeos y aórticos, dilata los bronquiolos y favorece la expectoración. Estudios en animales confirman hiperpnea transitoria y un aumento del flujo espiratorio. Estos efectos pulmonares tienen fundamento farmacológico, aunque los ensayos clínicos en humanos para afecciones pulmonares no han demostrado eficacia.
- luteolinaCientífico
Los efectos pulmonares de la luteolina se encuentran entre los más revisados sistemáticamente de cualquier sistema orgánico, con evidencia en modelos de lesión pulmonar aguda (LPA), EPOC, asma, fibrosis pulmonar y neumonía, todos mediados a través de mecanismos convergentes de señalización antiinflamatoria y antioxidante.
- licopenoCientífico
El licopeno está presente en el líquido de revestimiento epitelial pulmonar y en los macrófagos, donde protege contra el daño oxidativo causado por el ozono, el humo y las toxinas ambientales. Un pequeño ECA mostró que la suplementación con licopeno aumentó el licopeno en los macrófagos pulmonares en un 12% y redujo el daño al ADN epitelial pulmonar inducido por ozono en un 20%. Un ECA piloto en EPOC (20 mg/día, 4 meses) encontró mejoras en el estrés oxidativo y los marcadores inflamatorios.
- nuez de malabarCientífico
Adhatoda vasica cuenta con la evidencia farmacológica más extensa para los pulmones entre todos los sistemas del organismo, con efectos broncodilatadores, mucolíticos, expectorantes, antiinflamatorios y mucoprotectores confirmados en múltiples diseños de estudio, incluidos ECA en humanos.
- MucinaCientífico
Las mucinas de las vías respiratorias (principalmente MUC5AC y MUC5B) son los principales componentes estructurales del moco pulmonar, y su desregulación es una característica patológica definitoria de la EPOC, la fibrosis quística y el asma documentada en estudios clínicos. La sobreproducción de mucina en la luz de las vías respiratorias obstruye el flujo de aire, deteriora el aclaramiento mucociliar y favorece la colonización bacteriana. La expresión de mucina específica del pulmón es medible en el líquido de lavado broncoalveolar y en biopsias bronquiales de pacientes.
- ArtemisaCientífico
A. vulgaris demuestra una actividad broncolítica y antiespasmódica farmacológicamente confirmada sobre el músculo liso pulmonar mediante un doble bloqueo muscarínico y de los canales de calcio. El constituyente dominante del aceite esencial, el 1,8-cineol, proporciona actividad mucolítica. El uso tradicional como expectorante para la bronquitis está bien documentado. No existen ECA en humanos sobre la función pulmonar.
- GordoloboCientífico
El gualdón (Verbascum thapsus) tiene un uso tradicional extenso en los sistemas de medicina herbal nativoamericana, ecléctica y europea para afecciones respiratorias como bronquitis, tos, asma y tuberculosis. Sus saponinas actúan como expectorantes naturales, los flavonoides (verbascósido) proporcionan actividad antiinflamatoria en las vías bronquiales, y el mucílago calma las membranas mucosas irritadas. Se ha demostrado actividad antimicrobiana contra Streptococcus pneumoniae, incluidas cepas resistentes a fármacos.
- NAC (N-acetilcisteína)Científico
La NAC es uno de los suplementos respiratorios más ampliamente investigados en la medicina clínica. Actúa como mucolítico al romper los enlaces disulfuro en el moco, como precursor de glutatión que restablece las defensas antioxidantes de las vías respiratorias, y como agente antiinflamatorio que inhibe el NF-κB y la IL-6. Múltiples ECA y metaanálisis respaldan su uso en la EPOC, la bronquitis crónica, la fibrosis quística y las bronquiectasias, y la NAC en dosis altas (≥1200 mg/día) ha mostrado una reducción del riesgo de exacerbaciones.
- NaringininaCientífico
La naringina suprime la inflamación de las vías respiratorias y mejora la hiperpermeabilidad endotelial pulmonar en ratones expuestos a LPS/humo de cigarrillo mediante la regulación al alza de la Aquaporina-1. También ejerce efectos antiinflamatorios relevantes para modelos de asma y lesión pulmonar. La evidencia es enteramente preclínica.
- Semilla de nigellaCientífico
Nigella sativa (comino negro, semilla negra) tiene efectos antiinflamatorios y broncodilatadores bien documentados, validados en múltiples ensayos clínicos para el asma y la rinitis alérgica. Su constituyente activo, la timoquinona, inhibe la 5-LOX y la COX, y reduce la liberación de histamina por los mastocitos. Múltiples ECA pequeños y una literatura clínica cada vez más amplia confirman una mejora significativa en los síntomas del asma, el FEV1 y el flujo espiratorio máximo.
- ácidos grasos omega-3Científico
Los ácidos grasos omega-3 tienen efectos antiinflamatorios en el tejido pulmonar, con evidencia clínica en la fibrosis quística (mejora de la función pulmonar) y asociaciones epidemiológicas con un menor riesgo de asma. La modulación antiinflamatoria de prostaglandinas y leucotrienos proporciona una base mecanística para los efectos broncodilatadores y citoprotectores en las vías respiratorias.
- cebollaCientífico
Los componentes de la cebolla producen efectos broncodilatadores, antiinflamatorios y antihistamínicos directos sobre el tejido pulmonar. La quercetina y la isoquercitrina reducen la infiltración de células inflamatorias en el líquido de lavado broncoalveolar, inhiben la obstrucción bronquial inducida por PAF y suprimen las citocinas Th2 que impulsan la inflamación eosinofílica de las vías respiratorias.
- ácido palmíticoCientífico
El ácido palmítico es el eje estructural de la dipalmitoilfosfatidilcolina (DPPC), el componente principal del surfactante pulmonar. Las cadenas de ácido palmítico completamente saturadas de la DPPC permiten un empaquetamiento molecular compacto que es esencial para reducir la tensión superficial alveolar y prevenir el colapso pulmonar durante la exhalación. El ácido palmítico libre también potencia la actividad superficial del surfactante y confiere resistencia a la inhibición por proteínas sanguíneas en preparaciones de surfactante.
- MentaCientífico
La menta piperita (Mentha x piperita) contiene mentol, que actúa como descongestionante y antiespasmódico en las vías respiratorias. Su uso tradicional en los sistemas de medicina europea, ayurvédica y china incluye la tos, los resfriados y la bronquitis. El mentol activa los receptores de frío TRPM8 en las vías respiratorias, generando una sensación de mejor flujo de aire y aliviando los espasmos bronquiales. La Comisión E aprueba el aceite de menta piperita para uso interno en afecciones de las vías respiratorias.
- perilllaCientífico
El extracto acuoso de fruto de perilla reduce la inflamación pulmonar inducida por LPS y la infiltración de neutrófilos en modelos animales de SDRA a través de la señalización MAPK/JNK-AP-1/c-Fos. El extracto de hoja de perilla suprime las citocinas proalérgicas y proinflamatorias en células epiteliales bronquiales humanas. Los extractos de semilla de perilla reducen la producción de mucina MUC5AC en células nasales humanas expuestas a PM2.5.
- picrorhiza kurroaCientífico
Los extractos de P. kurroa y el compuesto androsina tienen actividad anti-PAF y antiinflamatoria documentada mecanísticamente en los pulmones, demostrada en modelos preclínicos. Múltiples ensayos clínicos indios y una revisión sistemática abordan específicamente a P. kurroa para la enfermedad bronquial/pulmonar.
- piñaCientífico
Los estudios en animales muestran que la bromelina reduce la inflamación pulmonar, la infiltración de eosinófilos y la hiperreactividad de las vías respiratorias en modelos de asma. Los datos clínicos de ensayos sobre sinusitis y de la recuperación de infecciones respiratorias sugieren una actividad antiinflamatoria respiratoria sistémica. La bromelina se incluye en preparaciones tradicionales para la congestión pulmonar.
- agalla de pistacia integerrimaCientífico
Las agallas de <i>P. integerrima</i> actúan directamente sobre el tejido pulmonar mediante efectos broncodilatadores, antiinflamatorios y estabilizadores de mastocitos, validados en modelos animales. Un estudio en ratones con asma alérgica inducida por ovoalbúmina mostró reducción del edema pulmonar (mediante elevación de AQP1/AQP5) y atenuación de la expresión de citocinas en las vías respiratorias a 200 mg/kg. El estudio de espirometría en ratas publicado en PubMed en 2014 proporciona evidencia directa de la función pulmonar.
- PlantagoCientífico
Los estudios clínicos demuestran que Plantago major mejora el FEV1 y la FVC en pacientes asmáticos y reduce la inflamación pulmonar en modelos experimentales de EPOC y asma. La Comisión E y la ESCOP avalan el uso de P. lanceolata para el catarro de las vías respiratorias. Un ECA doble ciego confirmó que el jarabe de P. major redujo la gravedad de la bronquitis.
- PlatycodonCientífico
Platycodon grandiflorum (flor globo, jie geng) es una hierba fundamental de la MTC asignada específicamente al meridiano del pulmón, utilizada durante miles de años para la tos, la flema, el dolor de garganta y el absceso pulmonar. Sus saponinas activas (platicodinas) relajan el músculo liso bronquial y modulan la inmunidad de la mucosa del tracto respiratorio. Un estudio de PMC documentó la eficacia de Platycodon en la bronquitis crónica mediante la reducción, mediada por polisacáridos, de la secreción de moco, la tos y la disnea.
- raíz de platycodonCientífico
La raíz de platycodon (Platycodon grandiflorum, jie geng) es una hierba canónica de la MTC para el meridiano del pulmón. Sus saponinas relajan el músculo liso bronquial, modulan la inmunidad de la mucosa respiratoria y ejercen efectos expectorantes y antiinflamatorios. Se ha utilizado para la tos, la flema, el absceso pulmonar y la ronquera durante miles de años en la medicina china, coreana y japonesa. Investigaciones de PMC confirman efectos contra la bronquitis crónica a través de mecanismos relacionados con polisacáridos.
- verdolagaCientífico
Un pequeño ensayo clínico en pacientes con asma demostró que el extracto de verdolaga produjo mejoras en la función pulmonar comparables a las de la teofilina. Las revisiones confirman propiedades broncodilatadoras y antiasmáticas. El uso tradicional para afecciones relacionadas con los pulmones (asma, tos, dificultad para respirar) está ampliamente documentado en las tradiciones etnobotánicas.
- quercetinaCientífico
La quercetina es un flavonoide con actividad antiinflamatoria bien documentada relevante para los pulmones, que incluye la inhibición de las enzimas 5-lipoxigenasa y COX, la estabilización de los mastocitos que bloquea la liberación de histamina y leucotrienos, y actividad antiviral contra virus respiratorios. Múltiples estudios preclínicos demuestran beneficios en modelos de fibrosis pulmonar, lesión pulmonar aguda y modelos de asma. Se han registrado ensayos clínicos en EPOC (NCT01708278), y la quercetina mostró una mejora prometedora de los síntomas respiratorios en ensayos de COVID-19.
- hongo reishiCientífico
El reishi (Ganoderma lucidum) tiene un uso extenso en la medicina tradicional china (MTC) para afecciones pulmonares y se describe como el hongo medicinal con las indicaciones más amplias para el soporte pulmonar y hepático. Estudios científicos documentan propiedades inmunomoduladoras, antiinflamatorias y de tipo antihistamínico relevantes para las enfermedades respiratorias. La investigación muestra beneficios en el asma y en afecciones respiratorias crónicas mediante la regulación del equilibrio Th1/Th2 y la inhibición de la liberación de histamina por los mastocitos.
- ácido rosmarínicoCientífico
El ácido rosmarínico demuestra propiedades protectoras pulmonares en modelos de lesión sistémica y en modelos preclínicos de asma/alergia, reduciendo la infiltración de células inflamatorias pulmonares, la producción de citocinas mediada por NF-κB y los marcadores de lesión pulmonar oxidativa. La evidencia en humanos proveniente del ensayo clínico de rinoconjuntivitis alérgica es mecánicamente relevante para la enfermedad inflamatoria de las vías respiratorias superiores/pulmón.
- alazorCientífico
La HSYA (hidroxisafflor amarillo A) ha demostrado efectos preventivos y terapéuticos sobre múltiples afecciones respiratorias en modelos preclínicos, incluyendo lesión pulmonar aguda, fibrosis pulmonar (modelo de bleomicina) y asma. Los compuestos de cártamo aislados de las flores muestran efectos protectores contra la lesión inducida por LPS en células pulmonares BEAS-2B. La SY se distribuye en el tejido pulmonar en concentraciones relativamente altas tras la administración oral. La medicina tradicional persa utilizaba el cártamo para tratar afecciones respiratorias y bronquitis crónica.
- schizonepetaCientífico
El aceite volátil de Schizonepeta demostró efectos antiinflamatorios en un modelo de pleuresía (inflamación pleural/pulmonar) inducida por carragenina en ratas (Shan et al., J Ethnopharmacol 2016). También se han documentado preclínicamente efectos antivirales contra virus respiratorios. El uso tradicional para afecciones pulmonares está bien establecido.
- secoisolariciresinol diglucósidoCientífico
SDG protege a las células pulmonares no malignas del daño al ADN inducido por radiación, reduce el estrés oxidativo y la inflamación pulmonar, previene la fibrosis pulmonar inducida por radiación, y regula al alza enzimas antioxidantes citoprotectoras (HO-1, GSTM1, NQO1) en el tejido pulmonar. Un modelo ex vivo de cortes de pulmón humano confirmó que el análogo de SDG, LGM2605, protegió contra la lesión por radiación de protones. La linaza dietética (fuente de SDG) también redujo la lesión pulmonar oxidativa en modelos de hiperoxia e isquemia/reperfusión.
- serratiapeptidasaCientífico
La serratiopeptidasa cuenta con evidencia de ensayos clínicos que respalda sus beneficios para la salud pulmonar mediante la reducción de la viscosidad y elasticidad del esputo, así como de la carga de neutrófilos en la enfermedad crónica de las vías respiratorias. Un ECA de 2003 (Nakamura et al., Respirology) y un ECA japonés de 1983 demostraron efectos mucolíticos y antiinflamatorios significativos en la enfermedad pulmonar crónica. Su inhibición de la elastasa también reduce la lesión bronquial y mejora la depuración mucociliar.
- SophoraCientífico
Los flavonoides de <i>S. flavescens</i> suprimen significativamente los mediadores proinflamatorios en macrófagos alveolares pulmonares y reducen la infiltración de macrófagos en la inflamación pulmonar granulomatosa. La oxymatrine posee efectos antiinflamatorios e inmunomoduladores relevantes para las afecciones pulmonares. Estos hallazgos están documentados en estudios revisados por pares.
Los pulmones son un sitio primario de biosíntesis y acción de las SPM, ya que estas se producen constitutivamente en los macrófagos alveolares y en las células epiteliales bronquiales. Se han medido niveles reducidos de SPM en el líquido de lavado broncoalveolar (BAL) humano en el SDRA, la EPOC y el asma. La suplementación con omega-3 incrementa los niveles pulmonares de SPM, medibles en el BAL humano.
- estigmasterolCientífico
El estigmasterol reduce la inflamación de las vías respiratorias, la hipersecreción de moco y la broncoconstricción en modelos murinos de asma inducido por OVA, actuando sobre las citocinas Th17, la señalización TGF-β1/Smad2 y el eje de inflamación neurogénica sustancia P/NK1-R.
- áster tartarioCientífico
Aster tataricus tiene múltiples mecanismos preclínicos documentados en los pulmones, incluyendo protección contra la lesión pulmonar aguda, actividad antifibrosis pulmonar, efectos antivirales que reducen la patología pulmonar en modelos de influenza, y propiedades expectorantes/antitusivas clásicas. Su uso tradicional como la hierba pulmonar central en la MTC abarca más de 2,000 años.
- tomilloCientífico
El tomillo (Thymus vulgaris) tiene un papel bien establecido en la tradición herbolaria europea y en la fitoterapia moderna para afecciones respiratorias. La Comisión E y la ESCOP aprueban la hierba de tomillo para los síntomas de bronquitis y catarro de las vías respiratorias superiores. El timol y el carvacrol actúan como expectorantes, agentes broncoespasmolíticos y antimicrobianos. Un ensayo clínico registrado (NCT02981147) evaluó el extracto de tomillo e hiedra para la tos aguda, y la investigación de laboratorio confirma sus efectos antiespasmódicos y sobre el aclaramiento ciliar.
- TimoquinonaCientífico
La timoquinona es el principal componente bioactivo de Nigella sativa (semilla negra), con actividad antiinflamatoria y broncodilatadora bien documentada, relevante para el asma y la EPOC. Inhibe la 5-lipoxigenasa, la COX-2 y el NF-κB, mientras estabiliza los mastocitos. Múltiples estudios in vitro, en animales y algunos estudios clínicos documentan específicamente sus efectos protectores pulmonares y antiasmáticos.
- TimoCientífico
Consulte la entrada sobre la afección de Salud Pulmonar. Las acciones del tomillo sobre los pulmones—secretolisis, broncoespasmólisis, actividad antimicrobiana contra patógenos pulmonares y modulación antiinflamatoria de citocinas—están documentadas por múltiples ECA clínicos y son formalmente reconocidas por la Comisión E alemana, la ESCOP y el EMA HMPC.
- tomateCientífico
Un ensayo clínico aleatorizado cruzado encontró que el extracto de tomate y el jugo de tomate (45 mg de licopeno/día, 7 días) redujeron significativamente la afluencia de neutrófilos en las vías respiratorias y la elastasa de neutrófilos en el esputo en adultos asmáticos, lo que indica un efecto protector sobre los procesos inflamatorios pulmonares. El licopeno también se ha asociado con un menor riesgo de enfermedad respiratoria en estudios epidemiológicos.
- cúrcumaCientífico
La cúrcuma (Curcuma longa) contiene curcuminoides con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes ampliamente documentadas y relevantes para las afecciones pulmonares. Se utiliza en el Ayurveda y la Medicina Tradicional China (MTC) para afecciones respiratorias, incluyendo la tos y el asma. Sus propiedades antiinflamatorias se mencionan en una revisión sistemática de IntechOpen (2024) sobre el manejo de enfermedades respiratorias. La curcumina activa inhibe el NF-κB y reduce los mediadores inflamatorios de las vías respiratorias.
- TylophoraCientífico
Múltiples ensayos clínicos controlados en pacientes con asma bronquial han documentado mejoras objetivas en los parámetros de la función pulmonar —VEF1, capacidad vital, flujo espiratorio máximo— tras el tratamiento con Tylophora. También se han documentado reducciones en la inflamación eosinofílica de las vías respiratorias y la supresión del broncoespasmo. Estos hallazgos constituyen evidencia científica directa de una relación entre Tylophora y el pulmón.
- vitamina ACientífico
La vitamina A es necesaria para el desarrollo y mantenimiento de los alvéolos pulmonares. Su deficiencia altera la alveologénesis y provoca cambios estructurales en el pulmón; la señalización del ácido retinoico regula la septación alveolar. Se demostró un efecto beneficioso causal de la vitamina A (caroteno) sobre la función pulmonar en adultos (FVC) mediante aleatorización mendeliana en 150,000 participantes del UK Biobank.
- vitamina CCientífico
La vitamina C protege el tejido pulmonar del daño oxidativo y se agota en las enfermedades pulmonares crónicas. La suplementación con ≥400 mg/día mejora significativamente el FEV1% en pacientes con EPOC en metaanálisis de ECA, y la ingesta dietética de vitamina C se correlaciona positivamente con el FEV1 y la FVC en estudios poblacionales.
- BerroCientífico
Los datos en humanos demuestran que el PEITC proveniente del berro inhibe la activación del carcinógeno pulmonar NNK en fumadores, lo que proporciona evidencia mecanicista directa de quimioprevención. Los estudios celulares confirman que el PEITC suprime la invasión y migración de células de cáncer de pulmón de células no pequeñas. Adicionalmente, el uso tradicional como expectorante para afecciones pulmonares está documentado en múltiples culturas.
- MilenramaCientífico
Los estudios en animales demuestran actividad broncodilatadora de A. millefolium mediante relajación del músculo liso de las vías respiratorias dependiente de canales de calcio. El aceite esencial contiene 1,8-cineol, con propiedades mucolíticas/expectorantes documentadas. El uso tradicional para enfermedades respiratorias, aprobado por la Comisión E para la fiebre y el resfriado, abarca la función pulmonar.
- Abies spectabilisTradicional
Las enfermedades pulmonares, incluidos el asma, la bronquitis y la tos, son indicaciones tradicionales primarias de A. spectabilis. Las actividades antitusígena y broncodilatadora confirmadas preclínicamente respaldan su potencial farmacológico relevante para el pulmón.
- AgrimoniaTradicional
La agrimonia se utiliza en la medicina popular búlgara y centroeuropea para enfermedades inflamatorias de los pulmones. Las preparaciones tradicionales incluyen infusiones y decocciones para afecciones pulmonares. Las propiedades expectorantes y antimicrobianas de la planta ofrecen una plausibilidad mecanicista. No existen datos de ensayos clínicos.
- albaricoqueTradicional
La almendra de albaricoque amargo (xing ren) es una de las hierbas más importantes de la MTC para el sistema orgánico del Pulmón, utilizada para humedecer los pulmones, detener la tos y calmar las sibilancias. Su documentación abarca desde los primeros clásicos herbolarios chinos hasta la práctica contemporánea de la MTC. Es un ingrediente clave en fórmulas respiratorias de uso extendido. El sistema del 'Pulmón' en la MTC abarca tanto las funciones respiratorias como las inmunitarias.
- espárragoTradicional
Múltiples sistemas tradicionales documentan el uso del espárrago para afecciones pulmonares y bronquiales, incluyendo asma, tos y tos con sangre. A. cochinchinensis figura en la Farmacopea China para el asma y la tos. Los extractos de A. racemosus muestran efectos antitusivos. No existe evidencia de ensayos clínicos en humanos para resultados específicos a nivel pulmonar.
- índigo de assamTradicional
En la Medicina Tradicional China (MTC), el Indigo Naturalis (S. cusia) se describe como una sustancia que actúa sobre el meridiano del pulmón y se utiliza tradicionalmente para la hemoptisis (tos con sangre) y las infecciones virales respiratorias. Los textos clásicos de materia médica que abarcan desde la dinastía Tang hasta la dinastía Qing documentan sus indicaciones pulmonares.
- bambúTradicional
Las preparaciones de bambú se han utilizado por más de 2,500 años en la MTC (Medicina Tradicional China) y en los sistemas ayurvédico, siddha y unani, dirigidas específicamente a los pulmones. Múltiples preparaciones de bambú ingresan al meridiano del pulmón en la MTC y se utilizan para trastornos de calor pulmonar, flema en los pulmones, bronquitis y neumonía. Estas representan algunas de las aplicaciones del bambú más consistentemente documentadas a lo largo de las tradiciones médicas asiáticas.
- baya de arrayánTradicional
El bayberry (Myrica) tiene uso tradicional para afecciones pulmonares, incluyendo bronquitis, asma, tos y exceso de flema. Se utilizaba en el "composition powder" para afecciones del pecho. El texto herbario de Jethro Kloss hace referencia al bayberry para la hemorragia pulmonar. La hierba se clasifica como expectorante en la medicina tradicional.
- pimienta negraTradicional
La pimienta negra se utiliza en la medicina ayurvédica clásica específicamente para problemas pulmonares con moco pegajoso, incluso como parte de la fórmula Trikatu. Sus propiedades antiinflamatorias, expectorantes y antimicrobianas son relevantes para la salud pulmonar. La piperina se ha incluido en estudios sobre la calidad de vida relacionada con la EPOC.
- Pícea negraTradicional
Los pulmones son un objetivo tradicional primario de la terapia con abeto negro, lo cual se refleja en el uso indígena de bálsamos para el pecho, en la British Herbal Pharmacopoeia y en referencias de aromaterapia para el asma, la bronquitis y la tos. El acetato de bornilo cuenta con evidencia preclínica de actividad antiinflamatoria en el tejido pulmonar.
- consueldaTradicional
La eupatoria tiene un papel tradicional documentado como remedio pulmonar, utilizada para la bronquitis, la neumonía y las infecciones respiratorias que afectan los pulmones. Su acción expectorante para eliminar la mucosidad y su acción diaforética para resolver la fiebre fueron centrales en su uso. Los médicos eclécticos la emplearon durante la pandemia de gripe de 1918, en parte para prevenir complicaciones pulmonares. No existen estudios clínicos sobre la función pulmonar.
- Caesalpinia cristaTradicional
C. crista se usa tradicionalmente en la medicina ayurvédica y unani para trastornos respiratorios, incluidos el asma y la tos. Este uso está documentado en múltiples tradiciones etnomedicinales independientes, pero carece de estudios preclínicos controlados o estudios en humanos sobre su efecto respiratorio.
- cayeputTradicional
El aceite de cayeputi tiene un uso tradicional para afecciones pulmonares (tos, bronquitis, asma, neumonía) en todo el sudeste asiático y Australia, respaldado por su contenido de 1,8-cineol, que actúa como expectorante y mucolítico. Un estudio en animales de 2026 confirmó que el extracto de M. cajuputi modula las citocinas inflamatorias pulmonares (IL-6, IL-10) en un modelo murino. No existen ensayos clínicos directos sobre el cayeputi en relación con la función pulmonar.
- aceite de alcanforTradicional
El alcanfor tiene un uso tradicional para la salud pulmonar, incluida la supresión de la tos, la bronquitis y la eliminación de mucosidad bronquial mediante inhalación. Los textos históricos documentan su uso en el asma y la tos ferina. La evidencia clínica sobre efectos pulmonares directos es limitada; la evidencia principal sobre el alcanfor en el ámbito respiratorio se relaciona con la congestión nasal/torácica más que con una patología pulmonar específica.
- cardamomoTradicional
El cardamomo se usa tradicionalmente para eliminar la congestión pulmonar, aliviar la tos y favorecer la función pulmonar en la medicina ayurvédica y del sur de Asia. La acción expectorante se atribuye principalmente al 1,8-cineol. Las propiedades antioxidantes podrían proteger el tejido pulmonar del daño oxidativo. No se han publicado ensayos clínicos en humanos que evalúen específicamente resultados relacionados con la función pulmonar para el cardamomo.
- chen piTradicional
En la Medicina Tradicional China (MTC), los Pulmones son uno de los tres principales sistemas de órganos a los que se dirige el Chen Pi (junto con el Bazo y el Estómago). Se utiliza para transformar la flema en los Pulmones, reducir la tos y proteger el tejido pulmonar de daños inflamatorios.
- pamplinaTradicional
La pastinaca (chickweed) se utiliza tradicionalmente como hierba demulcente y expectorante con afinidad específica por afecciones pulmonares, incluyendo bronquitis, asma y tos seca. Las saponinas fluidifican las secreciones mucosas, mientras que el mucílago calma el tejido pulmonar. No se dispone de evidencia clínica.
- Clerodendrum indicumTradicional
La raíz de C. indicum está documentada en múltiples sistemas tradicionales como medicina para los pulmones, empleándose en afecciones pulmonares que incluyen asma, bronquitis, tos y afecciones escrofulosas. La raíz se clasifica como expectorante y broncodilatadora en los sistemas tradicionales, habiéndose identificado un compuesto broncodilatador en laboratorio.
- coixTradicional
La semilla de coix ingresa al meridiano del pulmón en la MTC y se utiliza para el carbúnculo pulmonar, el edema pulmonar, la pleuresía húmeda y la neumonía lobar. La investigación moderna muestra actividad anticancerígena a nivel celular en líneas de adenocarcinoma pulmonar, pero no existen ensayos clínicos con criterios de valoración respiratorios.
- pie de potroTradicional
La fárfara se describe en las tradiciones herbales como "la mejor hierba de la naturaleza para los pulmones" y se ha utilizado para toses debilitantes, enfisema, silicosis, bronquitis crónica y daño pulmonar causado por el tabaquismo. La medicina tradicional china (MTC) la clasifica como una hierba que entra en el meridiano del pulmón. La evidencia tradicional es extensa; la evidencia de ensayos clínicos es inexistente.
- dioscoreaTradicional
Dioscoreae Rhizoma está documentado en la Farmacopea China y en textos de la MTC como una hierba que tonifica los pulmones, utilizada para la tos y el asma. Las propiedades antiespasmódicas son mecanísticamente relevantes para el broncoespasmo. No existe evidencia clínica pulmonar.
- dong quaiTradicional
Textos clásicos de la MTC, incluyendo el Shennong Bencao Jing (Clásico de Materia Médica de Shennong), describen el Dong Quai para "la tos, los ataques asmáticos y la respiración ascendente". Los herbolarios chinos han utilizado la hierba para fortalecer los meridianos pulmonares, y aparece en fórmulas tradicionales para el asma y la tos. El ligustílido ha demostrado relajación del músculo liso bronquial en tráquea aislada de cobayo. No se han identificado ECA en humanos para afecciones respiratorias.
- elecampanaTradicional
La raíz de enula campana (Inula helenium) es una hierba respiratoria clásica de la medicina occidental y ayurvédica, con siglos de uso documentado para la bronquitis crónica, la tos, el asma, el catarro bronquial y afecciones asociadas a la tuberculosis. Sus componentes —inulina (mucilaginosa, calmante y expectorante), alantolactona (aceite volátil, antiinflamatorio, antimicrobiano, expectorante) y lactonas sesquiterpénicas— son responsables de sus acciones respiratorias. Elimina las bacterias de la tuberculosis in vitro y figura en farmacopeas históricas como tónico pulmonar.
- ferula assafoetidaTradicional
El aceite volátil de la asafétida se elimina específicamente a través de los pulmones, lo que le confiere una actividad particular sobre el tejido pulmonar. El uso tradicional para el asma, la bronquitis, la tos ferina y la eliminación de mucosidad está respaldado por estudios de relajación del músculo liso traqueal en modelos animales.
- fu lingTradicional
En la Medicina Tradicional China (MTC), el Fu Ling se clasifica como una sustancia con acción sobre el canal del Pulmón, que resuelve la "humedad y flema" que afecta a los pulmones y trata la tos productiva. La Farmacopea China incluye la flema como una indicación. La investigación en animales muestra que el extracto de P. cocos modula la inflamación de las vías respiratorias mediada por Th2 en un modelo de asma.
- raíz de glehniaTradicional
En la Medicina Tradicional China (MTC), los pulmones son el órgano diana principal de la raíz de glehnia, donde se utiliza para eliminar el calor pulmonar, humedecer el pulmón y tratar la deficiencia de yin pulmonar. Esta es su aplicación documentada más fundamental en todos los sistemas tradicionales y farmacopeas.
- baya gojiTradicional
En la Medicina Tradicional China (MTC), la baya de goji se clasifica como una hierba que entra en el canal del Pulmón, con un uso tradicional documentado para humedecer los pulmones secos, aliviar la tos seca y tratar la tos consuntiva por deficiencia de yin de pulmón. El Compendio de Materia Médica (Bencao Gangmu) hace referencia específica a la salud pulmonar. La evidencia farmacológica moderna sobre los efectos pulmonares directos del goji es limitada.
- vara de oroTradicional
El papel tradicional de la vara de oro como hierba anticatarral y diaforética se extiende a los pulmones y los bronquios, con uso tradicional para la bronquitis y el catarro respiratorio. La materia médica tradicional la incluye para el enfisema y la bronquitis. Las acciones antiinflamatorias y anticatarrales de los constituyentes de la vara de oro ofrecen mecanismos plausibles. No existen estudios clínicos pulmonares.
- grosellaTradicional
La medicina tradicional ayurvédica y unani documenta el amla como un tónico pulmonar. Un estudio clínico piloto evaluó específicamente el amla para la mejora cardiorrespiratoria en fumadores con función pulmonar comprometida. Los mecanismos antiinflamatorios y antioxidantes respaldan los efectos protectores pulmonares.
- Té de montaña griegoTradicional
El uso tradicional de GMT para enfermedades pulmonares (bronquitis, asma bronquial y enfisema pulmonar) está documentado de manera constante en la etnobotánica balcánica y reconocido en las evaluaciones regulatorias de la UE. Múltiples revisiones evaluadas por pares identifican el tratamiento de enfermedades pulmonares como una de las aplicaciones históricas principales de GMT. No se han publicado datos clínicos en humanos sobre la función pulmonar.
- guggulTradicional
El guggul se utiliza en el Ayurveda para afecciones pulmonares y bronquiales por sus propiedades expectorantes y anti-Kapha. La inhalación del vapor de la resina de guggul es una aplicación tradicional para el catarro respiratorio y la bronquitis. No existe evidencia clínica para aplicaciones específicas a nivel pulmonar.
- marrubioTradicional
El pulmón es el principal órgano diana tradicional de la marrubio, con un uso documentado para la tos, la bronquitis, la tos ferina y el asma que se extiende desde el antiguo Egipto y Roma hasta la aprobación regulatoria europea actual. La EMA HMPC y la Comisión E alemana reconocen el uso tradicional para la tos. La estimulación de las secreciones bronquiales por parte de la marrubiina aporta plausibilidad mecanicista.
- InmortalTradicional
El aceite esencial de H. italicum tiene un uso tradicional para afecciones pulmonares, incluidas bronquitis, asma y tos. La evidencia in vitro confirma actividad antibacteriana e inhibidora de biopelículas contra patógenos relevantes para el pulmón (Streptococcus pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa). No existe evidencia clínica para resultados específicos a nivel pulmonar.
- Árbol de goma arábiga indioTradicional
Las hojas de Acacia nilotica se usan tradicionalmente para tratar la bronquitis, la tos y el dolor de pecho. Sus propiedades antiinflamatorias y antiespasmódicas proporcionan una base farmacológica para su uso pulmonar. La documentación tradicional de su uso respiratorio es consistente en múltiples culturas.
- Zarzaparrilla indiaTradicional
La zarzaparrilla india está documentada en la medicina tradicional india para la bronquitis, la tos, el asma y las afecciones respiratorias. La actividad antiasmática se señala en revisiones farmacológicas. Las propiedades demulcentes y reparadoras de membranas de la raíz están documentadas específicamente para las afecciones pulmonares.
- inula racemosaTradicional
I. racemosa está profundamente arraigada en la medicina tradicional ayurvédica, china e himalaya como tónico pulmonar, expectorante y broncodilatador. Está indicada para el edema pulmonar, la congestión pulmonar, el enfisema, la tos relacionada con la tuberculosis y la disnea en textos ayurvédicos clásicos y múltiples tradiciones etnomedicinales.
- hierba nudosaTradicional
En la MTC (Medicina Tradicional China), el Hu Zhang se clasifica como una hierba que entra en el meridiano del pulmón y se utiliza para resolver la flema, aliviar la tos y tratar la bronquitis. Las prescripciones tradicionales chinas emplean el knotweed (Polygonum cuspidatum) para infecciones pulmonares y tos. Los estudios in vitro muestran que los componentes de PC inhiben la replicación viral y la proliferación del músculo liso de las vías respiratorias. Ningún ECA en humanos confirma la eficacia clínica pulmonar.
- lilaTradicional
Las especies asiáticas de Syringa —en particular S. pinnatifolia— están documentadas en la medicina tradicional china para enfermedades pulmonares. El género Syringa en general está documentado para afecciones bronquiales y respiratorias, incluyendo tos, bronquitis y asma, tanto en tradiciones asiáticas como europeas.
- lirioTradicional
La indicación farmacopéica principal del bulbo de lirio es el sistema orgánico Pulmón: humedece los pulmones, elimina el calor pulmonar y alivia la tos y la hemoptisis. Se utiliza en tres especies oficiales de la Farmacopea China. La actividad antiinflamatoria en modelos de vías respiratorias y la actividad antitusiva de las saponinas proporcionan sustento farmacológico. Los polisacáridos del lirio de Lanzhou protegen el bazo y el pulmón en modelos preclínicos.
- MejoranaTradicional
La mejorana se utiliza tradicionalmente para afecciones bronquiales y pulmonares, incluyendo tos, bronquitis y congestión torácica, en múltiples tradiciones de medicina popular. Su clasificación como expectorante y sus propiedades antiespasmódicas son relevantes para la función pulmonar.
- MalvaviscoTradicional
La raíz de malvavisco (Althaea officinalis) contiene mucílago (polisacáridos ricos en pectina) que calma y protege las membranas mucosas respiratorias irritadas. La Comisión E y la ESCOP aprueban la raíz de malvavisco para la tos seca e irritante y la inflamación de la mucosa faríngea. Se ha utilizado en la medicina herbal europea desde la antigüedad para la tos, la bronquitis y la irritación de garganta.
- Aceite de mentolTradicional
La inhalación de mentol se ha utilizado tradicionalmente para aliviar la congestión torácica y favorecer el confort pulmonar en enfermedades respiratorias. Suprime el reflejo de la tos mediante la activación de TRPM8 y proporciona una sensación subjetiva de respiración más fácil, aunque la evidencia clínica directa sobre su efecto broncodilatador o mucolítico es limitada.
- AlgodoncilloTradicional
Los pulmones son el órgano diana principal del uso tradicional más célebre del milkweed como "pleurisy root" (raíz de pleuresía). A. tuberosa figuró en la Farmacopea de los Estados Unidos durante más de 80 años para enfermedades pulmonares. Se utilizaba para la pleuresía, la neumonía, la bronquitis, el asma y la tisis. No existe evidencia clínica que valide su eficacia para ninguna afección pulmonar.
- MentaTradicional
La menta y el mentol se utilizan tradicionalmente y en formulaciones de venta libre para síntomas respiratorios que afectan los pulmones, incluyendo la supresión de la tos y el alivio bronquial. El mentol en pomadas para el pecho (Vicks VapoRub) es una práctica estándar de venta libre. Existe evidencia clínica directa limitada sobre variables pulmonares.
- fruta del monjeTradicional
El fruto del monje tiene siglos de uso documentado en la Medicina Tradicional China (MTC) como hierba que despeja y humedece los pulmones, empleada específicamente para afecciones que involucran calor pulmonar, acumulación de flema y sequedad de los pulmones. Documentos históricos de patentes confirman que se cultivó "durante cientos de años como remedio tradicional chino para la tos y la congestión pulmonar". Los datos preclínicos sobre la actividad antiinflamatoria de los mogrósidos en macrófagos alveolares brindan un respaldo mecanístico parcial.
- MorusTradicional
La corteza de raíz (Sang Bai Pi) y las hojas (Sang Ye) de Morus alba son hierbas fundamentales de la Medicina Tradicional China para afecciones pulmonares. Sang Bai Pi despeja el calor pulmonar y alivia las sibilancias; Sang Ye disipa la tos por Viento-Calor. Ambas están incluidas en la Farmacopea China para indicaciones pulmonares. Los mecanismos antiinflamatorios respaldan estos usos tradicionales.
- MoraTradicional
La hoja y la corteza de raíz de morera se encuentran entre las principales hierbas de afinidad pulmonar de la MTC (Medicina Tradicional China), formalmente incluidas en la Farmacopea China para la tos, las sibilancias y las infecciones respiratorias. La hoja de morera trata las infecciones pulmonares tempranas y la tos seca; la corteza de raíz trata afecciones bronquiales más profundas. Sus propiedades antibacterianas y antiinflamatorias respaldan su uso tradicional.
- MostazaTradicional
El efecto de la mostaza sobre los pulmones abarca la acción mucolítica/expectorante de los volátiles de AITC, la vasodilatación por el efecto rubefaciente de las cataplasmas para el pecho que mejora la circulación pulmonar, y la excreción de aceites volátiles antimicrobianos por vías pulmonares. Estos mecanismos sustentan siglos de uso documentado para afecciones pulmonares, desde la bronquitis hasta la neumonía.
- MirobálanoTradicional
La TC se describe en la tradición ayurvédica como un apoyo para la función pulmonar y se utiliza específicamente para el asma, la tos crónica y la disnea. Se encuentra entre los sistemas orgánicos mencionados en los textos clásicos como beneficiados por la TC, con respaldo preclínico preliminar para afecciones pulmonares dependientes de IgE.
- MirraTradicional
La mirra se utiliza en la medicina tradicional específicamente para la congestión pulmonar, las afecciones bronquiales y las infecciones torácicas, actuando como expectorante y antiinflamatorio. La medicina tradicional china (MTC) menciona específicamente la congestión pulmonar como uso medicinal. Se describen preparaciones de inhalación de aceite esencial y de fricciones para el pecho.
- Árbol de neemTradicional
Las preparaciones de neem se utilizan en la medicina tradicional del sur de Asia para afecciones pulmonares y respiratorias, incluidos el asma y la bronquitis. La inhibición de leucotrienos (a través de la vía LOX) es mecánicamente relevante para la inflamación de las vías respiratorias. No existen ensayos clínicos en humanos sobre resultados específicos a nivel pulmonar con neem.
- OphiopogonTradicional
Humedecer los pulmones es una acción principal de la Medicina Tradicional China (MTC) de Ophiopogon japonicus, utilizada para la tos seca, la deficiencia de yin pulmonar y las afecciones de sequedad respiratoria. Esta es una de sus indicaciones tradicionales más antiguas y consistentemente documentadas en los textos clásicos y las fuentes etnomédicas modernas.
- raíz de ophiopogonTradicional
Los pulmones son uno de los tres meridianos principales a los que se dirige la raíz de ophiopogon en la MTC, el Kampo y la Farmacopea China de 2015. "Humedecer los pulmones" figura como una acción principal, y la hierba se ha utilizado específicamente para afecciones pulmonares durante más de dos mil años. La actividad antiinflamatoria preclínica respalda esta relación tradicional.
- naranjaTradicional
La naranja tiene un uso tradicional en la medicina china, ayurvédica y europea para afecciones pulmonares, incluidas la tos, la bronquitis, el asma y la congestión respiratoria. La vitamina C de la naranja proporciona un respaldo científico a la inmunidad de las mucosas, lo cual es relevante para la salud pulmonar. Los compuestos del aceite esencial de naranja tienen acciones mucolíticas propuestas sobre las secreciones bronquiales.
- oréganoTradicional
El orégano tiene un uso tradicional extenso para afecciones pulmonares, incluyendo bronquitis, asma, tos e infecciones broncopulmonares, en múltiples sistemas de medicina tradicional a nivel mundial. La actividad antimicrobiana contra patógenos respiratorios y las propiedades expectorantes proporcionan un respaldo mecanístico. No se han publicado ensayos clínicos en humanos específicamente sobre afecciones pulmonares para el orégano.
- árbol de la vida orientalTradicional
En la medicina tradicional china (MTC), los pulmones son el órgano principal al que se dirigen las preparaciones de hojas de P. orientalis, y la planta figura oficialmente en la Farmacopea China para afecciones pulmonares que incluyen bronquitis crónica, bronquiectasia, asma, tos y exceso de mucosidad. Estas indicaciones abarcan más de 1,000 años de uso registrado.
- paederia foetidaTradicional
P. foetida se utiliza en la medicina tradicional para afecciones pulmonares, incluidas afecciones similares a la neumonía, bronquitis y dolor de pecho. En la medicina popular de Bangladesh, las raíces se usan para el dolor de pecho e hígado. La inhalación de vapor es el método tradicional de administración para afecciones respiratorias/pulmonares.
- melocotónTradicional
La semilla de durazno (Tao Ren) entra en el meridiano del Pulmón en la MTC y se clasifica como antitusiva y antiasmática. Las hojas de durazno son expectorantes. La MTC documenta el uso de la semilla de durazno para abscesos pulmonares y afecciones respiratorias. Toda la evidencia es tradicional.
- peraTradicional
La pera es el alimento principal asociado al pulmón en la MTC, documentado a lo largo de siglos como remedio para el calor pulmonar, la sequedad y la irritación. La evidencia moderna muestra que los polifenoles de la pera tienen propiedades antioxidantes protectoras del pulmón in vitro. Un ensayo clínico en pacientes con EPOC con jugo de pera calentado no demostró una mejora significativa en los resultados de la función pulmonar.
- mastuerzoTradicional
La medicina tibetana utilizó específicamente las semillas de T. arvense para afecciones que implicaban pus en los pulmones y mucosidad respiratoria. La planta se clasifica como expectorante y diaforética en las tradiciones china y europea, ambas relacionadas con la función pulmonar. Las semillas se han utilizado en cataplasmas para el pecho en casos de congestión pulmonar.
- plátanoTradicional
Las especies de Plantago se han utilizado para afecciones pulmonares (asma, enfisema, bronquitis) en la medicina tradicional a nivel mundial. Estudios preclínicos en ratas asmáticas muestran una reducción de la histopatología pulmonar con el extracto de P. major. In vitro, el extracto de P. lanceolata reduce la inflamación en células epiteliales bronquiales. La Comisión E reconoce a P. lanceolata para catarros respiratorios.
- PolygalaTradicional
Los pulmones son un órgano diana principal de P. tenuifolia según la Farmacopea China, que la asigna al meridiano del Pulmón. El uso tradicional para flema, tos, bronquitis, asma y tos ferina está ampliamente documentado. Los estudios preclínicos confirman la actividad antitusiva y antiinflamatoria pulmonar.
- raíz de polygalaTradicional
El Pulmón está formalmente registrado como meridiano diana de la raíz de Polygala en la Farmacopea China. La raíz se utiliza en formulaciones expectorantes y antiasmáticas, y estudios preclínicos muestran efectos antiinflamatorios que protegen el tejido pulmonar y reducen la inflamación de las vías respiratorias.
- amapolaTradicional
Las preparaciones de amapola tienen uso tradicional para afecciones pulmonares que incluyen bronquitis, pleuresía y asma, documentado en tradiciones influenciadas por la MTC, así como en la medicina ayurvédica y la medicina popular europea. El efecto antitusivo de la codeína, farmacéuticamente establecido sobre el reflejo tusígeno pulmonar, proporciona una base científica parcial.
- NopalTradicional
El uso tradicional de la tuna (nopal) para el asma bronquial, la disnea y la tos ferina está documentado en la medicina popular coreana, subsahariana y latinoamericana. Los mecanismos antiinflamatorios son relevantes desde el punto de vista mecanístico para la inflamación de las vías respiratorias. No se han realizado ensayos clínicos respiratorios.
- Pterocarpus marsupiumTradicional
El uso tradicional ayurvédico de P. marsupium para afecciones relacionadas con los pulmones (asma, bronquitis, tos) está documentado en fuentes etnobotánicas revisadas por pares. No se han identificado estudios preclínicos o clínicos específicos sobre los pulmones.
- punarnavaTradicional
Punarnava figura en los textos ayurvédicos para la tos, el asma y los trastornos respiratorios, con propiedades expectorantes y antihistamínicas. Los datos preclínicos muestran protección contra la disnea inducida por histamina en animales. El uso tradicional para afecciones respiratorias, incluyendo asma, bronquitis y tuberculosis, está documentado en textos clásicos y estudios etnobotánicos.
- trébol rojoTradicional
El trébol rojo tiene un uso tradicional bien documentado dirigido específicamente a los pulmones, como hierba expectorante y antitusiva, empleada para la tos convulsa, la bronquitis, el asma y la eliminación de mucosidad. Múltiples referencias herbolarias de autoridad y tradiciones etnobotánicas confirman este uso enfocado en los pulmones. No existe evidencia de ensayos clínicos para criterios de valoración específicos a nivel pulmonar.
- raíz rojaTradicional
Los pulmones son un objetivo tradicional de la raíz roja como hierba expectorante y antiespasmódica, documentado en las tradiciones de los nativos americanos (neumonía, afecciones pulmonares crónicas) y en la medicina ecléctica. Los herbolarios modernos la utilizan para la congestión mucosa pulmonar y el broncoespasmo. No existen ensayos clínicos sobre la función pulmonar.
- schisandraTradicional
La schisandra es una hierba primaria de la MTC para el meridiano del pulmón, utilizada para astringir el qi pulmonar disperso, aliviar la tos crónica y humedecer los pulmones secos. El Shennong Bencao Jing la registra para "constreñir el qi pulmonar y detener la tos". El MSKCC confirma el uso tradicional para síntomas pulmonares, pero señala que no se han realizado ensayos clínicos que validen estos usos.
- EsquizandrinasTradicional
Las farmacopeas clásicas de la medicina tradicional china documentan que la Schisandra ingresa al meridiano del pulmón y específicamente "contrae/astringe el qi del pulmón" para tratar la tos crónica y las sibilancias. Este es uno de los usos históricamente más consistentes que se han documentado, referenciado en múltiples fuentes de la medicina tradicional china y en la monografía del MSKCC.
- escutelariaTradicional
S. baicalensis tiene 2000 años de uso en la MTC para afecciones pulmonares, incluyendo neumonía, infección pulmonar aguda, tos e infección respiratoria. La baicalina atenúa la inflamación pulmonar mediada por NF-κB en modelos de humo de cigarrillo. La investigación clínica china contemporánea utiliza S. baicalensis para la "infección pulmonar aguda".
- Olmo resbaladizoTradicional
La corteza interna del olmo rojo (Ulmus rubra) contiene mucílago como su principal constituyente activo, actuando como un potente demulcente y emoliente para las membranas mucosas inflamadas en todo el tracto respiratorio. Ha sido utilizado por los pueblos nativos americanos y por herbolarios occidentales para la tos, el dolor de garganta y la bronquitis. IntechOpen (2024) y múltiples farmacopeas herbarias documentan sus propiedades calmantes y restaurativas para el sistema respiratorio.
- corteza de olmo resbaladizoTradicional
La corteza de olmo resbaladizo (corteza interna de Ulmus rubra) contiene mucílago que forma un gel calmante para las membranas mucosas respiratorias inflamadas. Los nativos americanos y los médicos eclécticos la utilizaron extensamente para la tos, la bronquitis y el dolor de garganta. La FDA la clasifica como un demulcente de venta libre seguro y eficaz para el dolor de garganta. La Comisión E y la USP documentan sus propiedades demulcentes.
- sello de SalomónTradicional
En la Medicina Tradicional China (MTC), los pulmones son un órgano diana principal del sello de Salomón, donde P. odoratum figura en la Farmacopea China para nutrir el yin pulmonar y tratar la tos seca. La hierba se utiliza en las tradiciones de la MTC, la medicina ayurvédica y la herbolaria occidental como demulcente y tónico para el sistema pulmonar.
- abetoTradicional
Múltiples especies de abeto se documentan como "pectorales" (fortalecedoras de los pulmones) en la medicina tradicional de Norteamérica y Europa. La resina, las infusiones de agujas y la corteza interna se usaban todas internamente para la congestión pulmonar, la tuberculosis y los padecimientos respiratorios. Las fricciones pectorales de resina y la inhalación de vapor de aceite de agujas complementan las preparaciones internas.
- StillingiaTradicional
Stillingia se utilizó en la medicina tradicional para afecciones pulmonares, incluidas la bronquitis crónica, enfermedades pulmonares y tos. Los médicos eclécticos la prescribían para los "pulmones torpes" y como expectorante. El uso tradicional para enfermedades pulmonares y de la piel está documentado en la etnobotánica del sur de Estados Unidos. No existe evidencia clínica.
- girasolTradicional
Las semillas de girasol están documentadas en la medicina herbal clásica como un tratamiento para las afecciones pulmonares, con propiedades expectorantes y de despeje bronquial. El té de flores se ha utilizado tradicionalmente para enfermedades pulmonares. Estos usos están registrados de manera consistente en monografías herbales históricas y fuentes de etnomedicina.
- junco dulceTradicional
A. calamus tiene uso tradicional para afecciones pulmonares y respiratorias, incluyendo asma, bronquitis e infecciones respiratorias, en múltiples sistemas. La evidencia preclínica broncodilatadora y antiinflamatoria respalda su relevancia pulmonar. Su clasificación tradicional como expectorante la posiciona específicamente para afecciones de mucosidad pulmonar.
- SwertiaTradicional
Swertia chirayita está documentada en la medicina ayurvédica y en la medicina tradicional himalaya para afecciones pulmonares, incluyendo asma, tos y trastornos bronquiales. La literatura farmacológica señala una actividad moduladora de las vías respiratorias. No se han realizado estudios experimentales revisados por pares específicamente sobre tejido pulmonar ni ensayos pulmonares en humanos.
- Tinospora cordifoliaTradicional
T. cordifolia se describe tradicionalmente en el Ayurveda para la tos, el asma y las enfermedades respiratorias. Sus propiedades antiinflamatorias y antialérgicas respaldan la salud pulmonar. Su uso en Septilin para la bronquitis proporciona un contexto clínico indirecto.
- TrichosanthesTradicional
El pulmón es el sistema orgánico principal al que se atribuye Trichosanthes en la MTC, la cual clasifica al fruto, la cáscara y la raíz como sustancias que despejan el calor pulmonar, transforman la flema pulmonar y humedecen la sequedad pulmonar. Tanto la Farmacopea China como las principales referencias de MTC documentan el absceso pulmonar y la enfermedad cardiopulmonar como indicaciones directas. Un estudio murino de asma de 2025 aporta evidencia preclínica de efectos antiinflamatorios en las vías respiratorias pulmonares.
- BetónicaTradicional
La betónica (Wood betony) tiene un uso tradicional documentado para afecciones pulmonares, incluyendo congestión, asma, bronquitis y tos. El Herball de Gerard menciona la limpieza de los pulmones. Se clasifica como expectorante en las farmacopeas herbales.
- xanthium (cadillos)Tradicional
Xanthatin de <i>X. strumarium</i> demostró actividad antiinflamatoria en modelos murinos de pulmón asmático mediante la inhibición de las vías STAT3 y NF-κB. La bronquitis crónica figura como indicación tradicional en la medicina tradicional china (MTC). Las propiedades antitusivas están documentadas en múltiples tradiciones etnomedicinales.